Печать Хаоса

– А как ты думаешь? – Как-то даже с жалостью заметил вампир.

Вздохнула.

– Ладно, спасибо, – буркнула, вампир лишь кивнул, и мы отправились вниз.

Торжественный вид демона, встречающего нас на подъездной дороге, снова вернул меня на путь гнева. Как он улыбался, самовлюбленный!..

Спокойно, нужно просто держаться достойно, так ведь? Можно ведь куда обиднее задеть словом, не переходя на личности.

А можно уничтожить убийственным молчанием.

– Неужто сама пришла, и без истерик, – как будто знал, что я задумала, Ристан, начиная провоцировать.

Мы с Нором подошли ближе, вампир с интересом скосил на меня взгляд. Заглянула в фиолетовые глаза, сделала глубокий вздох и улыбнулась.

Демон ждал, он на это рассчитывал. Но я продолжала молчать и смотреть ему в глаза. Понял, отстал.

– Выезжаем, – командует он парадом из трех человек, а потом так отвратительно ухмыляется, что мне сразу же становится не по себе.

Была причина.

Стоим мы перед… в общем-то странно, но раньше здесь были какие-то вещи. Сейчас – только какая-то черная коробочка и больше ничего. Наверное, магия, я не знаю, я не видела, как все куда-то девалось, грузилось или исчезало, я разговаривала в этот момент с вампиром.

Начался какой-то странный гул. Сердце сразу забилось вдвое чаще, невольно напряглась и прижалась к вампиру. Он моей идеи «Защити меня, пожалуйста» не поддержал, чуть скривился и отошел в сторонку.

Чертовы местные порождения зла!

В общем, когда я уже совсем дрожать начала, тьма разверзлась и из нее вдруг выплыли… двойка призрачных… больше всего это было похоже на лошадей. С мордами страшных тигров. Мамочки.

Эти две,… два… в общем, создания приблизились к нам и пока я тут молилась всем богам, чтобы меня спасли уже отсюда, Нор закинул коробку одному из этих созданий. Ристан все это время за мной внимательно наблюдал. Упивался своим знанием. Конечно же, упивался! Я тут впервые! Вот бы посмотрела на тебя в метро в час пик! Ух, была бы моя воля, я бы его к себе затянула и в такую бы подворотню оттащила, чтобы он в жизни не забыл!

С легкостью порхающей бабочки Ристан запрыгнул на своего,… предположим скакуна, и бросил в мою сторону победоносный взгляд.

– Путь до Тавинхема не близкий, – сообщил он, – надеюсь, тебе понравится.

Это можно было трактовать только в единственном смысле. Тем не менее, я сделала глубокий вздох, с вызовом глянула на Ристана, и… улыбнулась. Вот ни слова тебе больше не скажу, индюк.

Несмотря на удачную стратегию, Ристан все равно удовлетворился моей реакцией (я как не крути, была в самой не выигрышной позиции), и ускакал вперед. Правда, бежали создания размером с лошадь, скорее больше, как тигры. Наверное. Ладно, буду звать его мракотигр.

Ко мне подошел Нор, и я уже догадалась, зачем.

– А что? Мистер Босс меня не прокатит? – Хмыкнула.

– Молодец, что смолчала, – похвалил вампир.

И тут я решила воспользоваться ситуацией. Пока мы подходили к мракотигру, я продолжила тему:

– Спасибо за совет. Ты действительно прав, его лучше не злить.

Прозвучало как-то приглушенно, как будто я его боюсь. А что? Разве нет? Плюс, когда Нор на меня глянул, он как будто хотел убедиться, что я над ним не издеваюсь. Постаралась как можно больше вложить тревоги в свой взгляд (я собираюсь ехать на мракотигре, да я в ужасе!), а потом просто кивнул.

Забравшись… седлом это назвать было сложно, создание было настолько плотно черным, что даже не разобрать в ночи его очертаний. Вампир протянул мне руку и, пока я там думала, закинул себе за спину. По ощущениям, я как будто села в… ничто, если честно. Не было ощущений ни тепла, ни холода, ни мягкости, ни твердости. Просто сижу. Только тьма как будто все время двигалась.

– Лучше держись покрепче, – Нор еще не договорил, а я уже вцепилась в него мертвой хваткой.

– Что это за… создания? – Поинтересовалась я, впечатав лицо в спину вампира.

– Мавиры, – назвал он их.

– Мракотигры мне нравятся больше, – буркнула.

– А?

– Это очень страшно? – Интересуюсь.

Вампир ухмыльнулся.

– В первый раз всегда страшно.

А потом… мамочки. Он поехал. И вот даже не надо мне объяснять там ничего. Во-первых, я еще та наездница, лошадь видела издалека, и то по телевизору. Во-вторых, когда такое большое создание двигается – это страшно. В-третьих, когда ты на нем едешь – это ужас, как страшно!

И, в-четвертых, это вот ни разу ни лошадь, ни даже мракотигр!

Как только мы начали ехать, я уже поняла, что сейчас будет… не очень приятно. Даже попривыкла немножко. Но, как оказалось позднее, наша поездка даже не началась.

Этот чертов мавир, чтоб его, разогнался и… нырнул в мрак. Нырнул. В мрак. Вместе с нами. И так на улице ночь темнейшая, полнейшая, абсолютная, а тут еще больший мрак! Это было настолько страшно, что я зажмурилась, хотя и с открытыми глазами не видела абсолютно ничего, и начала хныкать Нору в спину. Он то ли внимания не обращал, то ли ему было все равно, я не знаю, но было жутко.

Ощущение, сравни тому, как ты самым маленьким ребенком где-нибудь под темный, холодный зимний вечер, выглядываешь в коридор, где не горит свет, а там мгла и неизвестность. И тебе страшно туда выходить, потому что не знаешь, что там может оказаться. Так вот ощущение, будто меня в этот коридор просто вытолкали и удерживают силой.

Мысли путались, страхи вылезали отовсюду, меня трясло, но я себя совершенно не ощущала чем-то полноценным. Плохо, мне чертовски плохо. Страх царапал воздух, электрическими разрядами щипал кожу, холодом пробирался внутрь, как бы сильно я не пыталась закрыться и спрятаться.

Никуда не спрятаться. Я в самой сути самого страшного и дикого ужаса!..

В какой-то момент стало чуть легче, и я шумно набрала в грудь воздуха. Рваными порывами я пыталась совладать с дрожью, но тело задеревенело, я поняла, что намертво прижалась к вампиру, не отдерешь.

К счастью, он для разнообразия не торопился. Этот мракотигр, или как там его? Все еще продолжал свое путешествие, но мы хотя бы выбрались из мрака. Как же было приятно ощущать беспроглядную, спасительную ночь.

Все познается в сравнении.

Мы ехали и ехали, так долго, так бесконечно, но хотя бы больше не было мрака. Я не приходила в себя, я пыталась просто понять, каким образом я во все это влезла. Как отсюда выбраться? Столь огромное и грандиозное, как эта мгла, как я могу с ней соревноваться? Как вообще можно представить, что мне будет под силу хоть что-нибудь сделать?

Ристан похож на мрак. Есть в нем это бесконечное поглощение. Он страшный, но не настолько.

– Ты как? – Спросил меня вампир.

Я далеко не сразу услышала его вопрос, смысл дошел еще позже.

– Зачем? – Только и смогла шепотом выдавить я.