Легенды Фатуны

– Спрячетесь под мостом и дождитесь меня, – шепнула она, пробегая мимо парней.

– Эй! Ты чего удумала?

– Тише, Ёин, – одёрнул Нобили, – идём.

Чуть не попавшись на глаза стражнику, они спустились под мост и, почти полностью скрывшись под водой, стали ожидать Нереиду.

– Ну и где она? – проскулил Ёин, устав ждать.

– Не знаю, но если она не появится в ближайшее время – придётся выбираться отсюда самим.

Они просидели в воде не меньше получаса, прежде чем Нобили заявил:

– Ужин заканчивается, значит, вероятность преследования возрастает. Нужно уходить, Ёин.

– Ну нет же, она не могла обмануть нас дважды!

– Выбора нет, нам нужно оказаться на Землях, чтобы найти Иву.

Ёин ещё раз с надеждой осмотрел округу и нехотя поддался вперёд. Но тут Нобили удивленно вылупился и радостно воскликнул:

– Смотри!

Из тюрьмы показалась Нереида, а позади неё в разные стороны разбегались освобождённые ею пленники. Судя по одежде, это были как жители Болот, так и Земель. Стражник на мосту тоже заметил их. Он что-то прокричал, и ему на помощь примчалось ещё несколько человек. Они окружили беглецов, не давая им подбежать к мосту.

Ёин и Нобили не мешкая выбрались из своего укрытия и принялись помогать Нереиде и пленникам отбиваться от стражей.

Увы, битва проходила на вражеской территории, и воинов становилось с каждой секундой всё больше.

– Лови! – Нереида подкинула Ёину громоздкий боевой топор, взамен тому, что он потерял в лесу.

Ёин радостно принял подарок и раскромсал часть мостков, чтобы задержать воинов. Но они ловко попрыгали в воду и принялись сдёргивать туда и пленников, добрая часть из которых, кажется, даже не умела плавать.

Благо не все жители вод были настроены враждебно. Завидев замес, могучая Грина раздобыла где-то увесистое бревно, и смела им толпу своих соратников, воинственно рыча и приговаривая: «А ну, мужики, берегитесь!»

– Грина… – застыла Нереида. – Что теперь с тобой будет?

– Давай, милая! Я не всегда такая добрая, бегите отсюда!

Грина помогла расчистить ребятам путь к мосту. Пока они сдерживали воинов, все пленники быстро пересекли мост и разбежались кто в Болота, а кто на Земли. Все, кроме одного. Один мужчина, явно житель Земель, продолжал сражаться наравне с героями. И как бы Нобили ни подталкивал его к мосту, он продолжал гордо махать какой-то палкой, не принося, в сущности, никакой пользы.

Сдерживать натиск становилось всё сложнее, узкие мостки уже еле вмещали толпы воинов. Где-то вдалеке уже замаячила фигура разгневанного Симы, а за ним бежал и Маркус. Пришло время вернуться к изначальному плану.

– Готовы? – выкрикнула Нереида, тяжело дыша.

Ответа не последовало. И без того было понятно, что всем не терпелось убраться отсюда.

Девушка спрыгнула в воду и занырнула поглубже. Под водой она быстро доплыла до границы с Землями, выбралась на сушу и забежала поглубже в лес, тревожно крутя в голове лишь одну мысль: «Лишь бы всё получилось».

– Думаю, она уже там, доставай, Ёин!

Парни сделали последний рывок и забежали на мост. Ёин вынул из кармана серьгу Нереиды, ту самую, сделанную из слезы русалки, что даровал Деду.

– Его тоже нужно подтянуть к нам! – Нобили кивнул в сторону мужчины, который отказался трусливо сбегать, и теперь беспомощно барахтался в воде под мостом.

– Эй, там, в воде! Я опущу топор пониже, а вы попробуйте схватиться!

Тем временем Нереида осторожно надела на шею ожерелье, переливающееся десятками капелек русалочьих слёз. То самое единственное воспоминание о матери, которое она так надёжно спрятала, чтобы не тревожить сердце.

– Наверное, я должна что-то сказать… Даже не знаю…

Девушка зажмурилась и изо всех сил сжала ожерелье. Но ничего не произошло. А где-то там, на другом конце моста, её друзья висели на волоске от гибели. Нереида снова сжала ожерелье.

– Да чёрт возьми, я не могу подвести их! Сейчас же! Вернись к хозяину!

И тотчас серьга в руках Ёина слабо сверкнула, чуть нагрелась и оказалась в руках хозяйки, прихватив с собой Нобили, Ёина и даже мужчину, который держался за рукоятку топора Ёина. Чуть ошалев, и ещё не до конца осознавая происходящее, он всё ещё пытался барахтаться, уже лежа на траве. В прочем, парни, да и сама Нереида, были поражены не меньше и ещё какое-то время просто удивлённо хлопали глазами, застыв в одних позах.

– Там… А теперь тут… Там-тут! Там и… – не слишком красноречиво попытался объяснить произошедшее Ёин.

– Получилось! Я не верю, получилось! – Нереида восхищённо повертела в руках серьгу и вдела её в ухо.

Меч Нобили погас и снова окрасился в сверкающий золотой цвет, давая знать, что опасность миновала, и все трое устало рухнули на траву.

– Признаться, мне не верилось в эту затею, – сообщил Нобили. – Деду говорил, что слёзы русалок большая редкость. Откуда у тебя целое ожерелье?

– Его подарила мне мама. Сказала, что оно обязательно мне пригодится. А я не верила. После её смерти спрятала его подальше, чтобы не вспоминать о ней. Выходит, я ошибалась…

– Кхе-кхе… – мужчина, наконец, пришёл в себя, и теперь очень хотел поучаствовать в разговоре.

Он был высоким, светловолосым, с мягкими чертами лица, и выглядел не старше тридцати. Он аккуратно поднялся на ноги и галантно поклонился.

– Позвольте представиться – граф Бельельё – журналист, поэт и просто благородных целей человек.

Ребята удивлённо переглянулись и тоже представились ему. Правда, сделать это так же изыскано у них не получилось.

– Друзья, что это за небывалое волшебство я имел честь только что лицезреть? Вы колдуны?

– Видите, эти украшения сделаны из слёз русалок и в комплекте друг с другом обладают свойством всегда возвращаться к хозяину.

– Поистине чудо! Никто не встречал русалок уже много лет. Должно быть, это последнее упоминание о них. Нельзя ли мне взглянуть?

– Думаю, лучше не стоит…

– Лишь глазком!

– Скажи-ка, граф Бёль… Бельё… Бёльбле… – вмешался Ёин, переключив внимание графа с Нереиды на себя.

– Можно просто Бел, – смутился граф.