Хроники Путеводной звезды

– Какие три милых ангелочка, и все папины дочки, – умилился Эридан.

– А я – Налари, – с вызовом произнесла дочь дракона, скрестив руки на груди.

– Мое почтение, – склонил голову Эридан, приложив ладонь к сердцу.

– А я – Тамара! А я – Агидель! А я – Пелагея! – наперебой закричали близняшки.

– Девочки, мне за вас стыдно, – укорила их Виктория.

Эридан наклонился к Антону и спросил, прикрывшись ладонью:

– А как вы их различаете?

– О, это очень тонкая наука, так просто и не объяснишь, – расцвел Антон, – но лет через десять мы отправим дочерей учиться в вашу академию, так что у вас будет возможность разобраться в этом вопросе.

– Мы будем учиться в академии! – радостно закричали Тома с Делей.

А Поля подошла к Виктории и попросила нагнуться.

– Что, зайчонок?

– Мамочка, я сильно кушать хочу.

– Эридан, – выпрямилась Виктория, – давайте продолжим разговор дома. Дети сегодня без обеда, да и все мы порядком устали от этого приключения.

– Да-да, конечно, – согласился Эридан, – потерпите еще немного.

И исчез.

Костер догорел, на душе стало совсем тревожно. Виктория с Антоном сели, посадив детей на колени, Любочка осталась стоять, взяв на себя роль часового.

– Наверное, все оказалось немного сложнее, чем хотелось бы, – постарался успокоить всех Антон.

– Хуже нет, чем ждать и догонять, – прогундосила Любочка.

Она все чаще шмыгала носом, в остальном старалась держаться молодцом. Созданная Викторией защита удерживала тепло, но мрачность окружающей обстановки давила, близняшки и Налари все крепче прижимались к Виктории с Антоном. Все с опаской смотрели на корягу, которая лежала все там же, серостью своей сливаясь с камнями.

И вдруг все вокруг замерло. Волна, так и не обрушившаяся на берег, куски белой пены, и даже тучи, что только что неслись низко над землей.

– Простите, быстрее не получилось, – Эридан выглядел уставшим, но довольным.

Вместе с ним на берегу оказалась группа людей.

– Профессор Темпора? Профессор Алия? – Виктория растерянно подскочила, она не ожидала увидеть здесь самых уважаемых преподавателей академии, – Антон, это же…

Но договорить не успела. Эридан, профессора, серые камни, все исчезло, она ощутила давление портального переноса, а спустя несколько мгновений заботливые руки подхватили ее и детей.

– Наконец-то! Вернулись! Все на месте! – радостно заговорили вокруг.

В отделе Верихова собралось чуть ли не все агентство.

– Что происходит? – Виктория растерянно осматривалась.

Муж стоял рядом, дочери с Налари, Любочка.

– Виктория Витальевна, Антон Лукич, я думала, уже никогда не увижу вас, мои котятки, вы целы, – Элина со слезами бросилась обнимать близняшек.

– Все нормально, только дети проголодались, ну и переодеться нам бы не помешало, – бодро проговорил Антон, – а что тут у нас творится?

– Пропустите, – донесся голос Верихова, – он еще спрашивает, что творится, отпуск мой накрылся медным тазом, вот что творится.

Сотрудники расступились, пропуская Алексея Константиновича,

– Заговоренный я, что ли, вот хоть бы раз без чрезвычайных происшествий. Ну, здравствуй, шеф.

Верихов с Антоном дружески обнялись.

– Виктория Витальевна, Любочка, как самочувствие? Настрой боевой, вижу. Молодцы.

– А где Альфард Джубба Эридан? – спросила Виктория, не увидев знакомого белого одеяния.

– Будет позже, проблема еще не решена, но мы работаем над этим, – Верихов присел, чтобы сравняться с Налари, – ну, как приключения?

– Такое себе, – улыбнулась кисло.

– Главное все живы и здоровы, – Верихов подмигнул близняшкам, – и все по-старому. Даже не рискну предположить, кто из вас кто. Вик, посмотри, они даже измазались абсолютно одинаково. Говорю же, дайте мне изучить этот феномен.

– Других дел нет, что ли, Алексей Константинович, – недовольно проворчала Виктория.

– О, этого хоть отбавляй.

Верихов поднялся.

– Элина, отведи детишек в кафе, накорми. А мы пока прогуляемся к месту происшествия.

– Ребят, у кого-нибудь есть платочки или салфетки? – гундосо попросила Любочка.

Ее нос распух, щеки зарумянились. Кто-то услужливо вложил ей в руку упаковку бумажных платочков. Одна из сотрудниц предложила:

– Есть сироп от простуды, дать?

– Хорошо бы.

Подождав, пока Любочка выпьет лекарство, компания направилась к кабинету Антона. Судя по намекам Верихова, зрелище их ожидало незабываемое.

***

По длинному мрачному коридору шел высокий мужчина в длинном черном плаще. Редкие факелы освещали прорубленные в скале своды. Строители подземелья не стремились к красоте, стены были неровными, то тут, то там отблескивали вкрапления горного хрусталя, на грани которого были нанесены кабалистические знаки.