Хроники Путеводной звезды

– Тот самый, – ответила Виктория.

– А это вы про что такое говорите, – навострила ушки Агидель, – что-то я не поняла.

– Мелихамир был и моим другом тоже, зайчонок, а потом исчез, – Виктория прижала девочек к себе, – и я очень рада, что он смог нам помочь в час, когда мы больше всего в этом нуждались.

– Какой ужасный день, – всхлипнула Любочка.

Она потерла нос и громко чихнула.

– Так, – сурово проговорил Антон, – сырость не разводим, тут ее и без того предостаточно.

Поцеловав сидевшую на коленке Тамару в макушку, он поставил ее на ноги и поднялся.

– Думаю, мне пора отправиться на разведку. Будет лучше, если мы с наступлением темноты укроемся в одной из тех пещер, только сначала я должен убедиться, что это безопасно.

– Дождемся, когда костер прогорит, и пойдем все вместе. Так будет еще безопаснее, – мягко возразила Виктория.

– Смотрите! – закричала Тамара, показывая пальцем в бушующий прибой.

Что-то было в воде. Волна, еще волна. Небольшое затишье, затем новой волной выбросило на берег знакомую корягу.

– А вот и дровишки прибило, – усмехнулся Антон.

Новая волна подхватила корягу и потянула обратно в море.

– Как жаль, – разочарованно протянул отец семейства.

Потом оглянулся и сдался под гнетом осуждающих взглядов.

– Ладно, ладно, уже иду. В конце концов, у меня есть очень серьезный разговор к этому товарищу.

Собрался и шагнул за границу купола. Рубашка тут же вздулась пузырем от ветра. Нагнувшись, Антон дошел до линии прибоя, дождался, пока корягу снова выкинет на камни, ловко подхватил ее и понес к костру.

Часть третья

– Брр, а у нас тут вполне ничего так, – Антон подсел к огню, положив находку рядом.

Отогрел руки, посмотрел на деревяшку.

– Эй, бедовый, жив, что ли?

Тишина.

– Ну, дрова, так дрова, – потянулся к коряге.

– Жив, – слабым голосом проговорил Дух.

Коряга пошевелилась и начала подниматься. Качнулась, из дупла полилась вода.

– Что же ты, болезный, чуть нас всех не угробил? – спросил Антон тоном, не предвещавшим ничего хорошего.

– Я не знал, что вас тоже затянет, – виновато пролепетала коряга, – думал, что смогу удержаться на этот раз. Я такой невезучий. Помогите мне домой вернуться. Пожалуйста.

– Ты что, издеваешься? – чуть не зарычал Антон.

– Дорогой, не при детях, – попросила Виктория.

Сжав кулаки, Антон поднялся и отошел. Видимо, на расстоянии ему было проще себя контролировать.

– Ну, расскажи хоть, куда нас всех занесло.

– Я не знаю.

– Отлично, – усмехнулся Антон, – тогда поделись, за какие такие грехи тебя вот так болтает по мирам.

– Мои помыслы чисты, как… – начал было Дух.

– Слышали эту песню, бабушке своей будешь ее петь, – грубо перебил его Антон, – ближе к делу.

– Я не виноват, – заныла коряга.

Неожиданно ударило ветром, костер моментально потух, только искры взметнулись и погасли.

– Эта сволочь сожрал магию, удерживающую купол! – закричала Виктория, тщетно пытаясь прикрыть собой девчонок.

В мгновение Антон оказался рядом с корягой, схватил ее и отшвырнул как можно дальше. Ударившись о камни, древесная обитель Духа еще несколько раз кувыркнулась и замерла на приличном отдалении. После чего Виктории удалось вернуть защиту на место.

– Что оно вообще такое? – Любочка снова застучала зубами.

Остатки головешек вспыхнули, наполнив теплом их призрачное укрытие.

– Да кто его знает, – теперь и Виктория разозлилась, – только он все меньше и меньше мне нравится.

– И самое неприятное в этой истории то, что он успел сплести ваши жизни со своею.

Услышав знакомый голос, Виктория не торопилась оборачиваться. Обернулся Антон. Скажи ей кто-нибудь об этом лет шесть назад, Виктория рассмеялась бы в лицо. Но сейчас было совсем не смеха. Еще никогда ее муж так не радовался присутствию этого человека. Если он вообще мог этому радоваться.

– Эридан, дружище! – воскликнул Антон и бросился навстречу бывшему сопернику.

– Здравствуйте, Эридан, – дождавшись, когда мужчины пожмут друг другу руки, Виктория с улыбкой поприветствовала старого знакомого.

– Узнаю свою лучшую ученицу, опять умудрилась попасть в невероятную историю, – добродушно покачал головой Эридан и повернулся к Любочке, – не переживайте, дорогая, самое страшное позади.

– Дяденька, ты вернешь нас домой? – хитро улыбнулась одна из белокурых малышек.

– Тома! – Виктория рассерженно пригрозила дочери пальцем.

– Уже и слова нельзя сказать, – недовольно закатила глаза та, но замолчала.