Хозяйка Кервельского замка, или Сказка для больших девочек №3

– Тебе лучше не знать: что я подумала, – усмехнулась королева-мать. – Да, ладно, все я правильно поняла. Как тут не поймешь, когда весь замок содрогнулся от ее боли. Мои призраки в восторге, – она укоризненно посмотрела на меня. – Для них ты – просто дар небес, тебя и пугать не надо, ты сама себя пугаешь.

Я понурилась, мне было очень неловко.

– Простите, – прошептала я.

Краем глаза я видела, как Люк и бабушка переглянулись и одновременно закатили глаза.

– Так, Лукас Деменли, ты свободен, можешь идти, – приказала Марисса.

Люк ободряюще подмигнул мне и исчез за дверью.

– Девочка моя, я, конечно, понимаю, первая любовь и все такое, но так разбрасываться энергией просто недопустимо, – прохаживаясь вдоль окна, заявила королева.

Престранно было смотреть, как меняется ее облик, попадая из полосы света в тень. На свету она выглядела полупрозрачным контуром, зато в тени совершенно живой недовольной леди.

– Не отвлекайся, – фыркнула королева. – И вот что я тебе скажу: перестань изводить себя дурацкими подозрениями. Пора пересмотреть свою заниженную самооценку. Поверь мне, твой волк любит тебя. И его чувство вовсе не зависит от давным-давно произнесенного Проклятья.

Я просто физически почувствовала, как в душе разливается умиротворяющее тепло.

– Так-то лучше, – улыбнулась бабушка. – А насчет нарядиться и «убить наповал», это можно устроить. Если не побоишься выглядеть старомодной, в шкафу остались кое-какие платья. Я понимаю, что теперь совсем другая мода, но…

Да, моя прародительница при жизни знала толк в нарядах. Все оказалось в идеальном состоянии, не зря она была так строга со слугами. Мы перебрали несколько вариантов, пока не остановились на бежевом шелковом туалете и пелерине из растанских кружев. Я поверить не могла, что стройная изящная красавица в зеркале имеет ко мне непосредственное отношение.

– Хороша, – удовлетворенно констатировала Марисса, поигрывая веером. – Там отдельный комод с туфельками, думаю, придутся в пору.

– Спасибо, – растроганно прошептала я. – Ты самая лучшая бабушка на свете.

Я повернулась к ней и заметила, как она тает, украдкой вытирая слезу.

Я успела пошмыгать носом и проглотить комок в горле, когда послышался стук в дверь, и после разрешения в комнату зашла служанка с целым подносом еды.

– Надеюсь, гость не остался без внимания? – подражая королеве, строго спросила я.

– Нет, Ваше высочество, – расставляя на столе тарелки ответила девушка. – Его поднос вдвое больше Вашего.

Я заранее предупредила Люка, что трапезничать в присутствии королевы мы не будем. Это извращенный садизм: есть на глазах у человека, – пусть даже он призрак – который не может составить вам компанию. А на вопрос телохранителя: откуда в замке берется свежее мясо, ответила, что косули и зайцы тоже чего-то боятся, вот призраки на них и охотятся. Но редко, всего три дня в году.

Итак, еще раз полюбовавшись на себя в зеркало, я вышла из своих апартаментов и застала в галерее Люка, рассматривающего вид из окна. Он резко обернулся и остолбенел. О, результат достигнут! Я демонстративно покружилась на месте, давая ему возможность оценить всю красоту.

– Ну, что скажешь? – улыбнулась я, подходя к нему.

– Убит, – восхищенно прошептал он. – Сражен выстрелом в сердце. Я всегда знал, что ты красавица, но такой не видел никогда.

Я смущенно покраснела, приятно-то как!

– Я наблюдал за каждым балом во дворце, где ты появлялась, – признался он, беря меня за руку. – Следил за тобой и ужасно ревновал тебя к кавалерам. Стоял на верхнем балконе и губы кусал. А потом ночью выл на луну.

Я погладила его щеке.

– Все это в прошлом. Теперь мы вместе, – успокоила я.

Он благодарно кивнул и прижал мою ладонь к своей щеке.

– Пойдем, бабушка ждет, – поторопила я.

Мы вошли в зал для приемов, держась за руки. Королева благосклонно кивнула нам, указывая веером на кресла, стоящие напротив.

– Ваше величество, – произнес Люк, прежде чем сесть, – я от всей души благодарю Вас за оказанный прием и гостеприимство.

– Я рада, что тебе здесь нравится, – усмехнувшись, с непонятной мне интонацией сказала королева. – Итак, дети, давайте обсудим дальнейшие планы. Сегодня седьмое июня. Десятого канун моей смерти. Тьфу, звучит-то как дико, – поморщилась она и продолжала. – В этот день, точнее, ночь, я должна передать Мелиссе Дар и упокоиться. Стало быть, у вас есть всего два дня, чтобы разобраться с бродячими покойниками. Людей осталось мало, пять человек. А вот орков значительно больше. Двадцать один. И находятся они все на значительном расстоянии, и друг от друга, и от замка. Единственное, чем я могу вам помочь, это выпустить слуг на охоту, чтобы они согнали ходячих мертвецов в одно место. А дальше дело за вами.

Мы переглянулись.

– Можно мне? – Люк вопросительно взглянул на Мариссу, и после ее утвердительного кивка, предложил. – А нельзя ли сделать так, чтобы Ваши «охотники» сгоняли их партиями, скажем, по двое-трое? Я никогда не дрался с зомби-орками, но отец многому меня научил. Думаю, что с тремя зараз я справлюсь.

– Так-так-так, – нахмурилась я. – Что-то я не вижу себя в твоих планах.

Люк повернулся ко мне и сложил ладони перед грудью.

– Мел, умоляю, посиди в замке. Я быстренько разберусь с этими уродами и вернусь, – пообещал он.

– Ага! Ты мне еще пяльцы всучи, – фыркнула я. – Пойдем вместе, и это не обсуждается.

Парень обреченно вздохнул и с надеждой взглянул на королеву.

– Представь, как мне с ней тяжело, – пожала плечами Марисса. – Характер – кремень.

– Может, вы еще общество борьбы с моими недостатками организуете?! – насупилась я. – А насчет характера, хотелось бы узнать: в кого же я такая?!

Бабушка самодовольно улыбнулась.

– Да, против очевидного не поспоришь, – согласилась она. – Значит, договорились. Идете оба. Я предупрежу слуг, они будут сгонять зомби на поле перед замком. С утра выйдете на место и определитесь с тактикой, помните: их надо сжигать, только так их можно окончательно уничтожить. А теперь, отдыхать. У меня еще есть пара незаконченных дел, так что, спокойной ночи, – она помахала нам рукой и исчезла.

Люк повернулся ко мне и сотворил умоляющую гримасу.

– Нет, – мой тон был суров. – Я понимаю твое беспокойство, но и ты меня пойми. Я не смогу спокойно сидеть за крепостной стеной, зная, что ты подвергаешь себя опасности. Я же с ума сойду. И потом, ты обещал, что драться с этими уродами мы будем вместе, помнишь, напарник?! – подмигнула я.

Он покорно вздохнул и протянул мне руку, я тут же вложила в нее свою.

– Мел, ты меня убиваешь, – простонал он.

– А ты уже убит, – напомнила я, улыбаясь. – Сражен выстрелом в сердце.

Люк фыркнул и, вставая, потянул меня за собой.

– Пойдем, коварная, провожу до покоев.

– Чтобы не пристал никто?! – хихикнула я.