Затерянные во времени

Она повернулась к Таминглу.

– Я тоже тебя люблю, Тамингл, мне очень-очень хорошо с тобой. Просто божественно! Я согласна стать твоей женой.

Юноша просиял. Его глаза радостно светились. Они снова слились в поцелуе и долго не могли оторваться друг от друга. Казалось, они перенеслись в другую реальность. Между тем уже совсем стемнело.

– Думаю, нам пора, – ласково сказала Эскандерия, освобождаясь из его объятий. – А то нас будут искать. Но мы ведь еще придем сюда?

Обнявшись, они вернулись к дому Эскандерии, и юноша снова поцеловал ее на прощание.

– До завтра, любимая!

Когда девушка зашла в дом, Меринда и Инантру по ее сияющим глазам поняли, что произошло.

– Тамингл сделал мне предложение! – сказала она.

– Ты уже дала ему ответ?

Она улыбнулась. Родители просияли, и стали ее обнимать.

– Я рада за тебя, дочка. Ты сделала правильный выбор. Я знаю, что ты будешь счастлива с Таминглом, – сказал Меринда.

Инантру тоже обнял дочь и благословил ее.

– Когда тебе исполнится шестнадцать, мы официально объявим о вашей помолвке. Пока можете встречаться, как друзья. Я знаю, что вы не переступите черту раньше времени.

Молодые люди стали встречаться каждый день – теперь уже не только на репетициях. Они казались безмерно счастливыми, и наслаждались своей юностью и своей любовью.

Глава 11

Так незаметно пролетело время, и Эскандерии уже должно было исполниться шестнадцать лет – возраст окончательного созревания для девушки, по достижении которого она могла выходить замуж и иметь детей.

В доме Инантру и Меринды все было верх дном. Полным ходом шла подготовка к совершеннолетию их дочери. Меринда специально по такому случаю заказала редкие ткани – ситец и кашемир, которые нравились ее дочке. Большинство атлантов носили одежду из льняных тканей, но Эскандерия не очень их любила, они казались ей грубыми. Мягкие ткани, которые торговцы привозили из дальних земель, были довольно дорогими, но иногда Меринда баловала ими свою дочь. Вот и теперь она сшила ей роскошное платье из тончайшего батиста и связала шаль из мягкого кашемира.

Эскандерия была безмерно счастлива среди всех этих забот, среди своих друзей и родственников. Тамингл принимал самое активное участие в подготовке торжеств, он разве что не ночевал в доме своей подруги.

Между тем минуло почти два года, с тех пор как Совиньон покинул их дом. Он давно не писал, и все думали, что он нашел себя в другом городе и уже не вернется домой, хотя немного и беспокоились за него.

Но он появился – внезапно, рано утром, в день рождения Эскандерии. У дверей остановился экипаж, запряженный лошадьми, и оттуда резво выскочил изящный молодой человек.

Для всех его неожиданный приезд стал сюрпризом. Однако все домашние обрадовались его приезду и бросились его обнимать.

– Эскандерия, сестра моя! Как я соскучился! – сказал юноша, когда дошла очередь до нее. Он обнял сестру. – Какая же ты теперь красавица!

– Ты тоже очень изменился, Совиньон! Такой изящный стал! Хорошо, что ты приехал. Мы давно уже не имели вестей от тебя.

Я приехал, чтобы быть с тобой. Я буду просить у Инантру твоей руки.

Эскандерия промолчала, как-то съежилась и поспешила незаметно удалиться.

– Пусть Совиньон отдохнет с дороги, – сказала Меринда, и, обратившись к юноше, продолжала:

– Твоя комната ждет тебя, сынок! – с этими словами она обняла юношу и отвела в его спальню.

Съезжались гости, шли последние приготовления. День рождения Эскандерии в этот раз отмечался особенно пышно, потому что это был день ее совершеннолетия. В саду был поставлен стол, ломившийся от разнообразных яств, за который усаживались многочисленные гости. Именинница появилась в своем новом восхитительном платье, с пышными каштановыми волосами и жемчужным ожерельем на шее. Она была воистину прекрасна, легкая, хрупкая, с сияющими темными глазами, в сопровождении такого же прекрасного юноши, своего жениха.

Однако Тамингл, узнав, что вернулся Совиньон, насторожился. Внезапное возвращение молодого человека совсем не обрадовало его. Меринда и Инантру тоже предчувствовали недоброе.

Начался праздник. Когда все собрались за столом, после первых же тостов было объявлено о помолвке Тамингла и Эскандерии. Молодой человек не отходил от своей невесты. Оба сияли, и все радовались, видя их счастье. Не радовался только Совиньон. Узнав о помолвке сестры, он незаметно удалился в свою комнату, и до конца праздника больше не появлялся. Но никто его не искал. Похоже, его обычный прием не сработал.

После того, как гости, вдоволь навеселившись, разъехались по домам, Тамингл и Эскандерия еще долго сидели в саду под деревом, смеялись и шутили. Они предвкушали скорую свадьбу и не ведали, какое испытание приготовили им боги.

Когда юноша, наконец, расстался со своей невестой и отправился к себе домой, Совиньон подкараулил Эскандерию в саду и схватил за руку. Девушка вскрикнула от неожиданности.

– Как ты могла так поступить со мной? – гневно спросил он. – Ты ведь обещала ждать меня! Я приехал, чтобы сделать тебе предложение, а ты предала меня.

Эскандерия, растерялась, не ожидая такого напора.

– Прости меня, Совиньон, – сказала она. – Но мы тогда еще были детьми. Многое изменилось. К тому же ты долго не писал, и мы все думали, что ты уже не вернешься к нам.

– Я был очень занят в храме, – сказал он. – Но вот теперь я здесь.

Эскандерия не знала, что он лукавил. О том, что встречался с другими девушками и даже имел близкие отношения с одной из них. После того, как об этом стало известно, ему велели покинуть храм, где он обучался.

– Ты встретишь другую, Совиньон, – сказала ему Эскандерия, – и полюбишь ее.

– Ты, значит, уже разлюбила меня?

– Это было детское увлечение, Совиньон. Но мы уже стали взрослыми, и у нас другая жизнь.

– Если ты выйдешь за него, я покончу с собой, – пригрозил он девушке.

Эскандерия была в смятении.

– Не надо так говорить! – сказала она. – У тебя все будет хорошо!

Он резко повернулся и ушел в дом. Эскандерия почувствовала себя виноватой. Она постучалась в его комнату, но ей никто не открыл.

На следующий день, как обычно, в их доме появился Тамингл. Однако юноша выглядел очень встревоженным и позвал Эскандерию в сад поговорить.

– Мне нужно срочно уехать, Дери, – сказал молодой человек, – с грустью смотря на нее.

– Что случилось, почему ты уезжаешь, Тамингл? А как же наша свадьба?

– Свадьбу придется немного отложить. Так получилось, любимая. Я бы взял тебя с собой, но мы еще не женаты, и это будет неправильно. Меня посылают в столицу, чтобы представить правителю. У него есть поручение для меня. Я должен быть там. Это важно для нас обоих. Я не знаю, сколько там пробуду. Но ты ведь дождешься меня?

– Как жалко! Тамингл, любимый, мне будет тебя не хватать! А как же наши песни?

Эскандерия обняла его и заплакала.