Тайна Белого города

Необъятные поля, пёстрые луга, величественные леса, многочисленные сады и огороды – вот чем могло похвастаться Урожаево. День сменялся ночью; отдохнув, жители Урожаева вновь приступали к труду.

Земля была очень плодородной. На ней вырастали пшеница, сахарный тростник, какао-бобы, зеленели фруктовые деревья, созревали всякие ягоды и шелестели на ветру душистые травы – готовые кондитерские специи.

Все страны на Звезде жили и не тужили, пока не случилась беда.

Глава 7

Комета Солья

То и дело над Звездой проносилась комета: она совершала очередной виток. Обычно это случалось после того, как в Урожаеве оканчивалась жатва. Пролетая мимо, комета оставляла свой след в виде тонюсенького слоя соли. Поэтому жители Звезды назвали её Солья. Они ждали её появления и с благодарностью собирали крупинки, потому что соль нужна была во всех странах.

Но однажды что-то пошло не так…

Комета прилетела на неделю раньше, невообразимым гулом оглушила Сластёново и напугала человечков ярким светом. Комета нагрянула внезапно, а потому жители ничего не успели толком понять. Когда Солья улетела, сластёновцы заметили, что цвета в их стране потеряли свою яркость, как будто выгорели. Это очень взволновало всех. Озадаченные обитатели обсуждали тревожные новости с жителями соседних стран. Тем повезло: комета их не задела.

Спустя какое-то время нарастающий звук снова застал жителей врасплох. Ожидая приближения Сольи, человечки не знали, что предпринять. На этот раз комета прошла над страной Сластёново ещё ниже. Её вспышка была настолько яркой, что свет жёг даже зажмуренные глаза.

Всё произошло стремительно. Когда человечки пришли в себя и открыли глаза, их охватил ужас! Город выцвел добела: дома, улицы, одежда – всё стало настолько бледным, что былые краски еле угадывались.

Началась паника. Ещё бы! Ведь с потерей цвета жители теряли и энергию! Так уж они были устроены. Съедая изделие определённого цвета, они наполнялись нужной силой.

Сластёновцы не знали, куда деваться, куда бежать и что делать. Все со страхом ждали следующего прилёта кометы и гадали, какими бедами обернётся возвращение Сольи. Никто не мог объяснить, почему комета нападает именно на Сластёново. Может быть, потом она примется за оставшиеся три страны? Все на Звезде были напуганы.

Когда комета снова накрыла ослепительным светом страну, никто не успел даже ахнуть. Сластёново молниеносно обесцветилась, жизнь и время здесь остановились.

Глава 8

Ужасная катастрофа

Девочки закончили печальный рассказ. Петя некоторое время хранил молчание, обдумывая услышанное. Чем больше он узнавал о жизни на Звезде, тем больше возникало вопросов.

Мальчик настолько погрузился в переживания, что на время забыл, что он землянин, что дома его ждёт мама. Конечно, это трудно даже вообразить: вот он, стоит здесь босой и в пижаме, а на самом деле спит в уютной кровати с шоколадкой во рту. Спит? Но во сне не чувствуют чужой боли! А у него душа болела: не знал он, как помочь сластёновцам.

– Да… – проговорил он. – Помню, увидел я впервые вашу страну со стороны сахарной пустыни, и подумал, что прошёл сильный снегопад, поэтому вокруг белым-бело. Теперь я понимаю, какое несчастье здесь случилось!

Подружки переглянулись.

– Ах да, вы же не знаете про снег…

Впрочем, снегом они не заинтересовались. Айка нетерпеливо сказала:

– Ай, это не просто несчастье, это настоящая катастрофа! – Словно бы желая убедиться, что все цвета у неё сохранились, Айка сняла свой фиолетовый ободок, внимательно осмотрела его и снова надела на голову.

– Так, с цветом мне всё понятно, он выгорел из-за вспышки кометы, – подвёл итог Пётр. – Но почему жители застыли?

Девочки снова переглянулись.

– Ой, мы же тебе рассказывали! – воскликнула Ойка. – Цвет даёт нам жизненную энергию, в этом всё дело!

– Дай-ка я тебе поподробнее объясню. – В голосе Дайки опять послышались учительские нотки. – Чтобы жить и расти, мы должны кушать сладости. Как правило, мы выбираем сладости исходя из самочувствия. Скажем, мне необходимо выполнить много работы, а я устала. И тогда для пополнения физической силы я съем что-нибудь красного цвета.

– А если меня охватит печаль, – перебила подругу Ойка, – я съем жёлтый леденец! Я всегда так поступаю, и тогда чувствую себя вполне счастливой!

Ойка даже заулыбалась. Но Дайка погрозила ей пальчиком и продолжила речь: ведь она должна была посвятить землянина Петю в детали жизни обитателей Сластёнова.

– Да, я тоже люблю жёлтый! В нашей стране присутствует вся палитра красок – все цвета радуги. В бирюзовом цвете вибрации творчества; фиолетовый поможет успокоиться; розовый цвет наполнит любовью; синий обострит интуицию. Ты ведь понимаешь, да? – уточнила на всякий случай Дайка.

Петя, ощущая в душе попеременно восхищение и удивление, попробовал представить себя на месте жителей Звезды. Наверное, он бы съел сейчас что-нибудь фиолетовое и девочек бы угостил: и ему, и девочкам не помешало бы успокоиться. «Может, предложить съесть Айкин ободок с цветочком?» – подумал мальчик, но тут же прогнал эту мысль. В стране и так исчезли все цвета, только девочки и кристаллы остались. Стоп! Кристаллы!

– Дайка, а как уцелели кристаллы? И как вы убереглись от света кометы? – спросил Петя. – Где вы всё это время прятались?

– Да, это умный вопрос, – сказала Дайка. – Когда приходит время, взрослые жители постепенно теряют свой цвет. Еда тоже перестаёт восполнять силы. Подходит момент, когда житель полностью лишается цвета и энергии, но сердце у него ещё живёт, хоть и становится прозрачным. – Дайка запнулась, будто размышляя, стоит ли дальше раскрывать тайны, но потом продолжила: – Вот такое сердце и становится кристаллом, из которого потом появляется новый обитатель.

Айка подошла к стеллажам, на которых лежали контейнеры с кристаллами, и поманила пальчиком Петю.

– Посмотри, какие они красивые и живые. Таким образом наша жизнь продолжается в наших сердцах. Здорово, правда? – Взглянув на паренька фиалковыми глазами, она улыбнулась.

Петя тоже улыбнулся, впервые за это время. Какая-то потаённая радость вернулась к нему, засияла в нём надежда. Не всё потеряно, можно что-то придумать и помочь жителям Сластёнова. Но оставался ещё один вопрос.

– Вы не рассказали, как вам удалось уцелеть!

И снова взяла слово Дайка:

– Мы втроем в это время гостили в Пирогове у тётушки Пухли. Нас туда отправили родители. Мы должны были помочь тётушке украсить новый пряничный домик сахарной глазурью. Айка очень хорошо делает глазурь, Ойка отлично варит карамель, а у меня получаются красивые формы для лепнины. И вообще мы с детства дружим, как и наши родители, часто вместе проводим время.

В рассказ вмешалась Ойка:

– Услышав о первом прилёте кометы, мы решили, что родители скоро приедут за нами. Видимо, они посчитали, что здесь нам будет безопаснее.

– Ай, а вот после второго прилёта Сольи многие жители Сластёнова захотели уехать в соседние страны. Наши родители тоже собирались, – печально заметила Айка. – Но никто не успел. К тому же всё произошло очень быстро. Я даже представить себе не могу, что они чувствовали!

Девочки расплакались так горестно и безутешно, что Петя совсем растерялся. Он не знал, что надо делать, когда девочки плачут, поэтому постарался заговорить рассудительно, как взрослый:

– Ну-ну, не плачьте, нам надо разобраться во всём и понять, почему комета стала так часто и близко подлетать к Звезде. А вдруг она ещё раз появится? – Сказав это, он и сам испугался.

На губы ему попали слезинки Ойки. Сладкие слезинки!

Ойка проревела:

– Ой, неужели ты думаешь, что мы не понимаем, как это опасно?

Мужчина не оставляет женщин в беде. «Вероятно, я не зря оказался здесь, – сказал себе Пётр. – Только почему-то они не говорят мне об этом».

– Девочки, а теперь объясните: почему я здесь? На нашей планете чудес не бывает, и дома там из камня, и люди другие. О кометах я слышал от моего соседа, деда Николая, но никогда их не видел.

– Извини, нам надо поговорить. – Дайка отвела девочек в сторону.

Пока они о чём-то шептались, Пётр прикидывал, сколько времени он уже здесь находится. Как он вернётся домой? В прошлый раз он выпил радужный коктейль, каким-то чудом оказавшийся во дворце, после этого уснул и проснулся уже в своей комнате. А сейчас… Что должно теперь произойти, когда и как это случится?! «Вдруг я задержусь? Мама придёт меня будить и не сможет этого сделать. Пока я тут нахожусь, на Земле я буду спать… – Беспокойные мысли вихрем кружились в голове. – Но ведь в Сластёнове, похоже, и время остановилось. Может быть, дома прошло всего несколько минут». Петя очень надеялся, что всё так и есть.