Образ Азии

Девушка на ресепшене выдала нам ключи и отправила самих осматривать апартаменты. Всё здание и внутренняя обстановка квартиры говорили о том, что годах в 70-х это было очень модное и пафосное место. Впрочем, с той поры здесь ничего не меняли, может и ремонт не делали. Пока поднимались на лифте, встретили европейского пенсионера в сопровождении юной тайки (это тут обычное дело). Дед внешне наполнил нам покойного Дэвида Кэррадайна, и мы окрестили это место «Отель для стареющих кинозвёзд». Место, конечно, атмосферное, и стоило каких-то 7900 бат. Но мы всё же решили выбрать другое.

Итого: после трёх дней активных поисков и хождений по городу, мы остановились на самом первом варианте. Квартира с кухней, спальней, гостиной зоной и даже собственной стиральной машиной, что редкость для чиангмайских квартир. 12 тысяч бат за месяц, электричество оплачивается дополнительно по счетчику. Ещё требовалось оставить залог. Договорились на 300 долларов.

Было забавно, что, по сути, мы могли бы избежать этих поисков и спокойно ждать 2 января, когда квартира освободится. Но тогда, боюсь, я доводила бы себя сомнениями: А вдруг есть лучше? А вдруг есть дешевле?

Бонусом к квартире в кондоминиуме Pansook Urban прилагался рыже-белый кот, который был ничей и всеобщий одновременно. Так как мы жили на втором этаже он часто приходил к нам через козырёк над парковкой, и запрыгивал на балкон.

В целом квартира нас полностью устраивала, единственный минус – это самолеты, которые взлетают прямо над домами. Но это минус всей западной части города. Ах, да, еще классовую ненависть вызывал бассейн соседнего кондоминиума, у нас такой роскоши не было, а его жильцы весело плескались прямо у нас под окнами.

Чиангмайский зоопарк

Сама себе я до сих пор не могу честно ответить на вопрос, как я отношусь к зоопаркам. С одной стороны, животные находятся в неволе, порой в ужасно маленьких вольерах, они точно не получают никакого удовольствия от нахождения там. С другой стороны, есть ответственные зоопарки, в которых хорошо относятся к своим обитателям. И, наоборот, спасают тех особей, которые просто не смогли бы выжить в естественной среде. Про чиангмайский зоопарк все говорили, что он максимально гуманный, и животные чувствуют себя там совершенно прекрасно.

Ну и последним аргументом в пользу его посещения стало то, что там есть панды! Вы представляете, настоящие панды!

Зоопарк Чиангмая находится на западе города у подножия горы Дой Сутхеп. Мы устроили себе прогулку от нашего кондо и заодно посетили парк университетского городка. По карте казалось, что из этого самого парка есть вход в зоопарк. Но когда мы спросили у прохожих, как нам туда попасть. Они очень удивились, что мы ищем вход здесь, и отправили нас на выход к главной улице.

Вышли из парка, повернули налево и вскоре подошли к воротам зоопарка. За вход с нас взяли по 150 бат с каждого. Так как территория парка огромная, особо ленивым предлагают арендовать гольф-кар, чтобы, не отрывая попы от кресла, посмотреть всех зверей. Ещё по основному маршруту курсирует длинный гольф-кар, который мы назвали «гольф-маршрутка». Он, как и положено маршрутному транспорту, останавливается на остановках, где пассажиры могут выйти, осмотреть животных и поехать дальше.

Наш дух приключений такое перемещение отверг сразу, и мы пошли самостоятельно и не спеша знакомиться с местными обитателями.

Фламинго, кенгуру, обезьяны и мартышки, павлины, бегемоты, коалы, носорог и ещё много разных животных и птиц, которых я видела впервые в жизни.

Больше всего удивило то, что многие клетки открыты. То есть они имеют забор и какое-то ограждение, но сверху ничего нет. Например, у мартышек и остальных приматов в вольере растет дерево, они задорно на него прыгают и запросто могли бы с него перепрыгнуть к посетителям или вообще упрыгать за территорию зоопарка. Возможно, им действительно хорошо там, раз они не сбегают, имея такую возможность.

Позже мы вообще встретили павлина, который вылетел из своего вольера и важно разгуливал по дорожкам рядом с посетителями.

Павлин, гуляющий по территории зоопарка

Когда мы дошли до Дома панды, выяснилось, что за его посещение нужно заплатить еще сто бат. Уже не помню почему, но денег у нас с собой было в обрез, как раз чуть больше сотни. Муж благородно сказал, что раз это моя мечта, то мне и идти, а он подождет меня у выхода.

Я отдала последние сто бат и пошла осуществлять мечту – увидеть настоящих живых панд. Ну вы знаете все эти смешные видео из китайских зоопарков, где неуклюжие панды катаются с горок, забираются на деревья и падают с них, отбирают метлу у уборщицы и творят прочие забавности. Я ожидала увидеть что-то подобное. Но реальность оказалась разочаровывающей.

Во-первых, панда была одна.

Во-вторых, она не качалась на качелях, не ела бамбук, а просто ходила туда-сюда в узком коридоре под основным вольером. На сколько я знаю, такое вот хождение говорит о том, что животное находится в стрессе. Казалось, это единственный житель зоопарка, которому плохо.

Мне тоже стало плохо и грустно от того, что я своими деньгами это поощряю. Вышла я оттуда совершенно расстроенная. Присела рядом с мужем на лавочку, поделилась своей грустью, и мы пошли дальше в надежде увидеть кого-то более счастливого.

Встретили семейство капибар, проживающих в вольере с невысоким забором. Они невозмутимо что-то жевали, один из них дремал – и все совершенно не обращали внимания на людей, пристально их разглядывающих, фотографирующих и снимающих на видео.

Затем мы углубились так далеко, что перестали встречать людей совсем. Но зато нашли потрясающий вольер для буйволов. Огромная территория с деревьями и полянками, огорожена специально для этих больших животных. А чтобы посетители смогли рассмотреть их как следует, над вольером были проложены переходы, с которых можно наблюдать за жизнью обитателей. Но был один минус – буйволов в вольере не было. То ли все где-то отдыхают, то ли никого не осталось. Идея такого обустройства мне всё равно понравилась.

Мы шли по асфальтированной дороге в джунглях. Вокруг не было ни души. В просветах между деревьями можно было увидеть Чиангмай. Нам даже стало казаться, что мы как-то случайно вышли с территории зоопарка и теперь просто гуляем где-то за городом.

И тут мы увидели почти отвесную скалу, по которой смело карабкались горные козы. Оказалось, что внизу у них вольер, одна из стен которого и есть эта скала. И козочки могут свободно забираться на гору, как привыкли в естественной среде обитания. От такой задумки я тоже была в восторге.

Были и вольеры с более суровыми условиями содержания. Например, коала была закрыта со всех сторон, и даже над вольером была натянута сетка. Ну и хищники, естественно, тоже были надежно заперты.

Мы были уже совершенно уставшими и направлялись к выходу, когда я увидела указатель «Пингвины». Чтобы дойти до них, нужно было свернуть с основной дороги, а затем еще подняться по ступеням. Макс отказался совершать восхождение к пингвинам. А я не могла такое пропустить и, преодолевая усталость, поднялась наверх. И не пожалела ни секунды! Через большое от пола до потолка стекло можно было наблюдать, как пингвинье семейство резвится на созданных специально для них скалах, ныряет в водоём, который примыкал прямо к стеклу и можно было рассматривать пингвинов и под водой. Я не запомнила название рода этих пингвинов, но они были не больше, может, чуть больше кошки.

Глядя на резвость пингвинов, у меня самой как будто прибавилось сил, и я бодро зашагала к выходу из зоопарка. По пути еще встретили носорога. Он хоть и стоял в дальнем углу вольера, мы смогли удивиться его размерам. Я и не представляла, что носороги такие огромные. С таким точно не захочешь повстречаться в дикой природе.

Вышли из зоопарка почти последними, после нас охранник уже закрывал ворота. В ближайшем супермаркете мы, наконец, купили воды и лёгкий перекус, так как там можно было расплатиться картой, и наличка не требовалась. Отдохнули на лавочке под высоким деревом и пошли домой.

Размеренная жизнь в Чиангмае

В будние дни в нашем путешествии не было никакой романтики и приключений. Я работала с 9 до 18 по московскому времени, муж – по чуть более гибкому графику. Скучная реальность, которая и позволила нам осуществить такое долгое путешествие. Есть работа – есть деньги на перелёты и съём жилья.

Но минус, конечно, в том, что ты не можешь уделить новому месту столько времени, сколько оно заслуживает. Во время обычного отпуска человек целыми днями гуляет по городу, посещает музеи, ест экзотические блюда, катается по экскурсиям или валяется на пляже.

У нас же на знакомство с городом было только утро, а посещать достопримечательности мы могли только в выходные.

То есть жили как местные, впрочем, разве не в этом состояла идея нашего путешествия?

В Чиангмае у меня довольно быстро установился распорядок дня, который придавал жизни в путешествии так недостающую стабильность.

Я просыпалась первой и шла на кухню заваривать кофе. К счастью, я находилась в регионе, где этот кофе выращивают, а значит, в выборе я не была ограничена. Завтрак представлял собой мечту соцсети с картинками: поджаренный авокадо-тост с листьями салата и чашка черного кофе. Не потому, что мне хотелось покрасоваться, а потому лишь, что мне действительно нравится вкус авокадо, тоста и, конечно же, тайского кофе.

Затем я отправлялась на прогулку. В первые дни я всегда носила с собой карту российского банка, в надежде встретить банкомат, который её примет. Но тщетно. Дело было не в банкоматах, а в банке, который собственноручно выпущенную карту и заблокировал.

Обычно я шла бродить по району Нимман или в парк, тайское название которого пишется так: ???????????????????????????????????????, примерный перевод этого длинного слова «Оздоровительный парк принцессы Сринагариндры». В нем было так спокойно и уютно. По деревьям носились белочки, по дорожкам люди совершали утреннюю пробежку, в пруду плавали огромные оранжево-белые карпы. А я за всем наблюдала.

парк в Чиангмае

Мне кажется, такого спокойного размеренного пребывания у меня не было ни в одном другом месте. Чиангмай быстро очаровал меня. Мне нравилось большое количество зелени, раскидистые деревья и стройные пальмы, высаженные вдоль дороги. От цветущих всеми возможными цветами кустарников исходил пьянящий аромат. А ещё здесь в Чиангмае я впервые в жизни увидела, как растут бананы. Банановые пальмы не такие высокие как, например, кокосовые. И я, глядя на них удивлялась, как они не ломаются под тяжестью плодов, висящих в несколько слоёв по иногда по десять штук в ряд.

От местных жителей мне передалось спокойствие, и привычка никуда не спешить. Я бродила по улицам, то задрав голову вверх, рассматривала деревья и небо, то смотрела вниз, отыскивая возле каждого дома небольшие скульптуры, изображавшие весёлых детей или милых барашков. Ещё тут почти каждый домовладелец держал возле крыльца по несколько горшков с цветами, как будто цветущих деревьев им было мало.

Возвращаясь в кондо, я гладила кота, который по своему обыкновению валялся у входа, грея свое тельце на солнышке.

Мы обедали, принесенными мной сосисками или шашлычками из уличной макашницы[8 - Макашница – передвижная тележка, на которой готовят несложные блюда.] и рисом, сваренным в рисоварке, и принимались за работу.

Вечером ближе к шести часам мы отправлялись на ужин. Для вечерней трапезы у нас было два любимых места. Первое – фудкорт под открытым небом за северной границей квадрата. Там мы пробовали новые для себя блюда из разных лавок. После нескольких экспериментов с очень острым као сой, я стала заказывать только пад тай. Но один раз мы увидели небольшие палочки из теста, жаренные во фритюре и похожие на казахские баурсаки, как двоюродные братья. К ним подавался зеленый сладкий соус, как потом мы узнали из растения пандан. Ещё к «тайским баурсакам» нам выдали маленький пластиковый контейнер со сгущенкой. Сочетание божественное. Хотелось есть и есть, но ещё не дойдя до дома я ощутила, что организм мой был совсем не рад этой гастрономической радости. И дома пришлось принять, привезенный из России активированный уголь.

Еще из странных блюд была каша с черным желеобразным яйцом. Не могу сказать, что вкус был ужасным, но его вид вызывал отвращение. И я съела только кашу. Чуть позже мы выяснили, что это так называемые столетние яйца. Готовят их так: сырое яйцо покрывают смесью глины, золы, соли и бог знает чего еще, затем закапывают в землю, предварительно обернув соломой и так выдерживают месяца три. Затем достают, отмывают и продают.

Столетние яйца

В общем, я рада, что не стала это есть. Хотя мой муж слопал и сказал, что они вполне ничего.

Второе место для наших регулярных ужинов находилось совсем в не туристическом районе. Его мы обнаружили уже на второй месяц нашего пребывания в Чиангмае. Когда окончательно осмелели и решили исследовать район, расположенный к северу от нашего кондо. Здесь мы нашли небольшое, на три столика кафе, заведовал которым увесистый парнишка с осветленными прядями волос в прическе. Помогали ему две субтильные тайки: одна помоложе, вторая средних лет, хотя по тайкам сложно определить сколько лет им на самом деле. Здесь готовили мой любимый пад тай и еще несколько вариантов блюд с рисом и лапшой. Однажды мы пришли, и обнаружили, что все столики заняты. Тогда хозяин отвел нас в гараж, где помимо трех байков, кастрюль и заготовок для блюд стояли два столика для посетителей. Ну не прелесть? Главное накормить голодных людей, а уж где это сделать не так важно.

На обратном пути мы покупали фрукты в небольшой лавке. Кроме, моего любимого авокадо, который и не фрукт вовсе, любимчиками были:

Маракуйя или passion fruit (фрукт страсти) – маленький шарик с твердой коркой, внутри которой хранится кислейшая вкуснейшая жёлтая мякоть. Супруг мой морщился, наблюдая как я с аппетитом это ем. На его вкус, маракуйя как крыжовник, но, по-моему, они совершенно разные. Кстати, бывают и более сладкие сорта, но этот кислый мне по душе.

Драконий фрукт, он же Питахайя – немного вытянутой формы, ярко-розового цвета, кожура с небольшими наростами, как будто перед вами яйцо дракона. Кожица легко счищается, если сделать небольшой надрез. Внутри белая, а иногда цвета фуксии мякоть с черными вкраплениями семян. Вкус не насыщенный, и очень нежный, немного напоминает киви.