Образ Азии

Манго – в представлении не нуждается. Наверное, самый популярный фрукт у туристов в Таиланде. Продолговатый жёлтый, иногда зелёный, плод с большой косточкой внутри. Но всё, что между кожурой и косточкой – настоящее райское наслаждение. Сочное, мягкое, насыщенное, сладкое с небольшой кислинкой.

Папайя – стоит немного в стороне от своих более вкусных и популярных собратьев. Большой плод оранжевого цвета, похожий на дыню. Внутри такая же оранжевая мякоть и россыпь семян, которые не рекомендуется есть, если не желаешь слабительного эффекта. Сама мякоть, не насыщенная на вкус, немного напоминает сладкую морковь. Но мне нравилась папайя, особенно после очень острой тайской еды, когда хотелось успокоить вкусовые рецепторы.

Новая прическа или «А что, если я побреюсь налысо?»

В Чиангмае я осуществила эксперимент, о котором хоть раз в жизни задумывалась каждая женщина. «А что, если я побреюсь налысо?» – обычно после этого следует «Да ну, бред какой» и эта мысль не имеет продолжения. А я решила продолжить.

И лучшего времени для этого не найти. Я в месте, где меня никто не знает. Здесь жарко и копна волос на голове только мешает. Почему нет?

И вот, муж вооружился машинкой для стрижки волос, а я сделала фото со своим паспортом, чтобы было что предъявить пограничникам, если они меня не узнают.

Побрили меня быстро, и я сразу же побежала к зеркалу изучать новую себя. Опыт невероятный. Не могу сказать, что всем советую, но мне понравилось. Впервые в жизни я не оценивала себя в категориях: красивая-некрасивая. Я просто смотрела на своё лицо, свою голову и как будто впервые в жизни видела себя. Изучала, как инопланетянку.

После освоила несколько способов завязывания платков на голове. Однажды гуляя по Чиангмаю, с ярким жёлто-голубым платком на голове и в сине-фиолетовых широких брюках, я отхватила комплимент своему образу. На традиционной утренней прогулке я, проходя мимо живописной кирпичной стены, услышала, как меня окликнула девушка. Я обернулась к ней, уже готовая подсказать дорогу, и удивилась, когда она попросила разрешения сфотографировать меня. Меня? Сфотографировать? Тогда она пояснила, что выгляжу я очень стильно, а она как раз собирает фотографии красиво одетых людей.

Я позволила сделать несколько снимков и от растерянности даже не спросила, где она потом размещает фото.

Сама же я долго не сообщала родственникам и друзьям о новом образе. Только сестре и двум близким подругам сразу сбросила лысое селфи и попросила хранить мой секрет. А в соцсетях я показывала себя только в платке или шляпе. Боялась, что родителям поплохеет от такого зрелища.

Прогулка к водопадам по тропе монахов

Почти сразу, как только мы освоились в Чиангмае, муж нашёл на карте маршрут на гору Дой Сутхеп. На её вершине стоит древний монастырь с одноимённым названием. Когда-то этой тропой пользовались монахи, а затем уже в наше время на вершину была построена дорога. Необходимость в тропе отпала, так как к ставшей главной чиангмайской достопримечательностью монастырю теперь можно доехать минут за двадцать от подножия горы.

Но при желании, а оно у нас как раз было, в джунглях можно отыскать саму тропу и осуществить восхождение, как это делают монахи на протяжении сотен лет.

Начинается маршрут недалеко от зоопарка. Добраться туда мы решили на местной маршрутке, которая тут называется «сонгтео». Сонгтео представляет собой гибрид пикапа с минивэном, с отделённой от пассажирской части кабиной водителя. Пассажирам предлагается попадать внутрь через дверной проём сзади, самой двери нет. Внутри по бокам прикручены узкие лавки. Окна небольшие, но вдоль всего борта, стёкол чаще всего нет – естественная вентиляция.

Мы пришли на остановку, дождались сонгтео, что идёт до зоопарка. На кузове маршрутки было написано «30 бат за человека». Водитель озвучил цену:

– 50 бат

Тут я решила начать практиковать искусство торговли и сказала:

– Экспенсив! – дорого, значит.

Сами мы при этом прошли чуть вперёд от остановки, но недалеко, и остановились. Я смотрела вперёд, но боковым зрением поглядывала на маршрутку. Из-за того, что на нашей улице была пробка, только через минуту водитель доехал до нас, остановился и сказал:

– Фоти! – (сорок, то есть).

По рукам! Мы запрыгнули в кузов и поехали. По пробкам, и в объезд пробок, добрались до конечной. Выгрузились из сонгтео и пошли по дороге в сторону горы.

Автомобильная дорога уходит направо, а неугомонному туристу нужно двигаться прямо, вдоль низеньких жилых домов. Пока здесь ещё асфальтированная дорожка, но скоро такой прелести не будет.

Сначала мы вышли к пологому водопаду Wang Buabaan. По огромным, нагретым солнцем валунам стекает вода. На камнях можно полежать, посидеть, перекусить или помедитировать. А главная прелесть – это вид на Чиангмай. Сидишь, слушаешь журчание воды, солнце пригревает спину, а вдалеке над городом плывут облака и взлетают самолёты.

Дальше тропинка привела нас к водопаду Huai Kaeo. Он уже больше похож на водопад из моих скромных представлений о водопадах: высокая скала, с неё вниз тонкой, но уверенной струёй летит вода, шум стоит такой, что приходится кричать, чтобы собеседник тебя услышал. Мы сделали несколько фотографий общего плана, затем подошли поближе, рискуя навернуться на скользких камнях. У самого водопада встретили местного парнишку, который очень опасно делал селфи на фоне потока воды. Увидев нас, он заулыбался и спросил на английском:

– Откуда вы? Из какой страны

Мы, уже наученные тем, что слово «Раша» тут не знают, ответили:

– Россия

– О! «Разия!» – довольный прокричал он и сделал ещё одно селфи уже с нами.

От шумного водопада мы продолжили путь по тропинке, которая уже не была столь широкой, как в начале. В одном месте, она вообще обвалилась в пропасть и пришлось бочком-бочком осторожно миновать опасный участок.

Я уже изрядно вспотела и совсем перестала радоваться яркому солнцу, хотелось подольше находиться в тени, но, как назло, мы вышли на открытый участок с пожухлой травой и даже вид на город уже не радовал.

Но вскоре мы увидели беседку, она же смотровая площадка. Запыхавшиеся, мы заняли скамейку с видом на Чиангмай. Позади услышали шум мотора, а затем голоса туристов. Как оказалось, совсем недалеко проходит та самая дорога для автомобилей. К нам присоединились свеженькие, совсем не такие мокрые, как мы, ребята из Франции. Мне кажется, от них даже исходила прохлада кондиционированного автомобильного воздуха. Они недолго постояли рядом с нами, пофотографировались и удалились. Мы же продолжили путь по тропе монахов.

По пути встретили ещё несколько водопадов, названия которых, говоря откровенно, не вспомнить уже. Один был высокий и широкий, в его водах купались смелые и, видимо, очень закалённые туристы. Другой был похож на водопад с острова Орхидей во Вьетнаме, тоже небольшой, но быстрый поток воды, стремящийся в озерцо. Был ещё один очень красивый в самом труднодоступном месте. Чтобы увидеть его, пришлось перелезать через поваленные деревья и осторожно отодвигать свисающие лианы. Этот водопад казался не таким стремительным, как остальные, так как на его пути помимо камней были ещё и тропические растения, которые, как будто соскучившись по влаге в засушливую зиму, тянулись своими ветками к потоку воды.

Увидеть настоящий водопад было моей давней мечтой, в этот день моя мечта исполнилась целых пять раз. Но это не означает, что я перестану мечтать о водопадах, ведь есть ещё Ниагара, Анхель и, наконец, Виктория.

Меня завораживают потоки воды, бесконечно стремящиеся вниз. Вода стекала по этим камням сто, двести лет назад и будет течь, когда внуки моих внуков будут жить на Земле.

Чиангмайский водопад

Наверное, было безрассудно задержаться в джунглях почти до сумерек, и очень необдуманно пойти туда в шортах, а ещё совсем небезопасно не поделиться своей геопозицией с кем-то из близких. Не делайте так.

Услышав шорох за деревьями, я подняла с земли камень, готовая обороняться от невидимого пока зверя. Я не слышала ни об одном случае нападения тигра на туристов в горах Таиланда, но получить сомнительную пальму первенства не хотелось. Мы быстро и, стараясь не паниковать, продвигалась по тропе. Вскоре шорох прекратился, но камень я не выбросила, положив на всякий случай в карман.

Когда небо озарил красный свет заката, мы вышли к монастырю. По бесконечно долгой лестнице поднялись к главным храмовым постройкам, заплатили за вход и, наконец, попали внутрь. На фоне довольных, праздно шатающихся туристов, мы выглядели замученными альпинистами, взошедшими едва ли не на Эверест. Но вид на город с уже загорающимися огнями и на горы, в мягком свете закатного солнца компенсировал всё.

Мы обошли все постройки, внутрь не заходили, так как к этому времени они уже были закрыты для посещения. Посидели у пруда с квакающими лягушками. Понаблюдали за стайкой мальчишек в оранжевых монашеских одеяниях. Перед тем как отправиться вниз, я посетила туалет. Надпись внутри кабинки гласила: «Пожалуйста, не писайте на пол». Хорошо, не буду.

Уже совсем стемнело, когда мы спустились к остановке сонгтео. К нам сразу подбежал зазывала, чтобы узнать, куда мы направляемся. Мы сказали, что нам нужно к торговому центру Майя. Он назвал цену: 80 бат с человека, и проводил нас к маршрутке.

Там уже сидело несколько туристов. Мы заняли свои места, дождались, когда на два свободных места у выхода придут последние пассажиры, и тронулись в путь. Дорога здесь представляет собой петляющий серпантин, из-за чего я переживала, как бы меня не стошнило на француженку, сидящую напротив. А ещё я с опасением поглядывала на дремавшего у самой двери пенсионера, он вроде бы держался рукой за поручень, но на резких поворотах его так кидало из стороны в сторону, что был риск незапланированного выхода из сонгтео. К счастью, в пути никто не выпал. У торгового центра мы первыми покинули маршрутку и зашли в продуктовый магазин, чтобы купить готовой еды. Сил на готовку ужина уже не было. Хватило только на путь до квартиры, лёгкий перекус и спасительный душ.

Бордер-ран в Лаос

В начале 2023 года россияне могли находиться в Таиланде 45 безвизовых дней. Если нужно дольше, то необходимо выехать за пределы страны и въехать обратно ещё на столько же. Это и называется бордер-ран. Существует ещё виза-ран, это когда во время поездки в соседней стране оформляется виза.

Так как ближайшая к Чиангмаю граница была с Лаосом, туда мы и отправились на бордер-ран.

В Таиланде живёт довольно много иностранцев, поэтому бордер и виза-раны здесь в почёте. Есть даже агентства, которые устраивают такие поездки «под ключ». Рано утром забирают тебя из дома, везут на границу, дожидаются, пока ты сходишь туда-сюда, и везут обратно. Ходят слухи, что в более популярных у туристов КПП, например, с Малайзией, вы не сможете совершить бордер-ран без таких вот «помогал». Пограничники вас просто не пустят назад.

Но наши чиангмайские соотечественники радостно делились в русскоязычных чатах опытом самостоятельного пересечения государственных границ, и мы решили, что тоже сможем сами.

За неделю до поездки купили билеты на автобус, который кассирша на вокзале назвала – гринбас (зелёный автобус). Забронировали всё на том же букинге самую дешёвую гостиницу в городе Чианг Кхонг – это у самой границы. В субботу рано утром вызвали такси и отправились на автовокзал. Было немножко страшно оставлять все свои вещи в квартире. А вдруг не пустят назад? Что тогда делать? Куда бежать?

На автовокзал прибыли сильно заранее, чтобы наверняка не опоздать. Первым делом уточнили у сотрудницы в кассе, где будет посадка на автобус. Она показала нам на платформу, где стоял автобус до Чианграя. Мы запомнили место и пошли осматривать здание вокзала. Г-образное строение, местами совсем без стен, так как в жаркой стране они ни к чему. Зато на потолке тут и там весели вентиляторы.

Ровно в 8 утра включился громкоговоритель. Голос на тайском языке произнёс речь, и после заиграла торжественная музыка. Все местные встали. Тех туристов, кто в этот момент шел, попросили остановиться. Как мы поняли, это играл гимн Королевства Таиланд.

Как только музыка смолкла, все продолжили заниматься своими делами. Ещё через пять минут подали наш автобус.