Идущий в тени 3

– Я отвлеку, может прикончу. Но в любом случае постарайтесь поскорее закончить с первым.

– Но старейшина сказ…

– Мне плевать. В отряде старший я. Исполняй.

Клинки с тихим шелестом покинули ножны, и второй саблезуб встал, словно услышав в этом шелесте вызов. Дожидаться, пока он подойдёт к воинам, я не стал, ускорившись и с размаха втыкая клинки в глазницы. Не попал. Зверь крутанул головой, не уступая мне в скорости, и клинки лишь задели его морду, срезав пару усов. В итоге, увлекаемый силой инерции, проскользнул дальше, чудом не угодив ему в пасть, делаю низкий перекат и подсекаю клинками задние лапы. Больше клинки втыкать я не буду, здоровья у монстра за пятнадцать миллионов, и если клинки в нём застрянут, то придётся использовать кнут в надежде, что подоспеет помощь. Кошка – не паук, из неё я вытащить клинки не смогу.

Мы сходились в прыжках ещё несколько десятков раз. Действуя на максимальной скорости, я подрезал ему лапы, резал бока и отскакивал, избегая урона по мне. Проверять, что бы было со мной, попади он в меня своей когтистой лапой, чьи когти напоминали кинжалы, я не желал, потому и крутился как уж. Пробовал бить из инвиза, но толку было мало, зверь чувствовал мой запах, – гигиена у Булроушей была не на высоте, – и выстреливал в моём направлении лапой, единственный результат – повышенный урон. К моменту, когда Булроуши забили первого саблезуба, у моего осталась половина здоровья, вот только на помощь ко мне не спешили. Пришлось крикнуть:

– Может поможете?

Те сразу засуетились, заняли позиции и уже спустя десяток секунд схватили зверя в свой фирменный захват. Я отошёл к командиру отряда.

– А вы не спешили. Решили бросить чужака на съедение?

– Нет. Засмотрелись. Сражаются два чудища: одно с жёлтыми глазами, другое с красными. Сражаются красиво, на огромной скорости, ещё и рычат друг на друга. Мы просто засмотрелись, – он замолчал и, чуть помедлив, добавил. – Не мог бы говорить, как раньше? От этого голоса мурашки по коже бегут.

Задумался над его словами, и лишь спустя пару секунд дошло. Ухмыльнувшись, снял капюшон.

– Привычка, я сражаюсь в одиночку и в этой экипировке, даже не заметил, когда одел капюшон и активировал иллюзию.

– Ты не врал, ты хороший воин.

– Воин – возможно. А вот охотник из меня плохой. Я учился воевать против разумных существ, а вот против хищников эффективно драться не умею.

– Забили второго зверя. Возвращаемся?

То, что забили, я и сам видел, и видел не только это, перед глазами висело новое системное сообщение:

«Вы первый из игроков, кто убил саблезуба. Награда: особая статуэтка (находится в вашей личной комнате), дополнительный урон по всем кошачьим +10%».

– Нет, нам нужны клыки ещё двадцати зверей. Надо продолжать охоту.

– А как же мясо?

– Первоочередная задача – собрать клыки. Могу предложить вариант один: отправляешь человека в город, тот приводит команду носильщиков.

– А справимся без него?

– Отправляй из атакующих, я перекрою его позицию.

– Хорошо, так и поступим. Копьё возьмёшь?

– Нет, от меня с клинками больше толку, с ними я умею управляться. У меня будет к тебе два вопроса.

– Слушаю.

– Как вы отбиваете запах? Я видел, что зверь не чувствует засаду, хотя меня заметил издалека. И можешь рассказать о уязвимых точках саблезубов?

– С запахом всё просто. Вот мазь, если ей обмазаться, то пропадает запах. Если использовать многократно, то вокруг тебя образуется пассивная аура, и ты хоть изваляйся в пахучем супе, тебя не почувствуют.

– А сколько надо применений?

– В зависимости от организма. От десяти до пятидесяти.

– А сам ты запахи чувствуешь?

– Да, на эту тему не беспокойся.

– Хорошо, с запахом разобрались. Что по уязвимым точкам?

– Расскажу по дороге, всё равно логова располагаются неблизко, саблезубы любят свободное пространство.

Путь до следующего логова был гораздо приятнее. Воины, или, скорее, охотники приняли меня за своего и охотно делились информацией по саблезубам, да и напускной напыщенности и отчуждённости больше не было. По итогам узнал, что уязвимых точек у саблезуба хватает, вот только попасть туда непросто. Уязвимыми местами были подмышки, шея внизу и позвонки между передних лап, там они были особенно крупными и выпирали наружу, если между ними загнать клинок, то зверя парализовывает. А вот глаза, вопреки моему предположению, уязвимыми точками не являлись. Нет, их можно выколоть, зверю будет больно, но толку от этого мало. Кость за глазницей настолько толстая, что пробить почти невозможно, а отсутствие зрения никак не мешает животному ориентироваться, используя слух. Так как ходить бесшумно, увы, воины булроушей не умели.

Новые знания удалось реализовать уже у следующего логова. Наживка и аркан сделали своё дело. Затем на спину зверя запрыгнул я, запрыгнул, браво, и тут же слетел, не ожидая скачка удерживаемого зверя, улетел, между прочим, не менее браво, молча так, величаво. Усвоив урок, запрыгнул и, удерживаясь на туше коленями, словно наездник без седла, воткнул клинок в точку, обозначенную командиром отряда. Саблезуб дёрнулся, что-то мявкнул, его лапы подкосились, и он завалился набок. Моя задача выполнена, клинки у меня короткие, теперь вступили воины с копьями. На подобной мере предосторожности настоял предводитель отряда, он не был уверен, что паралич не пропадёт, поэтому все выдерживали дистанцию, тыкая в уязвимые места саблезуба.

Зверь пал гораздо быстрее предыдущего, всё-таки продуманная охота более эффективна, и кстати, парализация так и не спала, видимо, такое повреждение за подобный срок зверь отрегенерировать не мог.

Дальнейшая охота стала напоминать конвейер: заарканить, парализовать, добить. Добивать стал помогать и я, только бил сзади, на всякий случай. Осечка произошла лишь на пятнадцатом логове, где опять жило два саблезуба.

По отработанной технике мы обездвижили животное, но из зева логова показался второй, пришлось мне отвлекать его, к счастью, недолго, всё-таки, как ни крути, но это серьёзный противник, в большей мере из-за своей массы и скорости. Пришли мне на помощь быстро, булроуши из наживки и аркана освободили свои охотничьи инструменты и отработанной техникой захомутали зверя, которого я тут же обездвижил.

Более ничего интересного не происходило, в скором времени мы добили необходимое количество рогов и перед дорогой назад решили устроить привал, время уже было за полночь и хотелось чуть-чуть отдохнуть. Приступив к еде, один из аркана спросил:

– Мираж, а зачем вообще нужны эти клыки? А то нас подняли, ничего не объяснили, отправили с тобой.

– Починить алтарь.

– Зач…

Он не договорил, и нет, ему никто не заткнул рот, просто до него дошло, чем именно мы занимались.

– У нас будет свет?

– С вероятностью в девяносто пять процентов.

Он важно покивал, давая понять, что в процентах он разбирается.

– Мы всем народом тебе должны будем.

– Не мне, Демелле.

– А это кто?

– Богиня одна, просила вам помочь.

– А если бы не просила, ты бы не помог?