Тайна Белого города

Взглянув на холст, мальчик обомлел. Художник написал звёздную дорожку и набросал очертания Белого города. Как такое может быть?! Ведь всё это Петя видел минувшей ночью своими глазами!

– Ну что? Нравится? – поинтересовался мастер, явно желая услышать похвалу.

– Странно, – прошептал Петя.

– Что тут странного? – Художник усмехнулся. – Понимаю, тебя удивляет сюжет… Раньше таких картин я не писал. Да, мне больше нравится работать над пейзажами или натюрмортами. Но увы, чаще заказывают портреты… А эта картина получилась в каком-то ином стиле. Ты и не представляешь, какая сегодня была ночь! Она пробудила во мне небывалые мысли и фантазии. Так мечтать я мог только в детстве.

– Картина и правда необычная, но ведь она же ещё не закончена? – с надеждой спросил мальчик.

Виктор скрестил руки на груди и задумался.

– Ты прав: картина не завершена. Но вот я пока не вижу, какой она будет. Никогда ещё так не мучился с эскизами. Вот, посмотри. – Виктор протянул Пете несколько плотных листов с набросками.

Мальчик перебирал рисунки, пытаясь найти какое-нибудь сходство с Белым городом, тем самым, по которому он бродил этой волшебной ночью. Но так и не нашёл. Вероятно, наброски художник делал в творческих муках.

– Виктор, эту картину надо непременно закончить. А вдруг этот Белый город существует? – выпалил Петя.

– Как ты его назвал? Белый город? Видишь ли, Пётр, я не вижу сюжет целиком и никак не пойму, что это за город и кто в нём может жить. Пока не пойму, не закончу.

– А может, это не обыкновенный город, а сказочный? – Петя едва удерживал волнение.

– Сказочный, говоришь? Гм… В сказки я уж давно не верю, – ответил художник. – Впрочем, идея мне нравится. А что же в нём сказочного?

Петя уже не мог остановиться:

– Можно предположить, что это сладкий город, где всё сделано из кондитерских изделий. Абсолютно всё: дома, тротуары, деревья, скамейки, даже озёра и реки!

– Действительно, ты описываешь сказочный город. Но тогда он должен быть красочным, а я его вижу белым. Ах, эта необычная ночь! Какое великолепное было небо! Я смотрел в окно, и мне показалось, что я вижу этот город наяву. На меня нашло такое вдохновение, что мне сразу захотелось взяться за кисти.

Петя изо всех сил старался найти нужные слова, чтобы подбодрить художника и убедить его не бросать писать картину. Возможно, в ней появятся ответы на вопросы, которые не давали мальчику покоя.

Петя сказал:

– Виктор, вы изобразили настоящий сказочный город. Конечно, вы считаете меня простым мальчишкой. Но я верю: на этом холсте живёт что-то сказочное.

– Ты так считаешь? Ну что ж, не зря в народе говорят: устами младенца истина глаголет. Да, ты прав, дружок, картина как будто живёт своей жизнью. Наверное, она сама мне подскажет, как её дописать. – Виктор повертел в руках тюбик с белилами. – Но всё белое… Почему я не вижу других цветов, кроме голубых оттенков звёздной дорожки?

– Может, потому, что их там и не было? – с намёком на загадку произнёс Петя.

Художник положил тюбик на стол.

– Почему бы и нет… Ну что ж, дружок, пора подумать о том, как будем поздравлять наших любимых стариков с Рождеством. Или у тебя уже есть идея?

Идея у Пети была. Недавно дед Николай откуда-то принёс старую настольную лампу. Вот бы сделать к ней абажур! И мальчик предложил:

– Виктор, а мы сможем сделать каркас для лампы, которая у бабушки Лиды стоит на подоконнике? Я бы у мамы лоскутки попросил и обтянул.

Художник задумался, потом вышел в коридор и долго копался в шкафчике. Вернулся он с проволокой и торжественно сообщил:

– Отличная идея, Пётр! Приходи завтра, и мы начнём. Времени не так много осталось до праздника. – И он тихо добавил: – Ещё картину надо закончить…

Петя бросился домой. Там он рассказал маме о том, как помог бабушке Лиде, про то, что навестил Виктора, про пирожки, а вот про картину почему-то рассказывать не стал.

Весь день мальчик выполнял разные поручения. Сбегал в лавку за нитками для шитья, подмёл полы, натаскал воды. Пришла очередная мамина клиентка, принесла в красивой бумаге отрез ткани на платье. Мама должна его сшить к Рождеству. «Бедная моя мамочка, – с грустью подумал Петя, – как много ей приходится работать! Снова будет до утра шить чужие наряды».

Ближе к вечеру, уединившись в своей комнате, Петя достал из тумбочки припасённые фантики и цветную бумагу. Выгребая из тумбочки материалы, он наткнулся на сладости из Белого города. Сладкий ком весь день пролежал на полке.

– Потом, – прошептал Петя. – Сейчас некогда.

И он принялся мастерить ёлочную гирлянду. Время пролетело быстро. Наскоро поужинав и пожелав спокойной ночи маме, Петя пошёл готовиться ко сну, хотя спать совсем не хотелось.

Расстелив постель и переодевшись в пижаму, мальчик опять вспомнил про сладости и открыл тумбочку. «Так хочется маму угостить! – подумал он. – Как бы она обрадовалась лакомствам! Но как я ей объясню, откуда они взялись? Ладно, завтра что-нибудь обязательно придумаю».

Петя ещё раз посмотрел на сладости и решил откусить ма-а-а-ленький кусочек белого шоколада. Он вдохнул аромат лакомства и с наслаждением положил его в рот. Кусочек растаял во рту. Какое блаженство, какой изысканный вкус!

Однако насладиться шоколадом Петя не успел. Голова его закружилась, а тело потянулось к постели. Веки налились небывалой тяжестью, мышцы обмякли. Петя крепко заснул.

Глава 4

Таинственный Купол

Петю разбудили голоса. Потом кто-то сильно начал его тормошить. Мальчик нехотя открыл глаза. Над ним склонились три девочки. Одну из них, у которой были рыжие волосы, он где-то уже встречал.

– Ну наконец-то! Кажется, он просыпается, – прошептала девочка с волосами цвета мёда, одетая в коричневое платье. – Эй, мальчик, ты нас слышишь?

Петя с изумлением глядел на незнакомок. Они были его ровесницами. Вторая девчушка, в фиолетовом платье, приветливо улыбнулась, и её фиалковые глаза засияли. У первой девочки тоже были необыкновенного цвета глаза – медовые, добрые. Она смотрела на Петю с любопытством. А девчонка с рыжими волосами (где же он её раньше видел?) выражала явное недовольство.

– Мальчик, ты нас понимаешь? – учительским тоном спросила рыжеволосая.

«Этот голос я точно слышал, – подумал Петя. – Надо вставать. На чём это я лежу?»

Ладони его упёрлись в мягкий ковёр. Мармеладный! Петя чуть не вскрикнул от неожиданности.

Значит, он снова здесь, и снова в пижаме и босой! Тут Петя разом вспомнил все: и своё путешествие по Белому городу, и радужный коктейль, и этих девочек, особенно рыженькую. А потом он провёл день дома. Он съел на ночь кусочек шоколада из Белого города… Но как он снова очутился здесь? Этого Петя не мог понять.

– Кто вы? – спросил он, глядя с опаской на рыженькую.

– Меня зовут Дайка, – ответила та. В тон волосам она нарядилась в ярко-оранжевое платье. Хоть с виду она казалась очень строгой, глаза её озорно светились.

– Ай, как хорошо, что ты проснулся! Меня зовут Айка, будем знакомы, – всё с той же приветливой улыбкой сказала девочка в фиолетовом платье и мигнула необыкновенными фиалковыми глазами. Её фиолетовые волосы украшал фиолетовый ободок из карамели с сахарным цветком сбоку.

– Ой, а моё имя Ойка. Наконец мы тебя нашли! – Девочка откинула тонкие короткие медовые косички, поправила пышное платье цвета темного янтаря и протянула мальчику руку. – Вставай! Нам надо спешить!

Какие странные у этих девочек имена! И почему он должен куда-то спешить? И зачем девочки искали его?

– А я Петя, – представился он.

– Знаем мы, что ты Петя! – заявила рыженькая.