Тайны Изначальных. В оковах льда

При виде моей реакции арэйн разжал пальцы и, чтобы не убежала, свободной рукой придержав меня за талию, сам задрал рукав по локоть. Всерьез опасаясь, что в стремлении выяснить ответ на свой вопрос он не постыдится раздеть меня полностью, я поспешила сказать:

– Везде! На руках, на ногах, на спине, на животе! Только смотреть не надо. – Сняв его руку с талии, отодвинулась в сторону и неуверенно добавила: – Я неудачно упала. А теперь хотела бы обработать раны, поэтому я пойду…

– Нет.

Неуловимым движением арэйн сдвинулся в сторону и, неожиданно оказавшись передо мной, перекрыл вход в ванную.

– Тебе будет больно. Давай я помогу.

– Что? – опешила я, округлив глаза, и, насторожившись, с подозрением осведомилась: – С чего вдруг такая забота? Ты же убить меня пытался.

– Это не забота, – передернув плечами, с досадой отозвался арэйн. – Но именно из-за того, что пытался тебя убить, я и хочу помочь.

– Но ты меня ненавидишь.

– Я ненавижу эвисов. А тебе и без меня досталось прилично, – холодным голосом, явно не желая дальнейшего развития темы, сказал арэйн и неожиданно скомандовал: – Раздевайся.

– Нет! – воскликнула я, в ужасе отшатнувшись назад.

Начиная паниковать, огляделась по сторонам в лихорадочном поиске выхода, но ничего разумного, кроме как спасаться из номера бегством, в голову мне не пришло. Куртку захватить по пути я не успевала, оставалось выскочить в коридор в одной тунике, а в таком виде вряд ли можно было далеко убежать. Не покидать же таверну без верхней одежды, когда на улице холодная осень, всю прелесть которой я успела ощутить благодаря распахнутому окну!

Шаг арэйна в мою сторону заставил действовать, не оставляя времени на раздумья. Сорвавшись с места, я бросилась к двери, что вела в коридор, и, схватившись за ручку, дернула ее на себя, но на этот раз она, как назло, оказалась заперта. Ощущая за спиной приближение арэйна, я перепугалась окончательно и на негнущихся ногах повернулась к нему, готовая сопротивляться до последнего. Однако арэйн остановился в метре от меня, более не делая попыток подойти, сложил на груди руки и, будто прочитав мои мысли, насмешливо фыркнул:

– Я не собираюсь раздевать тебя насильно. Но как ты планируешь мазать спину? Боль снижает пластичность, ты не сможешь дотянуться до всех синяков.

– Но ты… я… я не смогу раздеться перед тобой, – пробормотала я растерянно, чувствуя, как дрожат руки и подгибаются колени от одной только мысли о том, что придется снимать одежду на глазах у незнакомого мужчины. Да и перед знакомым, думаю, было бы не легче.

– И не надо. Я отвернусь, когда ты будешь раздеваться, и повернусь только для того, чтобы намазать тебе спину, – подробно, как для маленького ребенка, пояснил арэйн, демонстрируя чудеса терпения. – А потом снова отвернусь, пока ты будешь мазать все остальное.

– Ну… хорошо, – неуверенно сказала я. – Тогда отвернись.

Арэйн встал лицом к двери в ванную комнату, а я прошла к постели, положила на нее баночку с лекарством и, сняв брюки с туникой, принялась за дело. Присела на край кровати, сняла крышку, обмакнула пальцы в зеленоватую с темными вкраплениями мазь и, подцепив немного кремовой массы, начала натирать ею поврежденную кожу ног. Целебная мазь охлаждала, расползаясь по раздраженной купанием коже приятным, чуть жгучим холодком, и почти мгновенно дарила облегчение. Резкий, горьковатый запах ударил в нос, но так пахли многие лекарственные зелья, к чему, благодаря урокам по травоведению, длившимся на протяжении пяти лет обучения, я давно привыкла настолько, что уже перестала замечать. Поскольку ноги пострадали меньше всего, с ними я расправилась быстро. Затем намазала руки, живот, шею, синяк на боку. Осторожно, чтобы не свести на нет все старания, прикрыла грудь одеялом и с тяжким вздохом обреченно сказала:

– Можешь поворачиваться.

Скрипнула половица, раздался тихий шелест шагов, после чего кровать прогнулась под устроившимся позади меня огненным арэйном. В ожидании я испуганно вжала голову в плечи и затаила дыхание, с силой вцепившись в одеяло. Щеки запылали румянцем.

– Расслабься, – посоветовал арэйн, взяв в руки баночку с мазью. – Если ты думаешь, что это доставит мне удовольствие, то напрасно.

Наверное, таким образом он пытался успокоить меня, но сделал только хуже, добавив к волнению привкус обиды. Не доставит удовольствие, конечно! Неужели я настолько противна арэйну, что ему будет неприятно прикасаться ко мне?! Все из-за моей принадлежности к эвисам, или среди прекрасных арэйнов, несмотря на обладание стихией, я кажусь недостаточно привлекательной, а может, и вовсе некрасивой? Надо бы приглядеться к здешним девушкам.

– Но имена друг у друга узнать, наверное, все-таки стоит, – тем временем продолжал мужчина. – Меня зовут Джаяр.

Удивительно легкими движениями, почти неощутимыми сквозь пощипывание жидкого холодка, он быстро наносил мазь на обнаженную кожу. За приятно освежающей, мятной массой лекарства лишь едва угадывалось тепло его пальцев, осторожно скользивших по спине, и постепенно я действительно смогла расслабиться, почти успокоившись. Ничего страшного не происходило, арэйн просто мне помогал. Он даже не получал от этих прикосновений никакого удовольствия. Проклятье, о чем я думаю!

– Я Инира.

– Ну вот, я закончил, – вскоре объявил Джаяр. – Одевайся.

Пока я торопливо натягивала рваные брюки и более ли менее целую тунику, спасшуюся благодаря страданиям несчастной курточки, арэйн, не глядя в мою сторону, прошел к столу и, призвав стихию огня, подогрел остывшую еду. Ему явно нравилось вновь ощущать в себе силу и возможность использовать магию. Никаких визуальных эффектов не было – не возникло настоящее пламя, только засверкали в пространстве невидимые обычному взгляду, но уловимые зрением мага, способного смотреть глубже, красные искорки энергии огня. Я, уже сутки ничего не евшая, торопливо направилась к столу.

– Спасибо, Джаяр!

Арэйн почти не портил мне аппетит, устремив отстраненный взгляд куда-то в стену перед собой, так что с едой я расправилась быстро и первая обратилась к Джаяру:

– А кристалл связи ты принес?

– Принес, – равнодушно отозвался он и бросил мне небольшой камень. – Лови.

– Спасибо, – уже почти привычно поблагодарила я.

Рассматривая устроившийся на ладони обыкновенный кристалл насыщенного сапфирового цвета в форме триакисоктаэдра, я мысленно повторяла слова заклинания, необходимого, чтобы перенести память с разбитого кристалла, до сих пор небольшим осколком болтавшегося на шее, на новый. Можно было бы этого и не делать, но тогда толку от нового кристалла становилось немного. Чтобы связываться с кем-то подобным способом, для начала нужно записать в энергетическую память кристалла некоторый ориентир на того человека, с кем впоследствии хочешь установить контакт на расстоянии. Для того и предназначались короткие ритуальные фразы, которыми мы перекинулись с Гихесом. Однако новый кристалл был совершенно чист, у меня оставалось всего два варианта – перенести память со сломанного или же вновь повторить с Гихесом ритуальные слова. Поскольку Гихеса рядом не наблюдалось, а связаться с ним было необходимо, я собиралась перенести память с одного кристалла на другой, что позволило бы восстановить все прежние контакты. Правда, связываться можно только с тем, кто находится с тобой в одном мире. Хотелось надеяться, что на данный момент Гихес бродил где-то в Арнаисе и был готов откликнуться на зов.

Сняв с шеи ленту, я положила старый кристалл, вернее то, что от него осталось, рядом с новым так, чтобы они соприкоснулись, и, прикрыв оба ладонью, нашептала нужное заклинание. От моих слов в руках чуть потеплело и проскользнуло несколько колючих искорок от осколка к целому кристаллу, что свидетельствовало об удачной передаче памяти с одного носителя на другой. Пока я возилась с кристаллами, Джаяр разбирал кучу вещей в углу комнаты, то ли просто наводя порядок, то ли в скором времени собираясь покинуть трактир, но, стоило мне закончить, как он устроился на стуле, демонстративно скрестив на груди руки. Говорить при нем было как-то неуютно, однако попросить арэйна выйти я не решилась. Наверное, он не доверял мне, опасаясь, что вызову на подмогу армию эвисов или еще что похуже. Зачем лишний раз давать повод для подозрений? Помимо удивительного происхождения, скрывать мне больше было нечего. Разве только цель путешествия? Так я не собиралась обсуждать с Гихесом все подробности прямо сейчас. Подожду. Главное – разобраться в том, что делать в ближайшем будущем.

Сжав в ладонях кристалл связи, я прикрыла глаза для лучшей концентрации и попыталась настроиться на Гихеса, отправляя ледяному арэйну мысленный зов. Слава светлым богам, он откликнулся почти сразу!

– Инира? – раздался из кристалла знакомый голос, полный тревоги.

– Гихес! Привет! – радостно воскликнула я, открыв глаза. – Какое счастье, что тебе удалось пройти в Арнаис!

– Где ты, Инира? – с нетерпением вопросил арэйн Льда.

– Ой… а я не знаю, – растерялась я. Чуть повернулась, чтобы взглянуть на Джаяра. – В каком мы городе?

– В Дирене, – удивленно приподняв бровь, ответил Джаяр, но от вопросов воздержался.

– В Дирене, – повторила я, обращаясь к Гихесу.

– Я слышал, – зло отозвался тот и вдруг прорычал: – Ты в своем уме?! Кто там с тобой?!

– Это Джаяр… он… помог мне, – пролепетала я, радуясь, что Гихес находился сейчас далеко, и я не видела его разъяренного лица. Но потом, сметая виноватую растерянность, на меня вдруг накатила волна возмущения. – И не надо на меня кричать! Именно из-за твоей непредусмотрительности я оказалась одна, непонятно где, да еще и без своих вещей! Что мне оставалось делать? Лечь и помереть с голоду? А может, до поседения дожидаться твоего появления, не двигаясь с места? Меня здесь чуть не убили! – выпалила я в сердцах, вымещая на ледяном арэйне все пережитые за последние сутки волнения. Перевела дыхание, успокаиваясь, и тихо добавила: – Я даже кристалл связи разбила, неудачно приземлившись.

– Ладно, не переживай так, – примирительно откликнулся Гихес. Впрочем, голос его не сделался мягче, скорее, просто утратил эмоциональную окраску. – Все не настолько плохо, как ты думаешь. Дирен находится неподалеку от селения под названием Водное. Я буду ждать тебя там.

– «Недалеко» – это насколько недалеко? – с подозрением уточнила я. – Ты хоть представляешь, как я туда буду добираться, пешим-то ходом?

– Зачем пешим? – удивился Гихес. – Продай кристалл связи, купи лошадь, карту, еду. И в путь! Это у вас чужие кристаллы уже не используются, а мы нашли им применение. Определенная стихийная магия вполне справляется с энергетической очисткой, так что проблем с продажей возникнуть не должно.

– А вдруг мне понадобится твоя помощь? Как я с тобой свяжусь, если продам кристалл? Не проще вернуться в Лиасс, встретиться у меня дома и начать все заново, чтобы сразу переместиться вдвоем поближе к тому месту, куда ты планировал сначала? Тогда можно было бы избежать многих трудностей. Я… – Ненадолго замялась, но все же заставила себя признаться: – Я не очень хорошо ориентируюсь на местности, даже по картам. Особенно по картам.

– Нет, мы возвращаться не будем, – излишне резко ответил Гихес. – Попробуй не заблудиться. Не забывай, что ты дала клятву, которую нарушить не имеешь права. Магический договор… я не хочу, чтобы у тебя возникли с ним проблемы. – На этом месте арэйн, похоже, сообразил, что был слишком груб, и попытался исправить положение: – Ты нужна мне живая и здоровая, а столь явное отступление от цели, как уход из Арнаиса, может быть расценено в качестве попытки нарушения договора.

– Не думаю, я прекрасно помню формулировку. Ничего не случится, если я…

– Инира! – перебил арэйн Льда раздраженно. Однако продолжил он с неожиданной веселостью, уподобившись торговцам, которые с заискивающими улыбками активно нахваливают перед прохожими некачественный товар: – Ты же хотела приключений? Так наслаждайся! Зачем бежать от трудностей, если можно прогуляться по нашему миру, познакомиться с ним поближе за время поездки до Водного?

Действительно, чего это я! Ведь мое неудачное появление в Арнаисе плавно перетекло во вполне благополучное пребывание в этом мире. По крайней мере, синяки больше не болят, я сыта, в тепле, почти в уюте, узнала, что делать дальше. Почему бы не насладиться происходящим? Не думала же я, что все будет легко? Да будь оно слишком легко, я бы наверняка разочаровалась в долгожданном приключении!