Дружба народов

Внезапно дорога под ногами участниц очистилась от травы и побежала вперед, жёлтой лентой петляя между холмов.

– Поздравляю! – сказала Валька, – мы удачно справились с первым заданием.

***

Дорога привела к мосту. Точнее к тому месту, где когда-то был мост. На берегу стоял крестьянин и чесал затылок, глядя на лодку.

– Мужик какие-то проблемы? Может помощь нужна?

– Да вот лодка у меня маленькая, – ответил крестьянин, – загрузил поклажу, а сам не влажу.

Крестьянин отступил на шаг и в лодке обнаружились волк, коза и капуста.[9 - Волк, коза и капуста – широко известная головоломка на пересечение реки. Возникла не позже IX века.]

– Выгружай волка и капусту, не бойся, он её не съест. Вези козу на тот берег, в лодке как раз вам места на двоих хватит, и возвращайся сюда.

– Валька, ты чего?

– Всё пучком! Сейчас разрулим ситуацию и сами на этой лодочке переправимся. Или ты хочешь мост строить?

Крестьянин вернулся, и молча ждал дальнейших инструкций.

– Теперь вези волка на ту сторону.

– Так он же козу задерёт!

– А ты с козой сюда вернись.

– Так я ж её только туда доставил, – возмутился крестьянин.

– Ты хочешь на тот берег переправиться и всю поклажу сохранить?

– Конечно хочу!

– Тогда слушай меня и не задавай глупых вопросов.

Крестьянин загрузил в лодку волка и поплыл на тот берег.

– Зачем ты так с ним?

– Эту задачку можно решить только за семь ходок.

Крестьянин вернулся с козой.

– Высаживай козу, забирай капусту, вези её на тот берег и возвращайся сам.

Крестьянин уже не рад был, что попросил о помощи. Без дополнительных инструкций он отвёз капусту к волку, вернулся, загрузил козу и отчалил от берега. Выгрузил козу на том берегу. Всё, задачка решена! Вдруг коза, понимая, что ей ничего не обломится, никто её наедине с капустой оставлять не собирается, с досады боднула лодку. В борту образовалось два отверстия.

– Ну ты и козёл![10 - Некоторые козы, конкретных пород, имеют рога, поэтому не всегда можно определить пол козы по рогам.]

– Ну что, разрулила ситуацию? Пошли мост строить!

– Из чего мы будем строить мост?

– Фиона, а ты песню про мост какую-нибудь знаешь?

– К сожалению, в песне мост падает.[11 - Детская песенка «London Bridge is falling down» («Лондонский мост падает»). В её тексте речь идет о Лондонском мосте, который постоянно рушится. Его предлагается делать из глины и дерева, из извести и кирпичей, из стали и железа, из золота и серебра, однако итог всегда один – мост падает.]

– Значит не будем строить мост, – сказала Валька, –  я просто перенесу всех на другой берег.

Валькирия взяла гномку и попыталась взлететь, но не смогла даже оторваться от земли.

– План Б. Плавать все умеют?

После этих слов из-под воды показалась продолговатая зелёная морда крокодила.

– Да ладно! А чего не акула?!

– Пресноводные акулы не опасны, они рыбой питаются.[12 - В корне неверное утверждение. Любой хищник опасен, если к нему в пасть вмещается хотя бы ваш палец.]

– На этой стороне осталась довольно высокая мостовая опора, – сказала Агата, – закрепим канат наверху. Второй конец Валька перенесёт на ту сторону, натянет и закрепит у подножия опоры моста. Получится канатная дорога.

– Где ты нашла канат?

– Мужик забыл на берегу.

– А больше он ничего не забыл?

– Нам бы карабины и блоки для канатной дороги не помешали.

– Надо поискать.

Нашёлся не только карабин и блок для канатной дороги,  а ещё и страховочный комплект альпиниста. Он лежал в сундуке, спрятанном среди развалин старого моста, правда, всего в одном экземпляре, поэтому, Динь пришлось помотаться туда-сюда, возвращая его после каждой переправы.

***

После моста дорога была прямая, без спусков и подъёмов, поворотов тоже на ней не встречалось. Поначалу взяли бодрый темп, но вскоре пришлось считаться с особенностями передвижения некоторых участниц. Фея улетала далеко вперёд, а гномка плелась далеко позади. Бодро шагающие впереди эльфийки не могли угнаться за летуньей, а Фиона постепенно приближалась к скорости Агаты. Команда растянулась чуть ли не на километр, поэтому портал эльфийки заметили первыми. Когда Агата с Фионой подтянулись, работа уже вовсю кипела. Все очищали арку портала от зелени. В отличии от моста портал устоял, выдержал давление времени.

– Наш портал был поменьше, – Фиона задрала голову вверх, – а это прям Звёздные врата![13 - «Звёздные врата» англ. «Stargate» (1994) – научно-фантастический фильм режиссёра и сценариста Роланда Эммериха, в котором впервые была представлена вселенная «Звёздных врат»]

– Ага, почти как в кино! – сказала Лилит, – надеюсь, они не в пустыню ведут.

– Вы разобрались, как они включаются? – спросила Агата.

– Нет ещё, – ответила Валька, – но дорога здесь заканчивается.

– Тут какие-то рисунки, – сказала Ада.

Все бросились осматривать находку. По арке портала были равномерно распределены девять пиктограмм. На самой нижней была изображена пирамида. Эль провела пальцем, повторяя рисунок пиктограммы, и тут же отдёрнула руку. Табличка с пирамидой сменилась на табличку со звёздочкой. Лара на другом конце дуги портала уверенным движением, словно листая фотографии на экране смартфона, сменила пиктограмму. И ещё раз, и ещё. Всего насчитали девять различных пиктограмм.