Идущий в тени 3

– Это называется яблоки, они растут возле храма Демеллы. Кушайте, они вкусные, богиня не против.

– Они красные!

– Да, значит, зрелые, сорт такой, а что?

– Мы привыкли к тому, что красные продукты ядовитые.

– Тут можете принять на веру, они становятся съедобными, когда краснеют, если есть до этого, то может заболеть живот.

В подтверждение своих слов я взял яблоко и откусил часть, получив системное сообщение.

«Вы съели яблоко из сада богини Демеллы и получили бонус: + 50 мудрости на 1 час».

Хм, интересно, оказывается, яблочки-то апгрейд получили, но это в лучшую сторону, никаких системок об отравлении не поступало. Подмигнув шалунишке Лиле, попрощался с семейством и покинул их гостеприимный дом, оставив их сидеть с открытыми ртами.

Теперь к моему старому знакомцу Гролю, он жил на окраине города, поближе к реке, так что выходило, что мой путь пролегал из центра города к реке, с небольшими остановками у старых знакомых.

Гроль меня принял радушно, попытался усадить за стол, но и тут я отказался, а чтобы не искушать себя, попросил проводить меня до реки. Уже по пути ему поведал, что ухожу из города, и передал от себя благодарность в виде кристалла и яблок. Подарки он принял со слезами, рассказав, что тот кристалл он припас своему ребёнку, а на другой денег не было, а тут я ему, рыбаку, подарил большой кристалл! И тут дело в том, что, несмотря на важность его работы, получал он крайне маленькое жалование и на большой кристалл мог заработать лишь через пять лет, что срок немаленький. На мой же резонный вопрос, почему он решил потратить кристалл на меня, тот смутился и признался, что просто испугался, и не только за себя, но и за город, так как чужак, с которым невозможно объясниться – большая опасность. Возразить мне было нечего, да и не требовалось это, мы к этому моменту уже подошли к реке.

– Гроль, ещё раз спасибо тебе за всё. Подскажи, пожалуйста, где я могу зайти в реку так, чтобы не повредить тебе сети.

– Двадцать метров вниз по течению. Только старайся от берега отплыть подальше, с нашей стороны в русле много подводных скал, можно пораниться.

– Благодарю.

Кивнув Гролю ещё раз, я использовал телепорт и попал в середину реки. Съел свою волшебную пилюлю и, расслабившись, отдался течению, которое несло меня всё дальше от гостеприимных Булроушей, навстречу новым приключениям.

Подземноп-подводное путешествие длилось ещё трое суток, своё продвижение я решил не тормозить, поэтому и ел, и спал под водой, отдавшись на волю течения. Пару раз, конечно, больно бился о каменные стены, но ничего страшного, а тем более фатального в этом не было, количество жизни позволяло такие моменты не замечать.

Равномерное продвижение перестало быть таковым ближе к вечеру. Я уже собирался поужинать, как течение резко усилилось, и меня понесло дальше, закручивая штопором. Попытки как-то стабилизовать и замедлить своё продвижение были тщетны, а к радикальным способам вроде втыкания мечей в стены решил не прибегать, не хватало ещё без оружия остаться.

Бешеный напор разогнался до неимоверной скорости и… выплюнул меня в огромный водоём, в котором меня несло лишь благодаря инерции. Но главным было не это, над собой через толщу воды я видел небо и яркое ласковое солнышко, а чуть вдалеке стоящий на дне город.

Город был прекрасен. Хрустальные стены, блестящие в пробивающих толщу воды лучах, перламутровые узоры, складывающиеся в невероятные картины. Между домов сновали подводные жители и косяки рыб, совсем не боящиеся своих соседей.

Подплыв ближе, я смог различить ещё несколько важных деталей: улицы патрулировали тройки стражей на дельфинах, они, как и их скакуны, или, скорее, плывуны, были облачены в доспехи. Дельфиньи состояли из пластинчатых лат, плотно облегающих тело, на носу у них находился закреплённый меч. А вот броня наездников отличалась массивностью, множеством узорчатых украшений, что весьма странно, учитывая их специфику, но да ладно, не мне их судить, может они придумали с этой бронёй какую-нибудь интересную тактику.

Увидев такое чудо, я как-то передумал срочно выбираться на сушу, а напротив, с помощью нескольких сильных гребков запустил себя в сторону города, вот только заплыть туда не получилось. Стоило мне приблизиться на расстояние в две сотни метров, как мне наперерез бросилась тройка наездников на дельфинах.

– Стой! – первым заговорил центральный воин. – Кто ты какой? С какой целью направляешься в Атлантиду? Ты на турнир?

– Мираж. Человек. Воин. Здесь оказался случайно, увидел город, решил посетить, так что, можно сказать, я на экскурсию. Что за турнир? О турнире я ничего не знаю.

Воины переглянулись, словно обмениваясь вербальными сообщениями, после чего вновь заговорил наездник по центру: