Семя Зла

– Откуда ты знаешь, что это он подарил?

– Ну а кто же еще? – выпалила Элизабет и осеклась.

– Спасибо, – саркастически произнесла Аннет, – ты считаешь, кроме Виктора мне никто не может сделать подарок. Да, это Виктор, это был просто… знак благодарности.

– Знак благодарности?!

– Да, мы просто как-то прошлись вместе и…

– Ты хочешь сказать, он подарил букет за то, что проводил тебя? Он точно не в себе! – воскликнула Элизабет.

– Перестань! Да, он слишком замкнут, ему не всегда просто, – горячо произнесла Аннет. – Но вспомни, как ты тогда повела себя, Лиззи. И ты думаешь, это не ранит его? Не мудрено, что он даже не подходит к нам, когда мы вместе. Ты знаешь, что у нет родителей, вообще никого нет! Ты думаешь, ему не больно?

Аннет тяжело вздохнула и опустила голову на руки.

– Ты что влюблена в него, Аннет? – серьезно спросила Элизабет, видя, как яростно она защищает его.

Лиззи встревоженно вглядывалась в лицо подруги. Девушка смотрела на нее каким-то задумчивым и далеким взглядом.

– Я не знаю, Лиззи, – тихо проговорила Аннет. – Наверное, нет. Просто я чувствую, что меня с ним что-то связывает, я не могу объяснить тебе это, даже себе не могу. Я просто общаюсь с Виктором. В наших отношениях нет ничего, что может вызвать осуждение, поверь. Виктор ведет себя очень тактично, более чем этого можно было ожидать от мужчины его возраста. И я не понимаю, почему ты так волнуешься!

– Аннет, мне просто очень тревожно за тебя, – Элизабет порывисто обняла подругу. – Я тоже не могу этого объяснить. Просто будь с ним осторожна, пожалуйста. Не сердись на меня.

– Хорошо. Я не сержусь, и не переживай так.

Наваждение

Промежуточные экзамены были сданы раньше, чем предполагалось, и из-за каких-то административных дел в университете у студентов вдруг неожиданно появились целых две с половиной недели незапланированного отдыха. Большинство ребят на эти нечаянные каникулы собирались уехать к родным или просто на отдых. Аннет решила остаться в городе, ей еще предстояло время побыть с родителями, однако, помня об их постоянных конфликтах и напряжении, теперь девушка не любила надолго оставаться дома. Элизабет, напротив, планировала поездку к Раулю, он настаивал, чтобы Лиззи познакомилась с его родителями, потому что она была для него не просто подружкой, а почти невестой. За несколько дней до массового отъезда студенты организовали вечеринку.

Несмотря на то, что Аннет уже хорошо знала всех ребят, ей было отчего-то немного скучно, к тому же рядом не было Элизабет: она заболела и предпочла пропустить праздник. Аннет даже пришло в голову пригласить сюда Виктора, но он мягко и вежливо отказался.

Девушка разговаривала с Максом, когда к ним подошли Дэниэл и Аннабель. Макс тоже пытался привлечь к себе внимание Аннет, но, к сожалению, безуспешно.

– Что тоже не повезло? – с привычной усмешкой обратился Дэниэл к другу. – Не надоело забивать себе голову бреднями, Аннет? – вдруг бесцеремонно обратился он к девушке. – Или тебя тянет только к сумасшедшим?

Аннет вспыхнула и с негодованием взглянула на Дэниэла.

– Тебя не касаются мои отношения, – возмущенно проговорила она. – и не смей оскорблять. Ты ничего о нем не знаешь, Дэниэл. Откуда такая неприязнь?

Но возмущение Аннет лишь подзадорило парня.

– Ну, если ты предпочитаешь стать затворницей, то это как раз то, что нужно. Да, мне не нравится такое поведение: смешное высокомерие на фоне нелепого чудачества. А ты так и будешь бродить в одиночестве, – насмешливо произнес он.

– Прекрати, Дэниэл! – вмешалась Аннабель. – Оставь ее в покое!

– Ты не прав, – горячо произнесла Аннет. – И ты убедишься в этом. Я приглашу Виктора, и он придет со мной. Прямо сейчас я пойду к нему и вернусь с ним! – вдруг выпалила Аннет.

Девушка осеклась, она поняла, что сказала несусветную глупость, и Дэниэл сейчас вцепится в ее нелепую идею, чтоб еще больше высмеять Виктора, к которому он и так питал откровенную, открыто демонстрируемую неприязнь.

Дэниэл удивленно взглянул на Аннет, усмехнулся и произнес:

– Ну… я не стану требовать от тебя таких жертв! Да это просто невозможно!

– Думаешь? – глаза Аннет злобно сощурились, она уже просто не могла остановиться.

– Успокойся, Аннет, – умиротворяюще произнесла Аннабель. – Неужели не видишь, что Дэниэл просто дразнит тебя? Никто ничего от тебя не требует, и не выдумывай глупости.

– Это не глупости, – решительно произнесла Аннет. – Вот увидите.

В ней заиграло губительное детское упрямство. Она быстро взяла вещи и направилась к выходу.

Дэниэл растерянно посмотрел вслед Аннет, он вовсе не желал подобного исхода разговора.

– Она что, правда, намерена это сделать? – серьезно спросил Дэниэл, обескураженно глядя на свою спутницу. – Она собирается привести его сюда?!

– Не говори глупости, Дэниэл! – немного резко произнесла Аннабель, которую раздражало его излишнее внимание к Аннет. – Как такое вообще пришло вам в голову?! Уверена, она просто устала и пошла домой.

***

В Аннет заиграло дикое упрямство, и благоразумие в этот раз окончательно покинуло девушку. Этот глупый спор с Дэниэлом толкнул ее на безумный поступок. Аннет взяла такси и, несмотря на поздний час, поехала к дому Виктора. Выйдя из авто, девушка поняла, что совершила ужасную глупость, но пути назад уже не было. Она плохо представляла, как объяснит Виктору свой поздний визит, но машина уже уехала. Аннет вдруг стало не по себе одной на малознакомой темной улице. Оставаться здесь было больше чем неосмотрительно, как, впрочем, и идти в такой час в дом к молодому человеку, однако у нее не было теперь выбора.

«В конце концов, почему он отказался пойти? Ведь это не такая уж и плохая идея немного развлечься и пообщаться со всеми», – сегодня сознание Аннет подкидывало ей исключительно нелепые идеи, и она почему-то им следовала.

Девушка решительно позвонила в дверь, и, услышав приближающиеся шаги, громко выкрикнула:

– Виктор, это Аннет, открой, пожалуйста!

Юноша быстро распахнул дверь и впустил ее в дом. Он смотрел на нее вопросительно и крайне встревоженно.

– Аннет, что-то случилось? – в голосе Виктора слышалось искренне беспокойство. – Ты здесь, но уже так поздно!

Девушка только сейчас, молча стоя перед ним, до конца осознала глупость и нелепость всей своей затеи. Что теперь она скажет Виктору? Зачем она пришла в его дом? Потому, что поддалась на провокацию Дэниэла.

«Зачем я здесь? Виктор хочет быть один и имеет на это право. С чего я взяла, что имею право лезть в его жизнь, тащить его на наши сборища. Но, если мы друзья, почему он такой скрытный?» – быстро размышляла она.

– Аннет, что случилось? – повторил свой вопрос Виктор и почему-то метнул отчаянный взгляд на большие часы, стоящие на каминной полке.

Девушка лишь пожала плечами.

– Ничего не случилось, не беспокойся, – как можно проще сказала она. – Я… просто подумала, что ты придешь сегодня к нам, но ты не пришел. И …я решила пойти к тебе. Разве тебе нравиться быть таким затворником? Почему бы тебе не пойти сейчас со мной?

Виктор обескураженно смотрел на Аннет.

– Что?! Я не понимаю тебя, – немного растерянно произнес он. – Мы уже говорили об этом. Неужели ты пришла… ради этого? Что за нелепость!

Он тяжело вздохнул.

– Тебе не кажется твоя затея, твой поступок глупым, Аннет? – спросил Виктор, и в голосе его послышалось разочарование. – Я не ожидал от тебя такого. Пожалуйста, уходи!