Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы

– Как никакой? Я же – паук! – Яо чуть не свалился с кресла.

– Зачем она тебе? Пастила и сладкие булки летать не умеют, поэтому их не нужно ловить паутиной.

– А где же я буду спать? – Яо изумился непонятливости девочки.

– Ой, об этом я не подумала.

Лоя взяла со стола свечу и вышла из кухни, а вернулась с половинкой скорлупы грецкого ореха, в которой лежало что-то пушистое. Девочка поставила скорлупку на подоконник рядом с розовой фиалкой.

– Это твоя кровать, – объявила девочка. – Она довольно просторная. А уж какая мягкая! Этот пух горной козочки просто, как облачко!

– Мне нравится! – паучок пощупал пух лапкой.

– Когда будем в портовом городе, купим тебе мягкое шерстяное одеяло.

– Я тоже иду с тобой? – застыл Яо.

– Конечно! Ты же мой помощник! Или ты забыл? – тихонько улыбнулась Лоя.

– Нет, не забыл, но у меня есть одна просьба… Я всё-таки хотел бы сплести себе гамачок из паутины над окном. Я ведь – паук как-никак, – и Яо гордо задрал голову.

– Ну, хорошо, – сдалась Лоя. – Но сейчас – спать! Следующие несколько дней будут не из лёгких.

Яо улёгся в мягком облаке серого пуха и закрыл глазки.

– Доброй ночи, Лоя, – тихонько пробормотал паучок.

– Доброй ночи, Яо, – ответила девочка, взяла со стола свечу и под стук дождя за окном отправилась спать.

3 глава

В путь!

Механический будильник противно задребезжал в утренних сумерках. Лоя со вздохом села на краю кровати и, не открывая глаз, побрела умываться. Никаких свечей не было нужно: по утрам ноги сами несли хозяйку в ванную.

Через десять минут, свежая и румяная от прохладной воды, Лоя вошла в кухню. Паучок тихонько похрапывал в скорлупе, три лапки забавно свесились наружу.

– Просыпайся, помощник! – весело крикнула девочка.

Яо вскочил, глазки сонно замигали, голова растерянно завертелась по сторонам. Когда паучок вспомнил вчерашний вечер и понял, где находится, потянулся и широко зевнул. Лоя с улыбкой смотрела на него.

– Никогда этого больше не делай! Нельзя же так пугать пауков! – нахмурился Яо.

– Ладно, не буду, – пообещала девочка и поставила чайник на огонь. – Только не дуйся. Сейчас позавтракаем, и в путь!

***

Утреннее небо предвещало ясную погоду. К счастью, дождь шёл не всю ночь, стремительный ветер унёс тяжёлые тучи поливать западный край Древнего леса.

Лоя и Яо наспех позавтракали омлетом из перепелиного яйца с чёрным перцем и горной петрушкой, хрустящими ломтиками поджаренного хлеба и запили горячим какао с молоком.

Лоя с вещами спустилась на улицу, следом семенил паучок. Девочка оделась не как обычно, в бирюзовое платье с длинными рукавами. Сегодня на ней был походный костюм: свободного кроя рубашка из хлопчатобумажной ткани, заправленная в болотного цвета брюки с ремнём, высокие шнурованные ботинки, волосы заплетены в две косы. Для маленького жителя путь, длиной в несколько дней – дело серьёзное.

Рядом с уличной кладовкой одиноко грустила тележка с банками. Для похода она не годилась, но не потому, что была грязной. Лоя открыла замок уличной кладовки и вывела наружу походный трехколёсный велосипед с прицепом-тележкой.

Транспорт был надёжным и крепким. Большие широкие колеса с каучуковыми покрышками выглядели тяжеловесно, но на самом деле были отлиты из лёгкого сплава.

Лоя очень любила и берегла велосипед. Бабушка Розалия подарила его девочке для дальних поездок за травами, специями или редкими продуктами для выпечки. Булочница полюбила Лою, как внучку, а уж как она облегчила ей жизнь, когда стала готовить соусы и джемы, собирать и сушить пряные травы, засахаривать фрукты и ягоды. Бабушка Розалия давно искала помощницу по заготовкам, но так вкусно, как у Лои, не получалось ни у кого. Разумеется, если она не путала соль и сахар.

Девочка аккуратно сложила вещи в тележку, то и дело, почёсывая затылок, меняла их местами, чтобы самое необходимое лежало сверху. Наконец, довольная результатом, Лоя прикрыла глаза и с удовольствием вдохнула свежий утренний воздух.

– Пора в путь! – с энтузиазмом объявила она.

– А ты ничего не забыла? – лукаво прищурился паучок.

– Что? Ты хочешь ехать в тележке? – предположила Лоя. – Я не против, полезай.

– Ты не заперла дверь! – строго ответил паучок.

Щёки девочки заалели. Она глубоко вздохнула и, опустив голову, побрела к Старому дубу, гремя ключами и что-то бормоча про рассеянность.

– Лоя, ты точно все вещи взяла? – спросил Яо из тележки, когда девочка нажала на педали велосипеда.

– Точно! – буркнула Лоя.

– А дорогу-то ты хорошо помнишь? – не унимался Яо.

– Хорошо! – раздражённо ответила девочка. – Раз тридцать уже ездила туда и обратно.

– Ну, а из дома выходила не меньше трёхсот, но всё равно забываешь запирать замок, – паучок с опаской ждал бурной реакции, но всё равно не мог удержаться и промолчать.

– Так у меня же теперь есть помощник! Вот пусть и напоминает. Работа у него такая! – с достоинством ответила Лоя.

Паучок не нашёлся, что ответить, только покряхтывая повозился в тележке. Велосипед слегка подпрыгивал на кочках. Древний Лес просыпался: звуки оживали, зазвенел лесной ручей, запахи трав и земли становились глубже и теплее.

– Доброе утро, Лоя! Куда путь держишь?

Девочка повернулась на голос, слух не обманул: на березовой ветке сидела её соседка белка.

– Доброе утро, Сильва! Еду в портовый город Адальмина, что на берегу Восточного моря.

– Далековато! Я и смотрю, что одета ты не для прогулки.

– А ты откуда с самого утра? – девочка заметила стеклянный пузырёк с жидкостью янтарного цвета в лапах у белки. – С бельчатами всё в порядке?

– Да, Лоя, всё хорошо. А вот старику Рудольфу не позавидуешь. Из-за вчерашней грозы у него обострилась мигрень. Бегала к Агате, она дала отвар от головной боли из душицы и шиповника. Только это средство помогает бедному дятлу. Как хорошо, что у нас есть Агата! Ой! – белка проворно прыгнула на ствол берёзы, а потом снова на ветку. – В твою тележку свалился паук!

– А? Ой, нет-нет! Сильва, познакомься – это мой помощник, паук Яо.