Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы

Лицо девочки озарилось улыбкой, когда она взглянула на прилавок. Среди кораллов, янтаря и хризолитов Лоя увидела жемчуг.

– Привет, – поздоровался продавец. – Что ищете?

– Привет… – мельком глянула Лоя на паренька. Её внимание сейчас принадлежало перламутровым шарикам, от которых она глаз не могла оторвать. – Нам нужен жемчуг, – после некоторой паузы добавила девочка. Сколько у вас есть?

– Ну, полмешка, думаю, наберётся. Возьмёте весь? – усмехнулся паренёк. Самая крупная продажа жемчуга на его памяти не превышала двух десятков. В тот раз ювелир покупал жемчуг для большой партии украшений.

– Маловато, конечно, но хоть столько, – разочарованно произнесла Лоя.

Продавец захлопал глазами и с любопытством спросил:

– А сколько вам нужно?

– Вообще – шесть мешков. Но русалка Аквамарина сказала, что раковины-жемчужницы куда-то исчезли и теперь с жемчугом проблема. А мне как назло срочно нужно шесть мешков. Только не спрашивайте, зачем так много. Это утомительно и долго рассказывать.

– Да, русалка права, жемчужницы и правда пропали, – немного растерянно ответил паренёк. – Последний раз мне удалось собрать жемчуг восемь дней назад.

– Так ты – ныряльщик? – обрадовалась своей проницательности Лоя. – Я так и подумала. Слушай, – добавила она. – Я не так уж сильна в детективных вопросах, поэтому окажи услугу, скажи, пожалуйста, где найти других ныряльщиков? Мне правда очень нужен жемчуг!

– Вон там, – указал рукой продавец почти в самый конец ряда. – Видишь старика в жёлтой рубашке? Возле него стоит женщина с длинными волосами. И всё – других ныряльщиков в городе нет. Эта работа – тяжёлая и очень опасная, – с достоинством добавил он.

Лоя поблагодарила паренька и расплатилась за жемчуг. Она набрала в лёгкие воздух и, медленно выдохнув, с надеждой в сердце направила велосипед в сторону старика и женщины.

– Добрый вечер! Жемчуг в продаже имеется? – нетерпеливо выпалила Лоя.

– Добрый, – ответил старик. – Имелся минуту назад, но та дама только что весь купила. – И старик указал на удаляющуюся фигуру длинноволосой женщины в серо-зелёном платье. Завтра я доставлю на берег, к самому морю оба мешка. Должно быть, она какая-то богатая чужестранка… – задумчиво почесал затылок старик.

– Два мешка! – Лоя опустошённо села на землю и растерла лицо ладонями. – Мы упустили целых два мешка!

– Уж не знаю, что за жемчужный ажиотаж начался в этом городе, но вон тот парень в пёстрой рубашке, тоже ныряльщик за жемчужинами, как и я.

– У него мы уже весь купили, но нам нужно ещё пять мешков, – чуть не плача сказала девочка.

– Ну, извините, больше ничем помочь не могу, – старик уселся на складной стул и погрузился в газету.

– У нас есть мешок жемчуга, а это уже достижение, – попытался подбодрить Лою паучок.

– Ты прав, Яо. Лучше мешок, чем ни одного, – грустно улыбнулась девочка. – Я просто не ожидала такого злосчастного совпадения. Я всегда находила всё необходимое в нужном количестве на рынке Адальмины… Ладно, пойдём покупать тебе одеяло.

– Ура! – воскликнул Яо, не сдерживая радости, надеясь заразить ей и грустную Лою.

Путники завернули в ряд с тканями. Лоя разглядела вывеску в виде горной козочки и направила велосипед в сторону лавочки.

На витринах лежала шерстяная пряжа разнообразных цветов. Были здесь и предметы гардероба – от носков и шарфов до свитеров и пальто.

– Добрый вечер, хозяйка, – взглянула Лоя на худощавую седую старушку за прилавком. – Скажите, неужели летом у вас что-то покупают?

– Здравствуй, милочка, – ответила старушка неожиданно звонким голосом. – А как же не покупать, покупают.

– Ой, простите. Наверно это было не вежливо с моей стороны, – опомнилась Лоя и опустила глаза.

– Ну что ты, милочка. Любознательность редко бывает скромной, но она весьма полезна, особенно для юных особ, вроде тебя, – мягко улыбнулась хозяйка лавочки. – Носки, свитера, митенки, шапки и шарфы даже летом покупают моряки, а у нас в городе их пруд пруди. Окажись в сильный шторм, даже если он летний, в одном брезентовом плаще, продрогнешь до костей. Пряжу покупают рукодельницы и мастерицы круглый год, и летом, не меньше, чем в холодное время. «Перчатки и пальто готовы до сбора урожая – к зиме готов!» – так говорила еще моя бабушка.

Лоя слушала старушку с открытым ртом.

– Да и открываю я свою лавочку с середины весны до середины осени два раза в неделю. В остальные дни собираю в горах пух козочек с камней и веток да готовлю краски для пряжи. Мастерицы Адальмины знают, когда я здесь, и приходят закупать материалы. Ну а в снежные холода, моя лавочка открыта каждый день. Когда нет покупателей, я сижу у печки и пряду или вяжу тёплые вещи. Да и вы заглянули в мою лавочку летом. И, наверняка, не просто так… – добродушно улыбнулась старушка.

– Как же вы всё здорово придумали! – восхитилась девочка. – А ведь и правда, мы не из любопытства к вам забрели. Нам нужно одеяло для Яо, – и Лоя указала на паучка.

– Прекрасно! – оживилась старушка. – У меня найдутся одеяла для питомцев на любой вкус и цвет.

– Для питомцев?! – громко возмутился паучок. – Да, я никакой не питомец! Какое оскорбление!

Старушка округлила глаза и схватилась ладонями за щёки. Она никогда не видела говорящих пауков, хоть и жила на свете очень долго.

Лоя строго шикнула на паучка и обратилась к оторопевшей старушке:

– Простите, бабушка, этот невоспитанный паук – мой помощник. Нет ли у вас одеял для помощников? – Лоя состроила извиняющуюся рожицу и надеялась, что старушка не обидится и продаст им одеяло для питомцев под видом одеяла для помощников.

– Тебе, милочка, не за что извиняться, – мягко сказала хозяйка лавочки. – Как зовут твоего помощника?

– Яо, – ответила девочка.

– А следовало бы назвать его Керосин. Он вспыхивает так же мгновенно от малейшей искры, – старушка сурово посмотрела на паучка.

Яо стыдливо опустил глаза. Откуда эта бедная бабушка могла знать, что он – не питомец, а помощник? Пауки ведь не болтают с жителями.

– Простите, – тихо сказал Яо. – Моя мама была бы недовольна…

– Наверняка, – улыбнулась старушка. – Но тебе повезло, что эта милочка привезла тебя именно в мою лавочку, – хозяйка лукаво подмигнула Лое. – Как раз вчера я задумала связать партию одеял для помощников, и у меня уже одно готово. Надеюсь цвет придется тебе по душе, – и старушка удалилась вглубь лавочки.

Она остановилась у стопки разноцветных одеял для питомцев и задумалась: одеяло какого цвета может понравиться пауку. Жёлтый? Вряд ли. Слишком солнечный, а пауки любят скрываться в засаде. Синий? Тоже не годится – эти сухопутные "восьминожки" не могут ни летать, ни плавать. Зелёный! Осенило старушку. Таких пауков, как Яо, она видела в ветках деревьев. Значит, зелёное одеяло точно должно подойти. Бабушка старательно выбрала самый красивый оттенок, будто в темно-зелёный цвет добавили немного синей краски.

– Вот оно! – воскликнула хозяйка, приближаясь с маленьким воздушным одеялом в руках. – Нравится?

– О, всемогущий паук Элидар! – Яо воздел четыре лапы и восемь глаз к небу. – Это самый прекрасный цвет! Тёмно-бирюзовый, как воды Восточного моря за час до восхода солнца. – И паучок потянулся к одеялу.

Старушка с улыбкой протянула пушистый квадратик паучку и была рада, что угадала с цветом. Лоя улыбалась от уха до уха.

– Спасибо вам, бабушка, – Лоя расплатилась и развернула велосипед.

Старушка смотрела вслед удалявшимся путникам с тихой улыбкой.

– Мы обязательно заглянем к вам в следующий раз, – Лоя помахала и завернула за угол. На душе стало тепло и спокойно.

Девочка взглянула на паучка и хихикнула:

– Прекрати обниматься с одеялом, а то тепловой удар схлопочешь, а нам ужинать пора.