Воины Игры 6. Угзи короля

– Кортеж генерала Джахарвалла у ворот. Впустить?

– Да, – Ихелион вскочил из своего удобного кресла. – Отдай всем приказ, чтобы при нём Сапфира называли его старым именем.

– Да, мастер.

Предводитель усмехнулся. Попробовав роскошь, тайную славу, признание и уважение соклановцев и запах крови, его сын не уйдёт.

Джахарвалл удивлённо окинул взглядом богатый дворец и проследовал за провожатым внутрь. В общем зале слышался хохот и оживлённые беседы. Похоже, клан процветает. С чего бы такое внезапное богатство упало в руки рыжего старого бандита? Но, он здесь не за тем, чтобы пялиться на крикливую роскошь убранств и задаваться ненужными вопросами.

Его руку сжала ладонь Сикху. Она соскучилась по сыну.

При появлении отца, уже предупреждённый Дхавал, поднялся и кинулся обнимать родителей. Крива! Джахарвалл с недоумением уставился на окрепшего, в дорогой одежде сына. Что не так? Определённо что-то не так.

– Сынок, у тебя всё в порядке? – генерал отстранил Дхавала, с тревогой вглядываясь в родные черты.

– Да, отец! Я так рад вам! Мама, ты похорошела, – Дхавал нежно обнял мать, гладя её по поседевшим волосам и ведя кончиками пальцев по её лицу. Он всегда говорил, что она похорошела.

– Как проходит обучение? – отец настороженно обвёл взглядом притихших угзи и заметил, что один из них напоминает ему близнецов Раккана и Массора – огромный чёрный монстр с серебряными полосами на боках и белыми кисточками на ушах. Зверь ревниво следил за каждым шагом Дхавала. Откуда в клане “Пещерный зверь” боец клана “Золотой ветер”?

– Всё хорошо, папа. Видишь, я уже не спотыкаюсь, – сын широко и невинно улыбнулся, раскинув руки, украшенные странными браслетами.

Оружие угзи. Джахарвалл подозрительно коснулся запястья сына.

– А это что? Ты принёс клятву клану?

– Нет, отец. Это подарок мастера. Он занимается со мной фехтованием и некоторыми видами борьбы.

– Зачем?

– А как ещё проводить свободное время, которого у меня столько, что хватило бы на десять жизней? – Дхавал засмеялся. – Я хочу познакомить тебя с моим семейным угзи. Правда, он не может говорить. Радан, подойди!

Джахарвалл склонил голову, с любопытством взглянув в выразительные жёлтые глаза огромного и удивительно ладного гиганта. Он оказался куда более жилистым и подтянутым, чем Массор или Раккан.

Глаза кота прятали боль и печаль.

– Я рад, что у тебя такой хороший семейный угзи, – генерал коснулся плеча чёрного кота с густой львиной гривой, украшенной фестонами побед. Пальцы пронзили токи тревоги. Радан испуганно отвёл взгляд и отступил, прерывая контакт. Он почувствовал проникновение королевского неона.

– Мы ненадолго, сынок, – Сикху снова обняла сына, тоже чувствуя нечто непривычное и напрягающее. Но она не могла понять, что именно изменилось в её ребёнке.

На вид мальчик вырос и окреп. Но крива окружала его плотным облаком, источающем запах крови. Сикху украдкой бросила взгляд на косы сына. Ни одного фестона победы. Он ведь слеп. Возможно, крива вокруг её сына не принадлежит ему, а исходит от других угзи или стоящего рядом Радана. Сикху вздохнула и отступила в сторону, продолжая держать руку сына в своей ладони.

– Что говорит мастер? – Джахарвалл по-хозяйски придвинул кресло и посадил в него жену, встав рядом. Он не сводил проницательных глаз с лица сына.

– Обучение затягивается. Тяжело даются цвета, – Дхавал пожал беззаботно плечами, глядя перед собой белыми глазами.

Генерал повернулся к чёрному угзи. Этот кот беспокоил его. Он знает нечто такое, чего сын не скажет. Но, как заставить немого произнести хоть слово? Никак. Но сам факт того, что у сына появился семейственник, обманул бдительность отца – семейные воины не могут принять клятву клана, особенно это касается войори. Для нихмиров и чистокровных путь в клан заказан. Никто из них не может стать наёмником. Позор для всего рода. Это закон. Нарушение закона мастером, принявшим в свой клан нихмира или войори, будет караться дидаскалом угзи.

Они пообщались около часа. Генерал, наконец, помог жене подняться и, обняв на прощание сына, двинулся к выходу, чувствуя в спину давление взгляда. Он резко оглянулся. Никто из угзи не смотрел на него. Только сын стоял, направив в его сторону лицо. Он видит?

Джахарвалл поднял руку и медленно помахал ею так, чтобы не вызвать движения воздуха, и сразу улыбнулся. Сын продолжал неподвижно стоять, не ответив на взмах и улыбку. Нет, он не видит ещё.

– До встречи, сынок.

– До встречи, папа и мама. Я вас люблю.

Он мог их проводить. Он мог сказать, но не стал. Он мог уйти с ними, но не двинулся с места, продолжая спокойно следить за ними сквозь толстые стены дворца. Они прибудут ещё один раз, прежде чем рёбра Тессеракта начнут смыкаться перед сменой плоскостей. Ему незачем возвращаться. Что его ждёт дома? Скучная жизнь в окружении жалости братьев? Шёпот за спиной, что он не может вести полноценную жизнь? Сочувственное прикосновение к руке и слёзы матери? Даже если он скажет, что может видеть, его всё равно будут опекать, превращая в безвольное растение. Они снова будут окружать его бессмысленной заботой, лишая вкуса жизни. И лишая вкуса смерти. И постоянный страх за жизни своих родных сделает его жизнь наполненной паранойей.

Нарушив клятву и вернувшись домой, он подвергнет серьёзной опасности всю семью – Ихелион стал могущественен, как никогда, запустив свои руки даже в верхушку власти всей этой плоскости.

Дхавал провёл языком по истекающим ядом зубам, наблюдая, как угзи за его спиной начали расходиться, чтобы готовиться к ночному рейду. У них много заданий. Как и у него.

На плечо легла рука мастера.

– Иди, готовься. Я изменил твоё задание, Сапфир. Ты летишь на Праххан. Держи, – в раскрытую ладонь упала шкатулка с изображением азинеды. За это задание заплатят огромные деньги. Такой платы ещё не было в ордене.

Кто на этот раз?

Дхавал спокойно открыл шкатулку. Его руки давно перестали трястись от волнения. Мозг начинал активно работать, запоминая каждую мелочь и нюанс заказа. Месяц назад из-за такой вот мелочи, он совершил ошибку, едва не упустив “голову”.

Дипломат Ахри Моар. Подпольный руководитель ордена “Азинеды”. Диссидент. Его телохранители мохваны-охотники. Пятеро. Мощно и пафосно. Шкатулка захлопнулась. Зачем предводителю ордена таких же убийц иметь телохранителей мохванов? Неужели его угзи не справляются? Или он боится прихода невидимого нихмира ордена “Зверя”? Как долго у него работают мохваны? И как войори стал предводителем ордена угзи? Какими технологиями обеспечены мохваны политика?

– Радан, найди мне всё о мохванах дипломата Ахри Моара. Особенно, меня волнует информация, сколько времени они с ним, когда приступили к работе и каковы их обязанности. Кто и что поставляют телохранителям: еда, напитки, яды, оружие, одежда – всё подробно. Расписание работы дипломата, его привычки, наклонности, любовницы, любимые рестораны, сигары. Ты понял, что это самое сложное задание.

Чёрный угзи кивнул и исчез.

Если они с ним давно, это может означать, что дипломат ухитрился нажить себе опасных врагов, которые могут смешать планы наёмника в самый неподходящий момент. И действительно ли их только пятеро, а не десять или не двадцать? Времени на выполнение в обрез. Всего трое суток. Надо учитывать и то, что Сапфир не первый убийца, который попытается ликвидировать дипломата. Есть значительная вероятность, что заказчик нанял не одного угзи для решения своей проблемы. Такие заказы могут дублироваться в другие кланы, что повышает вероятность столкновения с конкурентами прямо во время выполнения задачи.

Дхавал присел в кресло. Имя дипломата показалось ему знакомым. Да. Именно Ахри Моар два месяца назад скинул ордену “Зверя” четыре заказа, среди которых была заявка на “голову” Вадима Стрельцова, ставшего Анатолием Цеминым с лёнкой руки Сапфира. Этот заказ пахнет серьёзными проблемами. Мышиная возня политиков стала напрягать Сапфира: неприязнь и взаимные попытки убить друг друга нарастали, как и коррупция. Явно шла какая-то очень тихая война в верхушках. Это говорило о появлении некоего неизвестного фактора или ресурса, заставившего пересмотреть прежние договорённости между партиями и самими политиками. Что же происходит? Анатолий вряд ли в курсе, находясь второй год на Земле. Не связазно ли это с чёрным рынком леолитики? Этого драгоценного, невероятно роскошного металла стало внезапно больше в разы на прилавках элитных ювелирных салонов. Но стоимость его только растёт.

Сапфир цокнул языком и ухмыльнулся. Он успел приобрести полторы тысячи килограмм леолитики. А теперь цена за один грамм этого металла выросла в шесть раз. Интересно-интересно…

В зал вошёл мастер и удивлённо посмотрел на юношу.

– Почему ты ещё здесь?

– Не хватает информации. Жду, мастер. И ты можешь мне помочь.

– Чем?

– Сколько осталось орденов наёмников, кроме “Азинеды” и нас?

Ихелион вскинул брови.

– Восемь.

– Спасибо, мастер.

Значит, всего девять убийц будет послано за головой дипломата. Восемь профессиональных убийц против пятерых мохванов охотников, и он с Раданом. И тот, кто первый добудет голову Ахри Моара и выживет, получит щедрое вознаграждение. В общей сумме тринадцать головорезов будут стоять на пути к награде.