Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы

– Здравствуй, Яо! – дружелюбно поздоровалась белка.

– Доброе утро, Сильва. Рад знакомству, – сдержанно ответил паучок.

– Ты и в кухне Лое помогать будешь, Яо? – с любопытством спросила белка.

– Разумеется, – ответил он.

– Очень хорошо. Надеюсь, теперь у Лои будет меньше проблем с солью и сахаром, – весело заметила она. – А уж как рад будет Рудольф!

– Сильва!!! – побагровев, рявкнула девочка.

Белка благоразумно решила не продолжать. Она пожелала путникам счастливого пути, зубами зажала пузырёк с лекарством и стремглав помчалась домой, ловко перепрыгивая с дерева на дерево.

– Так-так-так… – протяжно произнес Яо. – Какие у тебя проблемы с солью и сахаром, Лоя?

– Никаких, – непринуждённо ответила девочка.

К счастью, паучок сидел в тележке позади велосипеда и не видел, как краска залила щеки девочки.

– Лоя! Как твой помощник, я обязан знать! – не отставал паучок.

– Не сейчас! – строго ответила Лоя.

Яо не стал настаивать. Он погрузился в мысли и задремал.

Между стволами деревьев разливались лучи солнца, что поднималось из-за двух высоких гор Близнецов. Влажный мох мерцал изумрудным блеском, бриллиантовые капли на лесных травах и папоротниках искрились всеми цветами радуги, птицы заливисто щебетали. Несколько раз Лое встречались знакомые зверьки и птицы, которые, пожелав удачной дороги, спешили по своим делам.

На краю леса, когда солнце было уже высоко, Лоя остановила велосипед. Дремавший паучок почувствовал, что мерное покачивание и подпрыгивание тележки прекратилось, и открыл один глаз.

– В чём дело? – командирским тоном спросил он. – Почему стоим?

– Представь себе, я – не механическая кукла! – удивилась Лоя чёрствости паучка. – Привал и обед. Отдохнем, да и солнце немного опустится. По лугу до гор добираться до самого вечера, – уже спокойнее добавила она.

Яо проворно слез с тележки, чтобы помочь девочке устроить обед на траве. Лоя расстелила покрывало в тени косматого папоротника, а паучок бегал между посудой и усердно поправлял то тарелку, то ложку, то салфетку, создавая видимость бурной деятельности. Он и правда очень хотел помочь, но расставлять посуду или раскладывать припасы маленькому паучку не под силу, поэтому он старался навести красоту, чтобы не казаться девочке бесполезным. На покрывале появились каменные кастрюльки из яшмы, красные с белыми прожилками, в которых была горячая гороховая похлебка с лисичками, завёрнутые в бумагу румяные лепёшки с травами и сыром, ежевичный компот в стеклянной бутылке и яблочная пастила.

Лоя жевала хрустящую лепёшку и рассказывала помощнику о плане похода.

– Переночуем в горах. Там, недалеко от тропы, за ёлкой, есть отличная пещера, – объясняла девочка. – Утром, чуть свет, переберемся по ущелью на другую сторону. Дальше – сосновый лес, будем там как раз к обеду, устроим привал. Лес не очень большой, за ним уже будет видно море.

Яо перестал жевать. Кусочек пастилы выпал на покрывало из лапок. Паучок опустил голову и хлюпнул:

– Это ведь мой родной лес! Там росла самая лучшая сосна на свете. Ещё вчера я был дома…

– Ой, я не знала, что это именно тот лес. Не печалься, Яо, – ласково успокаивала его Лоя. – Я понимаю, что тебе нелегко пришлось, но теперь у тебя есть новый дом, – девочка опустила глаза и пожала плечами.

– Это так… Я благодарен тебе за доброту. Хватит грустить о том, что изменить не в моих силах, – философски рассудил паучок и откусил пастилу.

– Вот и чудесно! – грустно улыбнулась Лоя и передумала рассказывать дальше. Она решила оставить паучка в покое, чтобы он мог немного погрустить и свыкнуться с потерей дома.

Лоя убрала посуду и покрывало, Яо вернулся в тележку. Девочка бодро нажала на педали, велосипед подпрыгивая выехал на луговую тропу, протоптанную зверями. Лоя поставила ладонь козырьком и прищурено взглянула вверх: по небу ползли клочки пушистых облаков. Девочка улыбнулась: хоть какя-то передышка от солнца будет.

Яо соорудил пещеру от палящих лучей из края покрывала и смотрел на луг из укрытия. Высокие травы склонялись над звериной тропой, кувшинчики колокольчиков и растрёпанные кляксы васильков синели среди зелени, розовые шарики клевера дурманили сладким ароматом, золотые пшеничные колоски кивали, соглашаясь с шёпотом ветерка. Неуклюжий лохматый шмель жужжал над цветком цикория. Упитанная мошка резво обогнала путников. Зачарованный Яо с трудом отогнал дрёму и потянулся. Он, покряхтывая, перевернулся на другой бок и взглянул на Древний лес вдалеке.

Паучок сначала решил, что спит и видит сон: у самой опушки леса вздымались клубы дыма. Неужели пожар? Яо вскочил и протёр глаза, которые, кажется, его обманывали: дым, будто живой, мчался от леса по тропе, набирая скорость.

– А-а-а! – не выдержал паучок и схватился за голову. – За нами гонится дым!

Лоя оглянулась.

– Это не дым, – тихо произнесла она. – Это пыль… Крупный зверь! – взвизгнула девочка.

Ладони вцепились в руль, ноги так неистово крутили педали, что косички за головой парили параллельно земле.

– Тормози! – перепуганно завопил Яо. – Прыгай в заросли!

– Не могу! – крикнула Лоя. – Ноги не слушаются!

Клубы пыли росли и быстро догоняли. Оглушительный топот походил на раскаты грома, земля под колёсами задрожала. Паучок оцепенел от ужаса, когда увидел огромный чёрный пятак и длинные желтые клыки взлохмоченного кабана. Лое ни за что не оторваться – зверь быстрее маленькой лесной жительницы на грузовом велосипеде. Яо в страхе заполз под покрывало и замер, зажмурилив глазки.

Над головами путников мелькнуло два мохнатых живота, по сторонам с визгом промчались поросята. В быстрых потоках воздуха Лоя потеряла управление, и велосипед, завиляв, опрокинулся на бок. Девочка медленно выбралась из-под транспорта и аккуратно ощупала ребра и ноги – все ли кости целы. Паучок выполз из тележки и первое, что увидел, оказался розовый пятачок.

– Хрюк!!! – сказал пятачок.

Яо нервно подпрыгнул и мгновенно вернулся в укрытие. Лоя растерянно застыла на месте.

– Хрюк! – повторил пятачок. – Извините моих братьев и сестер. Папа сказал, что впереди маленький житель, но они такие недотёпы…

Лоя немного пришла в себя и озадаченно спросила:

– Куда вы так торопитесь?

– А! Знакомая сорока натрещала, что к югу от ущелья выросла молодая дубовая роща, вот папа с мамой и взяли нас с собой разведать новый лесок, пока другие кабаны не прознали. Ну, удачного пути вам, побегу догонять своих, а то отстану и заблужусь.

Через миг от кабанчика осталось лишь облако пыли.

Лоя отряхнула одежду и, возвращая велосипед в рабочее положение, позвала помощника:

– Выползай, Яо, мы одни.

– Ну, знаешь, – показался из-под покрывала хмурый паучок, – это уж слишком! Быть помощником и принимать участие в смертельно опасных путешествиях – разные вещи! А-апчхи!

Лоя хихикнула, но под взглядом яростно пыхтящего Яо, приняла самый серьёзный вид, на который была способна.

– Ворчишь? Проголодался? – серьёзно спросила девочка.

– Нет, Лоя! Я не голоден. Ты взяла меня в опасное путешествие. Но я не ожидал, что из него можно не вернуться, – гневно взревел паучок.

За спиной девочки зашуршала трава, Яо замолчал и округлил глаза. Лоя настороженно повернулась на звук.