Хроники Путеводной звезды

Принесли чай и воду, сирена взяла чашку в руки, вдохнула аромат чая, сделала глоток.

– Дорогая моя, не смотрите на меня так, под вашим взглядом начинаю чувствовать себя чудовищем, – капризно нахмурилась собеседница, – уверяю, вы совершенно заблуждаетесь на мой счет. Да, замужество как таковое меня совершенно не интересует, на моей памяти столько разочарований, хватит на пару сотен драм. Но с некоторых пор я спонсирую фестивали вокального творчества, а это, согласитесь, очень полезное для общества дело. В настоящее время наш благотворительный фонд «Песня моря» является единственным, поддерживающим сохранение традиций итальянского бельканто. И, поверьте, это очень и очень затратно.

– Верю, – согласилась Виктория, поставив бокал с водой на стол, – но причем тут мы?

– Почему бы и нет, – снова пожала плечами сирена, – у вашего агентства чудесные рекомендации, можно сказать, о вас в нашей среде только и говорят теперь. Стопроцентное выполнение обязательств, тысячи счастливо соединенных пар.

– Значит, надеетесь все же на обретение супружеского счастья, – предположила Виктория с легкой долей иронии.

– Нет, что вы. Надеюсь сорвать приличный куш, – сирена довольно улыбнулась.

– Спасибо за откровенность, – Виктории и в самом деле понравилась эта игра, – но что, если мы подберем для вас идеальную кандидатуру, того, кто заставит забыть все прошлые неудачи, того, кто вылечит ваше израненное сердце.

– Как высокопарно, – скривилась сирена, – абсолютно исключено.

– Я правильно понимаю, вы утверждаете, что собираетесь отказываться от всех предложенных кандидатов?

– Не ловите меня на слове, – мило улыбнулась сирена, – конечно, я рассмотрю все ваши предложения.

– Замечательно, – кивнула Виктория, так же мило улыбнувшись, – тогда ответьте на несколько моих вопросов.

– Я вся во внимании.

– Что вас раздражает в мужчинах больше всего? Не обязательно отвечать сразу, можете подумать.

– А что тут думать, – ответила сирена, – беспрекословное подчинение. Просто бесит.

– Это можно понять, – согласилась Виктория, – но разве такое поведение не является следствием применения вашего магического воздействия? Откажитесь от него хотя бы на время.

– Каким образом? Предлагаете прикинуться немой? – сирена усмехнулась и нетерпеливо посмотрела на время.

– Я правильно понимаю, что обращаться к мужчине, не используя дар, у вас не получится? – уточнила Виктория, проигнорировав жест собеседницы.

– Совершенно верно. Мое воздействие на мужчин от меня совершенно не зависит, стоит открыть рот, и любой готов упасть к ногам. Временами хочется сказать какую-нибудь гадость, типа спрыгни с моста. Еле сдерживаюсь.

– Вы очень благородны, Агата Ахелоевна, что не используете свои способности таким образом, – похвалила собеседницу Виктория.

Сирена вопросительно посмотрела на Викторию и, не уловив подвоха, приняла лесть легким кивком головы.

– Агата Ахелоевна, я вижу, что ваше служение итальянской вокальной школе и, несомненно, высокие моральные качества, достойны похвалы. Однако в свете последних событий возникло некоторое недоразумение, которое хотелось бы разрешить в самое ближайшее время.

– Какое? – сирена излучала дружелюбие, хотя в глубине ее глаз читалось нечто иное.

– Агата Ахелоевна, – сделав вид, что ей самой неприятно от такого факта, Виктория понизила голос, – мы изучили записи наших камер видеонаблюдения и пришли к выводу, что вы не проходили процедуры поиска по крови. Конечно, ваш дар помог без труда убедить в обратном нашего ведущего специалиста, который является так же и директором агентства, но все же, согласитесь, как-то нехорошо получается.

– Разве? – сирена удивленно приподняла бровь.

Виктория сочувственно развела руками.

– Вы же понимаете, Агата Ахелоевна, прохождение данной процедуры обязательно, оно прописано в договоре. И тут у нас с вами два варианта, либо договор расторгается по причине нарушений с вашей стороны, либо мы с вами сейчас поднимаемся для осуществления этой самой процедуры.

Сирена задумалась. Ее приятельницы оживленно о чем-то переговаривались, официанты подносили новые блюда.

– Наверное, я что-то не так поняла в прошлый раз, – невинно проговорила она, – но если все так, как вы говорите, то, конечно, процедуру надо пройти.

Она взяла трость, встала, отказавшись от помощи Виктории. Представив, как надолго может затянуться путешествие до кабинета Антона, Виктория ловко подхватила сирену под локоток и активировала амулет, перенеся их в приемную. Посетителей в приемной не было.

– Любочка, Антон Лукич свободен?

– Ждет вас, – ответила Любочка, махнув ресницами в их сторону.

– Отлично. Проходите, Агата Ахелоевна.

Часть третья

– Виктория Витальевна, зайдите, пожалуйста, – Алексей Константинович стоял в дверях своего кабинета.

Странно, что позвал лично, не воспользовавшись внутренним чатом отдела. Судя по выражению лица, опять отказ.

Виктория поднялась, прошла мимо Верихова, в кабинете встала у окна, садиться не хотелось.

– Все так плохо? – спросила, едва тот закрыл дверь.

– Вик, третью заявку отклоняют. Я тебе уже говорил, вся поверхность планеты – огромная пустыня, закрытая для посещений. Имеется единственный оазис, куда и настроен портальный перенос, только за последние пятнадцать лет было одобрено всего одно обращение, а так отказы. Мы понятия не имеем о местных жителях, сколько их там, как выглядят. В общем, пока все безнадежно.

Алексей Константинович подошел к столу, но не стал садиться на свое место, присел на стоящий с края стул для посетителей.

– Понятно. А почему была одобрена последняя заявка? Чем отличался заявитель от других? – спросила Виктория.

На что Верихов только рукой махнул.

– Слушай, Вик, – внезапно озарился улыбкой, – ты что, под иллюзией?

– С чего бы это? – возмутилась Виктория и тут же осознала собственный прокол. Не стоило стоять у окна, возможно, как-то угадывается силуэт ее уже немаленького животика.

– Да ладно тебе, я как-никак отец двух детишек. Ты ведь совсем изменилась, даже походка. Тоже мне, нашла что скрывать. Покажись, что ли.

Виктория недовольно фыркнула, надо же, какой наблюдательный. Впрочем, ведь и срок немаленький. Дочурки уже во всю пинались, время от времени доставляя некоторые неудобства, сам животик рос не по дням, а по часам. Наблюдающая беременность врач говорила, что все так и должно быть. Забавно, но когда на УЗИ не смогли определить пол третьего ребенка, Антон упрямо зацепился за это обстоятельство как за соломинку, утверждая, что это точно сын. Интересно, хоть сам-то верит или просто тешится ложными надеждами? Вспомнив взгляд мужа в тот момент, Виктория не смогла сдержать улыбки. А потом сняла иллюзию и подняла глаза на Верихова.

Тишина, в глазах бородача искреннее восхищение.

– Само очарование, – проговорил он, – вот скажи, чего стесняешься? Разве может быть что-то прекраснее женщины, ожидающей дитя? Вспомни картины великих художников эпохи Возрождения, да и не только, красота матери воспевалась во все времена. Не вздумай дальше прятаться за своими иллюзиями, глупышка.

– Вы меня совсем засмущали, Алексей Константинович, какая тут может быть красота? Еще немного, и я буду обладать грацией коровы, – грустно выдохнула Виктория.

– Глупости, – возразил Верихов, – вот кто тебе это сказал?

– Сама знаю.