Две подруги в Запределье

– Я решил ещё немного порадовать тебя своим присутствием, – в тон ей ответил Нел.

Света наклонилась ко мне и прошептала:

– Неспроста он всё время вокруг нас вертится. Точно выжидает удобного момента, чтобы нас по одному покусать.

– Не проще ли ему сделать это ночью, когда мы все спим?

Света состроила гримасу, но возразить ей было ничего. Все остальные относились к обществу Нела спокойно, во всяком случае, недовольства никто не проявлял.

Когда день уже катился к зениту, произошло неожиданное событие. Внезапно, на поляну, где мы все сидели, выскочило существо. От неожиданности мы молча уставились на незваного гостя. Он был маленького росточка, в смешной одежонке и очень напоминал… лепрекона. Правда, это был не тот малыш, которого мы встретили в первый раз, но, несомненно, из той же «колоды». Он обвёл всех глазами и остановился взглядом на мне. Слегка поклонился.

– Приветствую вас, путники! Мой народ послал меня к вам. Мы не забыли той услуги, что вы оказали одному из наших братьев. Мы слышали, что вам очень нужна эта вещь.

И лепрекон выложил на лежащий рядом камень, предмет, напоминающий голубой кристалл.

– Мы достали её вам. Больше наш народ ничего вам не должен. Прощайте!

И он исчез так же быстро, как и появился, так и не дав нам сказать ни слова. Некоторое время мы в недоуменном молчании рассматривали предмет, который оставил лепрекон. Этот голубой кристалл что-то сильно мне напоминал. И так случалось, что все почти одновременно воскликнули:

– Ключ!

Все стали говорить наперебой.

– Это оно, оно висело у меня на шее! – возбуждённо тыкала пальцем в кристалл Света.

– Неужто нашлось?! – почти всхлипывала я.

– Ключ, открывающие врата в иные миры!

Тиллиус первым схватил кристалл.

– Ты уверен Тилли, что это именно он?

– Да. Я видел его в магических книгах.

– Значит, теперь мы попадём домой? – запрыгала от радости Светка.

– Да, – добродушно улыбнулся юный маг, – теперь вам ничего не мешает.

Мы долго не могли успокоиться из-за столь неожиданно нашедшегося ключа – надежды на наше возвращение домой. Весь день мы провели в радостном возбуждении и прекрасном настроении, обсуждали наш дальнейший путь и гадали, как лепреконы узнали о том, что нам нужна эта вещь.

– Скорее всего, – предположил Делти. – лепреконы незаметно следили за нами. Этот маленький народец будет чувствовать себя в долгу до тех пор, пока не отплатит услугой за услугу.

– Вот! Вот это я уважаю! Люблю обязательных людей, – заявили Светка.

В общем, мы были благодарны маленьким лепреконам. Жаль, не удалось их поблагодарить лично.

Спать я ложилась со спокойной душой, впервые с уверенностью, что теперь у нас всё будет в порядке.

Прошло ещё несколько дней, в которые, правда, ничего особенного не произошло. Все постепенно привыкли к неизбежному присутствию Нела, который покидал нас ночью и возвращался днём, лишь Света по-прежнему косилась на вампира и старалась держаться от него подальше, не расставаясь со своей любовно заточенной палкой. Рана Лекса, благодаря целебным травам, порошкам и зельям, потихоньку затягивалась, и он уже мог без труда передвигаться по поляне.

В один из дней, когда все, ёжась от утренней прохлады, ждали готовящегося завтрака, мы со Светкой, уютно усевшись рядышком, обсуждали наше возвращение домой. С тех пор, когда к нам вернулся ключ, это стало чуть ли не главной темой наших с ней разговоров. На поляне собрались все, кроме Нела, который ещё не пришёл с ночной прогулки. Я посмотрела на Лекса, к которому уже вернулся здоровый цвет лица.

– Лекс почти поправился. Тилли сказал, что через денёк, другой мы сможем продолжить путь, – сказала я подруге.

– Давно пора. Время идёт, а мы ещё даже лес не прошли.

– Ничего, успеем. Главное, что теперь «ключ» при нас.

– Точно. Кстати, отдайте «ключ» мне, а то вы его опять потеряете.

Здесь стоило возмутиться, всё-таки это сама Света выбросила кристалл, но спорить с ней сейчас не хотелось. Гоблинша выудила из чьей-то котомки голубой кристалл, который был просунут в кольцо цепочки и надела его на шею.

– Ладно, пока Делти кашеварит, пойду пройдусь.

Она поднялась со своего места и пошла с поляны.

– Ты куда?

– По маленьким гоблинским нуждам, – скорчила Светка рожицу и скрылась за деревьями.

Через несколько минут она буквально выскочила на нашу поляну – видимо неслась на всех порах. Добежав до нас, она остановилась, тяжело дыша и вытаращив глаза.

– Меня… только что… пытались… убить!.. – задыхаясь, выпалила она и в доказательство показала нам стрелу.

Никогда не видела таких странных стрел даже в фильмах. Она была чёрная.

– Кто, кто пытался тебя убить? – допрашивала я подругу.

– Не знаю. Я не видела, – она немного успокоилась и стала рассказывать по порядку. – Только я облюбовала один кустик… – она запнулась, – вернее полюбовалась на один кустик…

– Ну понятно, – прервал её Лекс, – только ты собралась в туалет…

Светка сердито посмотрела на него.

– Так вот, только я стала любоваться одним кустиком, – упрямо гнула она своё. – и едва я нагнулась…

– Чтобы, естественно, понюхать листочки, – снова вставил Лекс.

– Неважно! Одним словом, над головой что-то прожужжало, и в дерево позади меня воткнулась вот эта стрела. Я тут же шлёпнулась на землю, проползла к дереву, выдернула стрелу и пустилась наутёк. Я так испугалась, так испугалась!

– Зато теперь в туалет, наверное, уже не хочешь? – осведомился кентавр.

– Хочу! – зло ответила Светка. – Вернее не хочу!

В то время, пока гоблинша пыталась достойно ответить кентавру, Тиллиус осторожно взял из её рук стрелу и внимательно стал осматривать.

– Чёрная стрела, – заметил Делти. – Безликие.