Проклятый замок

– А если ты влюбишься там, за морями, в какую-нибудь красавицу? – лукаво улыбнулась Камилла.

– Это маловероятно, – нахмурился Никола. – Но если вдруг такое случится, я слышал, на востоке есть страны, где мужчины могут брать в жены сразу нескольких женщин. Уедем туда, и у меня будет две жены.

Никола со смехом увернулся от полетевшего в его сторону полусгнившего гриба. Затем взял Камиллу за руку и пошел с ней к спуску. Они еще долго сидели рядышком, разговаривая, смеясь, печалясь. Когда на небе появились первые звезды, Никола помог девушке встать и ненадолго задержал ее, обнимая.

– Я хочу попрощаться с тобой сейчас, – сказал он тихо. – Пожалуйста, не приходи завтра ко мне домой или на пристань, иначе я не смогу уехать, снова увидев тебя. И помни – если не выйдешь замуж к моему возвращению, придется тебе терпеть меня до конца жизни в качестве мужа.

Он нежно поцеловал ее, проводил до дома и ушел, не обернувшись на прощание.

***

Всю ночь Камилла не могла уснуть, проклиная себя за холодность к Николе. А что, если он погибнет в пути? Если с ним случится какое-то несчастье? Как он будет там, совсем один, в неведомых землях? Может, остановить его? Но при всем сожалении о скором отъезде друга, девушка понимала, что она не имеет права преграждать ему путь. Даже если она сейчас согласится стать его женой, он не поверит ей и не захочет этого. И что будет ждать его здесь? Труд на земле был благороден и прекрасен, но когда, как не в молодости, пробовать себя в чем-то другом?

Камилла выполнила просьбу Николы – не пошла к нему утром. Но к ним пришла его мать. Семья как раз собиралась обедать. Близнецы уже сидели за столом, болтая ногами и показывая друг другу языки. Веллер просматривал листы, исписанные аккуратным почерком Фрица – недавно он отвозил в город на ярмарку первый урожай ягод, собранный всей Бриадой, и помощник старосты подсчитывал доход, который можно было использовать для нужд деревни.

– Ну все, убирай все это! – сказала Нонна, сдувая листки со стола. – Мне тарелки некуда ставить.

Ганс и Камилла притащили большой котелок, в котором ароматно парили наваристые щи. Пока Ганс помогал матери расставлять тарелки, Камилла отошла, чтобы нарезать хлеб. В этот момент в кухню зашла Селия, мать Николы. Окинув семейство полными горя глазами, она повернулась к Камилле.

– Бессовестная ты девчонка! Что ж ты его все вокруг да около водила? То люб он тебе, то не люб! А как только богатенький ухажер появился, сразу Никола стал не нужен, да? Довела парня, сбежал из Бриады, чтобы не позориться!

– Селия! – воскликнула Нонна. – Как ты можешь так говорить?

– А как мне говорить? Ведь у них же дело к свадьбе шло. А тут он взял да и отправился по морям блуждать! С чего бы? Не зря он к графу ее все время ревновал, ох не зря! А вы смеялись, поди, над ним за его спиной!

– У нас никогда не шло дело к свадьбе, – тихо ответила побледневшая Камилла. – Вам хотелось этого, но не мне. Я не любила его и до приезда графа, Себастьян тут совершенно не при чем!

– Ах, не любила? А сама хвостом вертела? – разозлилась Селия.

Она не была злой женщиной, даже наоборот. Камиллу она уже давно привыкла считать своей дочерью, а ее семью – своей. И для нее было ударом неожиданное решение сына отправиться путешествовать. Вчера, накануне отплытия, он еще раз поговорил с ней, умоляя не винить в его отъезде Камиллу. Но материнское сердце не могло смириться с тем, что он покинул ее, и, опасаясь самого худшего, она пыталась найти виновного – так ей легче было справиться с горем разлуки.

– Вот что. – Веллер аккуратно отложил бумаги и посмотрел на гостью. – Селия, садись, пообедай с нами. Не нужно этих обвинений, криков, ссоры. Мы же не чужие друг другу. Давай обсудим все спокойно. В конце концов, наши дети уже взрослые, они имеют право на собственные решения.

– Ты так говоришь, потому что твои дети при тебе! – выкрикнула Селия.

– Сейчас – да, – спокойно ответил Веллер.

Селия осеклась. Она вспомнила, что еще совсем недавно они оплакивали свою потерянную, как все тогда считали, дочь. Ведь Камилла тоже сама приняла решение уйти в замок вместо Элизы, ни у кого не спрашивая ни разрешения, ни совета. Несчастная мать опустила голову и постояла так с минуту, успокаиваясь. А потом повернулась и ушла.

Камилла села, закрыла лицо рукой и зарыдала. Нонна подошла было к ней, но девушка, помотав головой, сказала, что ей нужно побыть одной, и убежала в сад.

Обед прошел в молчании. Даже близнецы притихли, быстро съели свою порцию и ушли играть наверх, косясь в сторону сада. Им хотелось найти Камиллу, но мама строго-настрого запретила им ее трогать. Убрав со стола, Нонна разлила чай и нарезала свежеиспеченный пирог с ягодой.

– Я сначала думал, никого дома нет, так у вас тихо! – раздался веселый голос, и в кухню вошел граф. Никто не услышал, как он приехал – все были погружены в невеселые мысли. – Что случилось? Заболел кто? – тем временем встревожился Себастьян, увидев озабоченные лица семейства.

Пока Веллер и Нонна рассказывали ему, что случилось, Ганс потихоньку выскользнул из-за стола, чтобы найти сестру.

– Не ожидал от Николы такого взрослого поступка, – задумчиво сказал граф, выслушав хозяев дома. – Я-то все думал, что в нем полно мальчишеской бравады, а тут… Камилла очень переживает?

– Конечно, переживает, – откликнулся Веллер. – Тут Селия еще, мама Николы. Пришла, начала Камиллу обвинять. А мы ее полночи успокаивали. Теперь все по новой…

– Она не хочет никого видеть, – угрюмо сказал вошедший Ганс. – Я пытался было с ней сейчас поговорить, но это бесполезно. Может, вы попробуете? – обратился он к Себастьяну.

– Я? – удивился тот. – Если она с тобой не захотела говорить, вряд ли со мной захочет.

– А вы попробуйте, – не уступал Ганс. – Вы действуете на нее как-то… успокаивающе, что ли.

Покачав головой, Себастьян отправился на поиски девушки. В саду было тенисто, царила приятная прохлада. В воздухе чувствовалась влажность – перед обедом Камилла и Нонна обильно полили цветы, и земля еще не успела высохнуть.

Граф долго не мог найти девушку, жалея, что не спросил у Ганса, в какой именно части сада она находится. Пока случайно не увидел ее платье. Как выяснилось, Камилла нашла укромный уголок между забором и пышно разросшимися кустами шиповника. Она лежала на густой зеленой траве, устремив отсутствующий взгляд в небо. Глаза были красными, нос немного припух. У Себастьяна сердце защемило, когда он ее увидел. Подойдя к девушке, граф улегся рядом. В небе, тихие и безмятежные, проплывали облака, гонимые не чувствовавшимся здесь ветром. Голубую даль с хозяйским видом расчерчивали стрижи. Их переливчатые крики едва доносились до далекой земли.

– Смотрите, как они высоко, – сказала вдруг Камилла. – Дождя сегодня точно не будет. Хотя еще с утра висели тяжелые тучи. Думала, будет лить весь день, а нет – распогодилось.

– Как интересно, – откликнулся Себастьян. – Каждый раз, приезжая сюда, я узнаю что-то новое. Какие еще есть приметы в вашем обиходе?

Камилла неопределенно хмыкнула.

– На самом деле, я специально их не запоминала. Всегда радовалась любой погоде. И хотела, чтобы грядущий день приносил сюрпризы.

– Хороши сюрпризы! – рассмеялся граф. – Пошел на озеро купаться, а тут оп – и дождь.

– А вы что, в дождь ни разу не купались? – удивилась девушка.

– Да нет, не доводилось как-то. Мокро же.

Камилла улыбнулась.

– Так и в воде мокро!

– И то правда, – засмеялся Себастьян.

Взглянув на небо, девушка снова погрустнела. Они с Николой любили вот так лежать на траве и смотреть вверх, мечтая, придумывая свои сказочные миры. Только с каждым годом они делали так все реже и реже – взрослели, и уже не могли лежать рядом, смущались.

– Очень плохо, да? – спросил вдруг Камиллу Себастьян.

Девушка не ответила. Ей сложно было объяснить все, что она чувствует. Боль, вину, тоску, печаль, немного – облегчение, что не придется снова оправдываться перед ним за общение с Себастьяном.

– Посмотрите на это с другой стороны, – сказал граф, не дождавшись ответа. – Вы только представьте, сколько всего нового он сможет увидеть и узнать. Бескрайний океан, дальние страны, неизвестные народы, даже шторм – все это просто невероятно! Когда-то давно мне случалось вместе с родителями путешествовать по морю. Ощущения незабываемые.

– А если с ним что-нибудь случится? – тихо откликнулась девушка.

Граф повернулся и улегся на бок, подперев голову рукой.

– А если бы с ним что-то здесь случилось? Вы бы тоже себя винили? – спросил он, в упор глядя на девушку.

– Нет, но… – Камилла запнулась. Сквозь бесконечную тревогу за друга начало просвечивать понимание – Себастьян прав.

– Послушайте, я не хочу сказать, что по Николе не нужно скучать, что не нужно за него волноваться. Это все нужно, даже необходимо, ведь он ваш близкий друг. Но я не думаю, что вам следует винить себя только потому, что он в вас влюблен. Что бы ни говорила его мама или ваши друзья, это ваша жизнь, и только вы сами вправе решать, как и с кем ее проживать. Вы должны быть счастливы так, как вы хотите, а не как они думают.