В плену королевских пристрастий

– То есть он показывает тебе лишь то, что хочешь знать ты?

– Вы хотите сказать, что я лучше Господа понимаю, что мне лучше знать, а что нет?

– Намекаешь, что получаешь все на блюдечке и в том объеме, что как раз и необходим?

– Именно.

– Великолепный способ красиво уйти от ответа и не поставить под сомнение собственные способности.

– Это Ваше право сомневаться в моих способностях или нет… Мне безразлично, что Вы будете думать обо мне… Я дала Вам шанс, но честно предупреждаю, что он единственный… если я узнаю, что Вы не должным образом блюдете клятву, которую сейчас дадите мне, я постараюсь избавить короля от Вас…

– В чем ты хочешь, что б я поклялась тебе?

– Что будете преданны вашему супругу и никогда, и ни при каких обстоятельствах не предпримете ничего против него, а также не будете настраивать против него сыновей.

– Клянусь, что буду преданна моему супругу и никогда, и ни при каких обстоятельствах не предприму ничего против него, а также не буду настраивать против него сыновей, – клятвенно подняв руку, произнесла королева.

Герцогиня коснулась ее руки кончиками пальцев, и королева почувствовала, как между их руками проскочила искра.

– Удовлетворена? – спросила она.

– Вполне, – кивнула герцогиня, – только еще отдайте, то, что привезли, Вам это больше ни к чему.

– Вот, возьми, – королева сняла с руки красивый перстень с изумрудом, – Если камень перевернуть вовнутрь, то сможешь высыпать яд…

Герцогиня, молча, взяла его, потом сняла со своего пальца красивый перстень с бриллиантом, надела вместо него перстень королевы, а свой протянула ей.

– В нем хоть яда и нет, но он не хуже, Ваше Величество.

– Подарок короля? – надевая его на палец, спросила королева.

– Нет, фамильная драгоценность моей матери.

– И не жалко с ним расставаться?

– Жизнь короля и полученная Вами возможность найти истинный путь, чтобы спасти Вашу душу, я думаю, стоят того.

– Не считаешь, что за полученную возможность я должна расплатиться сама?

– Я знаю, что Вы сейчас испытываете, Ваше Величество, и не хочу, чтобы Вы думали, что я хочу, воспользовавшись ситуацией, хоть что-то отнять или хоть в какой-то степени унизить.

– Вот только святую из себя не надо строить… Я все равно не поверю.

– И не надо… Я ведь уже сказала, что мне все равно, что Вы думаете обо мне. Я делаю то, что считаю правильным сама, а как это воспринимают окружающие, не имеет никакого значения, – качнула головой Алина.

– Тебя не трогает общественное мнение?

– Ни в малейшей степени.

– А если я распространю слух, что застала вас с королем и ты его любовница?

– Вы получите очень мстительного врага в лице моего супруга, и он постарается отыграться, а больше ничего. Хотите разнообразить Вашу жизнь и поставить ее на кон в игре с ним, флаг Вам в руки. Мне нравится наблюдать за столь интересными перипетиями дворцовой жизни.

– То есть лично ты мстить не будешь?

– Пока Вы будете верны клятве, что дали, не буду ни при каких обстоятельствах.

– Да неужели? – королева вдруг резко встала, шагнула к ней и с размаха ударила по лицу. – А сейчас? Подставишь вторую щеку?

– Подставлю, хоть и не понимаю за что, – усмехнувшись и глядя ей прямо в глаза, проговорила Алина, – будем считать, что это тоже плата за его жизнь, ведь с такими планами, наверное, очень трудно расстаться…

– Я тебя, тебя лишь отравить хотела, стерва! – со слезами в голосе выкрикнула королева.

– Только до тех пор, пока с ним не встретились… Он что-то сказал, что заставило Вас сменить планы… я пришла лишь из-за этого. Я испугалась, что не успею вмешаться. А меня отравить невозможно, я чувствую, что отравлено… У Вас ведь, например, мелькнула мысль, отдавая мне кольцо, не перевернуть ли его так, чтоб отравить меня им, но испугавшись, что если я умру, он поймет, что это сделали Вы и сразу избавится от Вас, так, что Вы не успеете ничего предпринять против него, не стали делать это.

Королева вся сразу сникла после слов Алины, и после недолгой паузы тихо спросила, – Ты знаешь, как оно действует?

– Нет. Но я знаю, что сейчас оно неопасно для владельца.

– Его сделали для меня… тот яд, что отравит владельца кольца, если камень чуть утопить вниз и повернуть по часовой стрелке на сто восемьдесят градусов, действует сразу и по уверениям того, кто дал его мне, безболезненно… а тот, что под камнем, безвкусен, действует спустя несколько суток, но наверняка и противоядия нет.

– Учту. Кстати, что сказал король?

– Он, встретив меня, сказал, что если я приехала в надежде хоть что-то предпринять против тебя, то свои дни я закончу в монастыре. Я, возразила, что лишь хотела быть подле него и не могу позволить, чтоб он так надолго оставлял меня, ну и тогда он потащил меня сюда, заявив, что заставит раскаяться в столь необдуманных желаниях и требованиях. И вот тогда действительно у меня возникла мысль, что лучше отравить его… потому что тогда я стала бы регентшей до совершеннолетия Марка, и все проблемы исчезали… "король умер, да здравствует новый король", никто не посмел бы обвинить меня… особенно если бы я раздала ваши с герцогом владения Бенедикту, Вилли и Лидии. Ну что ты улыбаешься и молчишь? Я ненавижу тебя, если бы король умер, я бы первым делом отправила тебя на плаху…

– Нет, первым делом не отправили бы, – вдруг, рассмеялась герцогиня. – Это Вы сейчас, злитесь на меня за то, что я сорвала Ваши планы, а если бы Вам удался Ваш план, Вы стали бы искать во мне союзника… и пошли бы на все, чтоб только заручиться моей поддержкой. Потому что ни герцог Бенедикт, ни герцогиня Лидия не удовлетворились бы расширением своих владений. Они стремятся к власти… и регентшей Вы пробыли бы недолго… Они бы объединившись, убили бы и Марка, и Стефана, а потом бы сцепились между собой.

– А ты бы согласилась?

– Нет. Вы с Марком обрекли бы государство на гибель. Из Вас регентша, как из осла певец, и из Марка король такой же… Ему, чтоб иметь возможность королем стать, так поработать над собой надо, что даже не знаю в силах ли то его… Да и если я допустила бы смерть государя, значит, имела бы свои собственные планы… В общем, Ваша затея изначально не имела шансов на успех. Вы руководствуетесь эмоциями, а не здравым смыслом. Это даже то, что Вы ударили меня, доказывает… Это от бессилия и не от большого ума. Эмоции владеют Вами, а не Вы ими…

– Почему это? Ты ж пообещала, что мстить не будешь… Неужели солгала? Так это лучше знать заранее…

– Я мстить не буду… но и помогать больше не буду тоже… Сами будете свои отношения с королем распутывать, Ваше Величество, – Алина грустно покачала головой и повернулась к двери. – Я распоряжусь, Вам приготовят апартаменты, если Вы после завершения разговора с королем захотите остаться и перепрягут лошадей, если вдруг захотите уехать.

– Алина, не уходи! – королева вдруг стремительно шагнула к ней и схватила за руку, – Прости меня, пожалуйста, прости. Хочешь, на колени перед тобой встану? Я запуталась… совсем запуталась… Я не знаю, что творю, но иногда мне кажется, что у меня на шее петля, я пытаюсь от нее избавиться, а от этого она затягивается только туже… я не знаю, что делать…

– Вы от меня совета ждете?

– Да.

– Я могу дать, конечно… но ведь Вы, Ваше Величество, слушать не станете, лишь еще большую обиду на сердце положите…

– Слушать может, и не стану, но и обижаться не буду.

– Смотреть надо не на то, чего нет, а на то, что есть. Иногда бывает полезно по тюрьмам пройтись, или хотя бы по комнатам дворцовых слуг, или по селам прокатиться, да посмотреть, как живут и, не поднимая головы, работают те, кто не творил ни беззакония, ни греха… а потом сравнить со своей жизнью… И возможно, тогда придет понимание того, что вся жизнь была осенена милостями и дарами Господа. Но ни его милости, ни дары оценены не были, а вместо благодарности, злоба и обида разъедали сердце. И возможно тогда появится осознание и опасение, что терпение Господа когда-нибудь может закончиться, и можно не успеть, ни стать достойной такой его любви, ни душу свою от греха очистить…

– Да как ты смеешь меня с чернью ровнять?