Затерянные во времени

На самом деле Меринда не очень этого хотела, внутренне понимая, что как спутник жизни он вряд ли подойдет ее дочери.

Эскандерия вскоре успокоилась. Совиньон прислал телеграмму, что добрался и устроился на новом месте. Жизнь стала возвращаться в свое нормальное русло.

Глава 9

Между тем в доме Инантру Синди дети подрастали и покидали родительское гнездо. Старшая дочь Дениза вышла замуж и переехала жить в дом своего мужа. Ишванду уже два года жил и учился живописи на Посейдонисе, в Городе Золотых Ворот, и там у него уже была невеста. В доме оставались Эскандерия и младшие дети, Сабринда и Денонис, которые уже посещали школу. Эскандерия увлеклась музыкальными занятиями с Таминглом, она уже довольно хорошо играла на кифаре и прекрасно пела. Более того, она уже начала сочинять собственные стихи и песни. Все они были о любви, об их прекрасной земле. Тамингл посвящал все свои песни Эскандерии, но юная девушка, казалось, продолжала видеть в нем только друга и брата, втайне мечтая о возвращении Совиньона. Однако печаль от разлуки уже утихла, и она вновь стала веселой, как ни в чем не бывало,

Вскоре образовалась музыкальная группа – Тамингл привел двух своих друзей, которые прекрасно играли на кифаре, на арфе и на флейтах. Нашелся и барабанщик – парнишка тринадцати лет с прекрасным чувством ритма, который весело отбивал дробь на барабане из коровьей шкуры. Они стали готовиться к своему первому концерту, который был приурочен к празднику сбора урожая. Все члены группы много репетировали, и эти репетиции продолжались иногда до поздней ночи. Под руководством Тамингла все спорилось, он прекрасно улаживал все трудные вопросы и всегда находил правильное решение.

После репетиций молодой человек всегда провожал Эскандерию до дома, поэтому родители были за нее спокойны. Тамингл, помимо изучения музыки и языков, учился живописи у местного художника. Кроме того, юноша посещал дипломатическую школу при правителе города, где молодых людей готовили для выполнения миссий за пределами Атлантиды. В свободные дни он приглашал свою родственницу прогуляться по городу. Было видно, что она много для него значила, но они еще ни разу не уединялись, как с Совиньоном. Зато она часто встречалась со своей подругой Арисой: девушки закрывались в комнате Эскандерии и допоздна поверяли друг другу свои девичьи секреты, весело смеясь и наслаждаясь общением.

Наступил день праздника, все юные музыканты были очень взволнованы. Сегодня было их первое выступление на публике. Эскандерия от волнения плохо спала, что было не очень хорошо для ее голоса, но ведь это был первый в ее жизни концерт! Некоторые песни она исполняла соло, другие – в дуэте с Таминглом.

Как всегда, на площади собралось очень много зрителей – жители Медрьинна обожали музыкальные представления, и сами подпевали музыкантам свои любимые песни. Во время вечерних представлений скамьи убирали, и начинались праздничные обряды и танцы. Музыкальной группе Тамингла предстояло выступать и днем, и вечером.

И вот настал этот волнующий момент. Музыканты вышли на сцену. Эскандерия, оказавшись пред публикой, оробела и, ей показалось, что у нее пропал голос. Она увидела в первом ряду своих родителей с младшими детьми, они ей одобрительно кивали. Девушка в растерянности посмотрела на Тамингла, но он был так спокоен и уверен в себе, что его состояние предалось и Эскандерии. «Не бойся,– словно говорили его глаза,– я с тобой, все будет хорошо».

Музыканты переглянулись и заиграли. Эскандерия начала петь свою собственную песню о первой любви. Публика замерла. Прекрасный хрустальный голос всех заворожил. Эскандерия вложила в свое пение все свои скрытые чувства, она вся отдалась музыке и пению. Голос ее все креп, и ей уже казалось, что она пела всю свою жизнь.

Вдруг девушке как будто послышалось, что кто-то ей подпевает. Она бросила взгляд на Тамингла, но это был не он. И не зрители из зала. Это был кто-то невидимый с нею рядом и словно усиливал ее голос. Под конец у девушки даже было ощущение, что поет не она, а кто-то другой.

Песня окончилась. Музыканты поклонились публике. Несколько мгновений над площадью стояла мертвая тишина, а потом все словно проснулись и разразились аплодисментами и возгласами. Эскандерия видела своих родителей, в глазах которых блестели слезы радости. Она посмотрела на Тамингла, он кивнул ей и тоже разразился аплодисментами в ее адрес.

Дебют успешно состоялся. Следующую песню они спели дуэтом с Таминглом, и все присутствующие пришли в полный восторг. Музыкантам предстояло спеть три песни, но после третьей песни публика не хотела их отпускать. Репертуар группы был еще невелик, они исполнили еще две песни и покинули сцену с триумфом.

Концерт продолжался, но толпа друзей и родственников окружила юных музыкантов. Все поздравляли дебютантов, выражая особый восторг в адрес Эскандерии. Взволнованная девушка бросилась в объятия своего отца и матери. Они были счастливы.

– Ты пела просто божественно, дочка – сказал Инантру. Ты всех очаровала. И Тамингл тоже. У вас прекрасный дуэт. Кажется, вы созданы друг для друга.

– Папа, мне показалось, что кто-то пел вместе со мной.

– Это ангелы, дочка. Они радовались твоему пению и от счастья запели вместе с тобой.

Эскандерия удивилась. Она знала, что боги и другие высшие существа невидимы, но то, что можно услышать их пение, она и не подозревала.

Родственники и друзья обнимали Эскандерию, Тамингла и других членов их музыкальной группы, дарили им цветы и подарки. Неожиданно Эскандерия почувствовала чей-то взгляд. Неподалеку в стороне, под платаном она увидела одиноко стоящего молодого человека, коренастого, с черными густыми волосами и маленькими бегающими глазками. Взгляд его был недобрым. Холодок пробежал по ее спине.

– Папа, кто это? – спросила она отца, незаметно указав взглядом на незнакомца. – Почему он так нас сморит? Я никогда его раньше не видела.

Инантру заметил Моришту и нахмурился.

– Это недобрый человек, дочка, – сказал он. Держись от него подальше, никогда не приближайся и не разговаривай с ним.

Жрец отошел от дочери и что-то сказал Таминглу. Юноша тотчас отправился к незнакомцу и заговорил с ним. Через несколько минут того и след простыл. Тамингл умел улаживать любые трудные ситуации.

Через некоторое время все забыли об этом инциденте. Но спустя несколько дней Эскандерия вспомнила о странном незнакомце и решила расспросить отца о нем поподробнее. Инантру рассказал дочери о печальной истории Моришту.

Эскандерии стало жаль этого человека. Но воспоминания о нем были не очень приятные. Что-то зловещее было в его облике.

– Дочь моя, мне тоже жаль его. Но в нем течет кровь сынов Велеала. Ты помнишь, какой у него недобрый взгляд. Как бы там ни было, нам нельзя подпускать его к себе. Хорошо бы найти ему подходящее занятие, но, похоже, его ничего не интересует. Он занимается бродяжничеством, да еще говорят, соблазняет девушек. Ничего хорошего от него не жди.

Жрец помолчал немного и добавил:

– Ты прекрасно поешь, Эскандерия. У тебя будет большой успех. Все будут тебя любить и сходить с ума от твоего пения. Но я не хочу, чтобы ты возгордилась. Тебе нужно посвящать свое пение не только людям, но и богам, дочь моя. Твое предназначение – служить Высшим силам, а не развлекать толпу. Тебе пора уже приобщаться к обрядам. Завтра я возьму тебя в храм на вечернюю молитву. Будешь мне помогать.

Эскандерия, видимо, была не очень рада словам отца. Казалось, он подрезал ей крылья в самом начале ее новой деятельности. Она не понимала его предостережений – ведь она была молода, красива, ее пение нравится людям, и ей хотелось петь еще и еще, петь всегда и всю жизнь. Но она не могла перечить отцу, и вынуждена была подчиниться.

Глава 10

Эскандерия начала участвовать в ритуалах своего отца, помогая в его служениях богам, но не проявляла к этому особого энтузиазма. Гораздо больше ее привлекала музыка и репетиции в группе. Юных музыкантов начали приглашать выступить на разных концертах и праздниках, и вскоре слава об их группе дошла и до других городов Атлантиды. Они с восторгом принимали свою популярность, много путешествовали, пели и играли. И всюду их ждал успех.

– Наша дочь взрослеет, – сказал как-то жрец Меринде. – Пока она с Таминглом, я спокоен за нее. Пусть пока наслаждается жизнью и успехом. Но потом вернется Совиньон. Кого из них она выберет?

Меринда разделяла его опасения. Ей тоже казалось, что Тамингл – лучшая пара для ее дочери.

Между тем письма от Совиньона приходили все реже и реже, но девушка уже почти не вспоминал о нем. Тамингл продолжал посещать их дом, он часто приглашал Эскандерию прогуляться. Юноша был терпелив, и в какой-то момент девушка поняла, что он может быть для нее не только другом или братом, но и чем-то большим.

Как-то раз в свободный день молодые люди отправились на любимое озеро Эскандерии. Они весело болтали, гуляя по лесу, потом сели и стали смотреть на воду. Солнце уже склонялось к закату.

– Помнишь, Эскандерия, как мы ходили смотреть на ведьм? – улыбаясь, спросил юноша.

Девушка рассмеялась.

– Да, мы здорово тогда всех напугали! А Совиньон несколько дней не разговаривал со мной.

При упоминании о Совиньоне молодой человек нахмурился.

Они помолчали некоторое время. Эскандерия внимательно посмотрела на него.

– Смотри, Эскандерия, как красиво, – сказал юноша, показывая глазами на закат. – Как хорошо здесь, с тобой! Мне бы хотелось, чтобы так было всегда.

Он взглянул на нее. Но она еще плохо понимала, что именно он хочет ей сказать.

– Можно я тебя поцелую? – вдруг спросил он.

Эскандерия пришла в смятение. Она вспомнила их последнюю встречу с Совиньоном в шалаше. Но теперь тот эпизод казался ей чем-то далеким, и воспоминания об этом стали сглаживаться. Сейчас она чувствовала, что ей хорошо с Таминглом, и она в ответ улыбнулась ему. Как-то незаметно их губы соприкоснулись, юноша крепко обнял девушку, и они соединились в сладостном поцелуе.

Эскандерии было спокойно, она была абсолютно уверена в Тамингле и знала, что он не перейдет грань дозволенного. Она почувствовала, что ей очень хорошо с ним, и хотелось, чтобы это блаженство тянулось как можно дольше. Казалось, сами ангелы, и вся природа вокруг радовались вместе с ними. После долгого поцелуя он привлек ее к себе, втайне радуясь, что она, наконец-то, перестала видеть в нем только своего родственника.

– Я тебя люблю и хочу, чтобы стала моей женой, Эскандерия, – сказал он и посмотрел в ее глаза. – Я хочу всегда быть с тобой.

Его глаза блестели. Юноша показался девушке ангелом, спустившимся с небес.

Эскандерия не ожидала таких слов. Однако почувствовала себя так, словно взлетает к небесам. Вся ее душа как-то встрепенулась и просветлела. Заметив ее душевный подъем и одновременно замешательство, Тамингл ласково сказал:

– Я не тороплю тебя. Если ты не готова сейчас дать мне ответ, можешь сделать это в другой раз.

Эскандерия вновь вспомнила о Совиньоне, но осознала, что он давно уже не писал ей, и они ничего друг другу не обещали. И образ его постепенно растаял в ее душе.