Хроники Путеводной звезды

– Антон, я должна выполнить свою работу.

– Солнышка, в первую очередь ты должна выносить благополучно наших малышей. Да и сама посуди, что плохого в том, чтобы отправить деньги на благотворительность, это даже хорошо. Пусть себе поют.

После такого Виктория еще больше взвилась:

– Значит, когда вам грозило заплатить неустойку мне, вы тут все со шкуры повылазили, чтобы не допустить такого, чуть ли не силком меня Эридану вручали, а ей, значит, нормально!

Что-то изменилась в лице Антона, его взгляд сначала стал растерянным, а потом он посмотрел на Викторию так, как никогда раньше. Такую смесь сочувствия и легкой иронии она еще не встречала в его глазах.

– Глупышка, – только и сказал Антон.

Потом подошел, приобнял нежно и прошептал:

– Ну что за наказание мне досталось. Хорошо, завтра мы с тобой отправляемся на эту планету. Только пообещай ни во что не встревать, пожалуйста. Ты не представляешь, как я за тебя боюсь, особенно теперь.

Для вида и профилактики на будущее Виктория подулась на мужа до вечера. Сдалась, когда он лично запек карпа, да так вкусно, пальчики оближешь.

– Не знала, что ты умеешь такую вкуснятину готовить, – проговорила благодушно, вытирая руки салфеткой.

– Ради тебя готов на любые подвиги, в том числе кулинарные. Какие напитки предпочитает моя королева в это время суток?

– А какие можно?

– Натуральные соки яблочный или апельсиновый, можно виноградный. Травяной или фруктовый чай. Или просто воду могу подать.

– А покрепче?

– Кефир вчерашний.

– Фи. Хочу фруктово-молочный коктейль, и чтобы слои красиво смотрелись.

После художественно оформленного коктейля, к которому даже маленькая шоколадка прилагалась, Виктория окончательно успокоилась и подарила мужу счастливую улыбку. А потом добавила:

– Все-таки спелись с демоном?

Пропустив вопрос мимо ушей, Антон помог Виктории раздеться, уложил в постельку и принялся читать вслух детскую сказку, пристроив книжку рядом с животиком. Где-то услышал, что так детишки заранее к отцовскому голосу привыкают, потом сразу узнавать будут, и вот уже с месяц приучает. Удивительно, но малышня и правда успокаивалась, видимо, нравилось. У Виктории хоть и вертелись время от времени на языке всякие колкости, но она сдерживалась. А еще втайне умилялась усердию будущего папаши, Антон подходил к делу со всей серьезностью, читал выразительно, по ролям, она и сама, бывало, заслушивалась. И ничего, что это большой серьезный дядечка, который руководит двумя солидными организациями. Выражение лица Антона то становилось грозным, это когда он за Волка читал, то по-детски непосредственным на словах Красной Шапочки. Он даже в Русалочку умудрялся преображаться, читая адаптированную для малышей версию. В которой, кстати, все заканчивалось хорошо.

Но в этот вечер до Русалочки дело не дошло, сразу после встречи Красной Шапочки с волком Антон уткнулся носом в разворот книги и уснул. Осторожно убрав книгу, Виктория помогла Антону перелечь головой на подушку, приглушила свет и долго смотрела на спящего мужа, размышляя о том, что не отдаст его никакой сирене. В крайнем случае, превратит нахалку в лягушку и отправит жить в какой-нибудь дальний мир.

***

Подготовка была недолгой, по имеющимся сведениям в точке прибытия климат теплый, опасных насекомых и пресмыкающихся не водится. Хищников тоже нет. Но почему-то все сотрудники отдела столпились, казалось бы, что интересного? Помахав ручкой коллегам, Виктория кивнула головой оператору и тут же ощутила, как напряглись руки стоявшего позади Антона, и без того крепко ее обнимавшие. Несколько минут в неприятном подвешенном состоянии, под ногами появилась опора. Виктория с Антоном оказались стоящими на круглой площадке в центре дивного цветка, каждый розовый лепесток которого раза в два выше человека. Лепестков было много, сквозь их полупрозрачные стенки сверху пробивался солнечный свет.

– И что дальше? – спросила Виктория, оглядевшись.

– Смотри, лепестки раскрываются, – Антон не спешил разжимать объятий.

Действительно, постепенно становилось светлее, это отдалялись один за другим лепестки с внешней стороны.

– Чувствую себя пчелкой, – хихикнула Виктория.

– Да, любопытные ощущения. Но почему сразу пчелкой? Я думал, ты про Дюймовочку вспомнишь.

– О, точно, она ведь за принца эльфов замуж вышла!

Антон поперхнулся.

– Ты права, остановимся на пчелке.

– Ну уж нет, теперь я принципиально настаиваю на Дюймовочке, – засмеялась Виктория, – как думаешь, у них с принцем эльфов были дети?

– Не знаю, в сказке про это ничего не говорится. Но, думаю, что были. Это ведь добрая сказка, а в добрых сказках всегда все хорошо заканчивается.

– А наша сказка добрая? – спросила Виктория.

– А как же иначе, – Антон поцеловал ее в висок.

Тем временем лепестки опустились, теперь кроме синего неба они смогли увидеть бескрайний водный простор, усыпанный огромными лотосами цвета утренней зари и блестящими кожистыми листьями зеленых оттенков. Со всех сторон до самого горизонта вода и цветы, больше ничего. Виктория с Антоном стояли в центре цветочной чаши на возвышении, отдаленно напоминающем зеленую семенную коробочку.

– Солнышко, кажется, здесь нет ничего интересного. Возвращаемся?

Антон расцепил руки, чтобы активировать на браслете функцию обратной телепортации.

– Не будем спешить, – остановила его Виктория, – мы ведь еще даже не осмотрелись как следует.

Она повернулась к мужу и посмотрела ему в глаза.

– Антош, это место мне не кажется опасным. Разве что странным. И ты не прав, здесь очень интересно. Смотри, все цветки стоят на высоких стеблях, а наш располагается низко, мы почти на уровне воды. Любопытно, что вот эти лепестки до конца не опустились, – она показала рукой на сторону цветка, где розовые «паруса» не легли на воду, словно что-то снизу помешало, – наверняка здесь припрятан какой-нибудь плот. Это было бы здорово.

Тяжело вздохнув, Антон проверил на прочность зеленую поверхность под ногами, покачавшись с ноги на ногу. Коробочка оказалась довольно устойчивой, что порадовало. Крепления лепестков к стеблю располагались ниже примерно на полметра. Осторожно спустившись, Антон убедился, что и эта опора вполне надежна. Он добрался до приподнятого края цветка и заглянул вниз.

– Что там? – нетерпеливо спросила Виктория.

– Ты знаешь, – Антон повернул к ней голову, – самая настоящая лодка. Деревянная. На вид надежная и прочная, но я еще не проверял.

– Вот и замечательно, – не давая ему и слова сказать, Виктория рванула к мужу.

Под тяжестью двух человек листья качнулись вниз, Виктория едва не упала, Антон вовремя подхватил ее.

– Антош, давай не будем тянуть время, я тоже вижу, что лодка хорошая, быстренько садимся и плывем.

– Куда?

– Там разберемся.

– Вик, не спеши. Надо подумать, как тебя безопасно пересадить. Еще не хватало, чтобы ты в воду упала.

Не успел договорить, оба уже в лодке, а жена хитро улыбается, зажав в руке амулет с портальным переносом. Под ногами два весла.