Проклятый замок

Камилла села. Подумав, она повернулась к Себастьяну с просветлевшим лицом.

– Вы совершенно правы. И как вы умудряетесь так четко все изъяснять?

Пожав плечами, он встал и помог девушке подняться.

– Идемте пить чай. Ваша мама испекла потрясающий ягодный пирог, и мне не терпится его попробовать.

Камилла улыбнулась. Они направились в сторону дома. И только дойдя до двери, девушка поняла, что все это время они шли, держась за руки. Смутившись, она аккуратно высвободилась. Себастьян не успел ничего сказать, как Камилла уже забежала в дом.

Глава 11

Весть о быстром отъезде Николы всколыхнула Бриаду. Особенно удивило всех жителей то, что он практически ни с кем не попрощался, только заглянул к Элизе и Эрику, да сказал пару слов Керту. Деревенские сплетницы сразу же начали между собой шептаться, недобро поглядывая на Камиллу. Стоило девушке выйти из дома, как она сразу начинала чувствовать на себе осуждающие взгляды. Но, успокоенная словами графа и просьбой самого Николы ни в чем себя не винить, она старалась не обращать внимания на болтушек, хоть это и было тяжело. К тому же некоторые взрослые встали на сторону Селии и недовольно покачивали головами, стоило им увидеть дочь Веллера.

– Мама, что мне делать? – спросила как-то вечером Камилла у матери. – Они так смотрят на меня, как будто я что-то должна им объяснить или рассказать, или даже извиниться… Но я не понимаю, причем тут они? Почему я должна перед кем-то оправдываться? Ведь это только наше с Николой дело!

– Мы живем в очень узком кругу, поэтому так все и происходит, – вздохнула Нонна, откладывая крохотный комбинезончик, который она шила для будущего малыша Элизы. – Люди считают, что все, что происходит в Бриаде – это и их дело тоже. Хотя я с этим не согласна. Никогда не любила лезть в чужие дела.

– И что же мне теперь делать? – с отчаянием в голосе поинтересовалась Камилла. – Ох, Никола, ведь мог сначала все объяснить друзьям, а потом уезжать. Оставил меня один на один со всеми деревенскими сплетницами!

– Если честно, я не знаю, как бы я поступила в этой ситуации, – со вздохом призналась Нонна. – Поговорю еще раз с Селией. А ты поговори с графом, может, он что-то тебе посоветует.

Камилла вздрогнула. После того дня, когда он убедил ее не винить себя в отъезде Николы, она все чаще ловила на себе его долгие задумчивые взгляды. Девушка чувствовала, что в их отношениях что-то изменилось, но старалась отогнать от себя эти мысли. Ведь стоило закрыть глаза, и голос Себастьяна окутывал ее, как тогда, в замке.

– Нет уж, не надо привлекать графа, он тут вообще ни при чем. Я разберусь сама, – тряхнула она головой.

В этот же вечер Камилла отправилась к костру, где не появлялась с отъезда Николы. Все разговоры стихли, стоило девушке показаться из-за деревьев. Она спокойно подошла к огню, встав так, чтобы ее хорошо видели и слышали. Чуть раньше она зашла проведать Элизу. Подруга очень за нее волновалась, но в эти дни снова плохо себя чувствовала, и просто не смогла сама дойти до Камиллы. Элиза обняла девушку и долго гладила ее по густым рыжеватым волосам. Вскоре к ним присоединился Эрик – он ездил в город за лекарем и вернулся только накануне. Он тоже начал успокаивать Камиллу и предложил пойти к костру вместе с ней.

– Спасибо, Эрик, но я справлюсь сама, – благодарно улыбнулась девушка. – Побудь лучше с Элизой.

И сейчас она стояла перед своими друзьями, натянутая, как струна, чувствуя на себе их выжидающие взгляды. Ну что ж, ей есть, что им сказать.

– Знаете, я не буду перед вами оправдываться, – начала девушка, гордо подняв голову. – В конце концов, я ничего плохого не совершила. Я не предавала Николу, не обещала выйти за него замуж, не изменяла ему и не обманывала. Может быть, вы не помните или не знаете, но я никогда не давала ему никаких поводов думать о том, что мы когда-нибудь станем парой. Особенно после того как я побывала в замке. – Девушка помолчала, но, услышав шепот, продолжила. – Подождите, я все скажу, а потом обсуждайте и осуждайте меня, сколько хотите. С тех пор как я вернулась из замка, я говорила Николе, что не могу стать его женой, каждый раз, когда он признавался мне в любви. И это началось еще до появления графа, если вы вдруг считаете, что нас с Себастьяном связывают какие-то отношения. Между нами ничего нет, кроме взаимного уважения, перестаньте приплетать его к этой истории. Почему же вы все смотрите на меня, как на обманщицу? Что я сделала не так? Отъезд Николы стал для меня такой же неожиданностью, как и для вас. Мне, как и вам, больно от того, что он далеко отсюда. Неужели вы думаете, что я ни разу не обвинила себя в его отъезде? Неужели не понимаете, как мне самой непросто? Прекратите же шептаться за моей спиной, лучше скажите все в лицо, не будьте трусами!

Молодежь молчала, пристыжено опустив глаза. Никто из присутствующих не смог бы объяснить, почему все вдруг начали осуждать Камиллу. И, главный вопрос, – за что? От столпившихся парней и девушек вдруг отделилась Меридит. За ней тут же вышел Керт.

– Уж я так точно ни в чем тебя не обвиняю, – сказала она, с вызовом глядя на остальных. – Я помню и никогда не забуду, как ты пожертвовала собой ради Элизы. Не знаю уж, что ты сделала с тем ужасным чудовищем, или кто там жил в замке до графа, но именно благодаря тебе я не поведу своих возможных будущих дочерей к этому проклятому месту, заранее их оплакивая. И всем следует это помнить.

– Мы с Меридит ни в чем тебя не виним, Камилла, – поддержал ее Керт. – Да, мы грустим из-за отъезда друга. Но он сам принял это решение, это его выбор. Думаю, вы сами во всем разобрались, без нашей помощи.

– Спасибо вам, – серьезно сказала Камилла.

Еще раз окинув взглядом собравшихся, она развернулась и направилась в сторону Бриады. Ее окликнули сразу несколько голосов.

– Прости нас, – послышалось от костра.

– Ну конечно, я вас прощу, – ответила она. – Только в следующий раз хорошенько подумайте, прежде чем кого-то обвинять, не разобравшись.

На следующий день с виноватым лицом и огромной корзиной, полной пирожков с самыми разными начинками, в дом к Веллеру пришла Селия. Сначала она попросила Камиллу поговорить с ней наедине. Заплакала, попросив прощения. Долго они сидели вместе, плача и смеясь, вспоминали, как Никола и Камилла, будучи еще детьми, таскали у нее пряники и конфеты, подготовленные к празднику, и как она бегала за ними с мокрым полотенцем…

– Не отчаивайтесь, – Камилла ласково улыбнулась Селии. – Приедет через год веселый, загорелый, многое повидавший. Глядишь, жену еще привезет.

Селия фыркнула. В комнату заглянула Нонна.

– Идемте, что ли. Сейчас Ганс все пирожки съест.

За столом Селия извинилась также перед Нонной и Веллером.

– Да ладно, мы же все понимаем, – Нонна мельком взглянула на соседку. – Мы и сами хотели, чтобы наши дети поженились. Но не сложилось. В конце концов, главное, чтобы они оба в итоге были счастливы, правда?

Нескоро они отпустили свою гостью, вместе же и поужинали, а когда дети отправились по своим делам, Нонна, Веллер и Селия взяли кружки с сидром, уселись в саду и все говорили, говорили…

***

Граф не появлялся в Бриаде несколько дней, а когда приехал, казался каким-то тихим и задумчивым. Во время обеда он, беседуя с помощником старосты и перешучиваясь с Гансом и близнецами, нет-нет, да и поглядывал на Камиллу. Она чувствовала эти взгляды, боялась повернуться, но, в то же время, очень этого хотела. Сотни раз, беседуя с Себастьяном в замке, она закрывала глаза и представляла себе, как он выглядит, как смотрит на нее, как смеется. Сейчас у нее появилась возможность все это наблюдать в реальности, но что-то ее страшило. Возможно, чувства, которые она к нему испытывала. Яркие, будоражащие. Не выдержав, девушка все-таки посмотрела на графа, и сразу же встретилась с ним взглядом. Он улыбнулся ей как-то по-особенному нежно, так, что сердце загорелось. Камилла резко отвернулась, сделав вид, что нет ничего интереснее приготовления ужина. Взяла луковицу и начала яростно ее очищать – по многочисленным просьбам мужчин сегодня решили приготовить на ужин рагу. Чуть позже девушка собиралась сходить в дом старосты и пригласить друзей на ужин.

– Давайте я вам помогу, – подошел к девушке Себастьян.

– Поверьте, лучше не надо, – хмыкнула Камилла.

– Почему же? Вы думаете, я не справлюсь? – поджал губы граф. Совсем как мальчишка.

– Вы когда-нибудь чистили лук? – поинтересовалась девушка.

– Нет, конечно. Мне это и не нужно было. А сейчас стало интересно, решил помочь. Не отказывайте, дайте мне немного поработать. Когда у вас еще будет такой шанс?

В Камилле вдруг взыграло озорство. Скрывая улыбку, она подала графу большую луковицу, показала, как ее чистить, и отвернулась. Через минуту она бросила на своего помощника лукавый взгляд. Тот упорно сдирал слой за слоем, быстро, чтобы никто не заметил, отирая выступавшие слезы. Лицо у него было настолько удивленное, что Камилла не выдержала и рассмеялась.

– Простите меня, Себастьян, я должна была вас предупредить о чудесных свойствах лука, но не удержалась, решила побаловаться.

– Вы хотите сказать, что у меня слезы от лука бегут? И вы знали, что так будет? – Себастьян не на шутку рассердился. Камилла, заметив это, начала потихоньку отходить к двери, продолжая улыбаться. – Нет уж, погодите, не вздумайте убегать! Сейчас я вам устрою!

Девушка расхохоталась и выпорхнула из кухни в сад. Себастьян кинулся следом. Он долго гонялся за ней, пока не выдохся. Остановившись, махнул рукой – сдаюсь, мол.

– И зачем я за вами бегать начал? Теперь отдышаться не могу, – проворчал он, направляясь к дому.

– Вы совсем как Ганс, – засмеялась Камилла. – Недавно он ворчал точно так же. Вы не сердитесь на меня?

– Нет, конечно, – улыбнулся граф. – Но как-нибудь я вам обязательно отомщу, вот увидите.

Рассмеявшись, Камилла отправила его дальше очищать лук, а сама пошла к старосте.

– Ты обманываешь меня, в этом платье я как бочка! – Элиза примеряла новый наряд и теперь злилась на себя, на швею, на Эрика – на всех, кто подвернулся под руку. – И как я в этом выйду из дома?!

Заметив Камиллу, Эрик растерянно пожал плечами и углубился в шкаф в поисках другого наряда.

– И чего ты бунтуешь? – спросила Камилла, целуя подругу. – Маленький, почему твоя мама такая недовольная? – спросила она, наклонившись к животу.

– Потому что выгляжу как слон, – буркнула Элиза.