Кэтрин Корделия Кэролайн

– Не за что, – ответила женщина, приветливо ей улыбнувшись. – Напомни только свою фамилию, милочка…

– Джеймс, – ответила та. – Корделия Джеймс.

– Готово, – снова улыбнулась ей библиотекарша, поставив отметку в журнале.

– Доброй ночи.

Выйдя на улицу, девушка осмотрелась. Город накрыл, привычный для Сан-Франциско в это время года, густой туман, и аллеи университетского дворика приобрели таинственные черты. Асфальтированные дорожки и зеленые газоны освещались одинокими фонарями, окутанные белой дымкой, ветви деревьев создавали замысловатый спутанный узор, и вокруг не было ни души… Корделии отчего-то стало не по себе, и она поспешила на парковку, где оставила свою машину.

Сделав несколько поворотов, она выехала на Портола Драйв и включила приемник. Салон заполнили звуки любимой песни Muse. Немного расслабившись, она переключилась на дальний свет, дорогу все сильнее окутывал туман, затрудняя видимость. Но девушка знала трассу наизусть, ведь каждый день ездила по ней дважды, и, чувствуя себя за рулем уверенно, прибавляла скорость…

«Ты слишком хороша, чтобы быть правдой, я не могу глаз от тебя оторвать…»[15 - Перевод текста песни «Can’t Take My Eyes off You» в кавер-версии группы Muse.] – хрипловатым голосом пел Мэттью Беллами, а стрелка на спидометре Audi близилась к предельному количеству миль в час…

– Когда прикасаюсь к тебе, кажется, будто касаюсь небес, я так хочу обнять тебя, – подпевая Мэттью, блондинка не заметила, как проехала почти всю Портола Драйв, и с трудом разглядела указатель на повороте.

Туман сгущался, и она едва различала очертания дороги, по которой ехала. Внезапно белое молоко полностью обволокло машину, Корделия не на шутку испугалась и убрала ногу с педали газа, начиная сбавлять скорость. Глаза ослепил свет от фар встречной машины. Девушка ахнула и резко крутанула руль вправо, чтобы избежать столкновения. А дальше происходило, будто в замедленной съемке… Машину занесло. Послышался визг тормозов. Потом удар в заднее крыло, звон разбивающегося стекла и жуткий скрежет металла. Машину развернуло в другую сторону. В живот Корделии больно впился ремень безопасности, а костяшки пальцев побелели, сжимая руль…

Когда автомобиль, наконец, прекратил движение, девушка еще несколько долгих минут сидела, не осознавая, что произошло… Затылок ныл от удара о сиденье, ее отбросило назад при развороте. Повернув голову, Корделия посмотрела в окно: белая дымка медленно рассеивалась. Отстегнув ремень, она открыла дверь и на ватных ногах вышла из машины.

– Эй, Вы в порядке? – услышала девушка окрик.

В тумане, освещенном двумя парами фар, показался мужской силуэт. Он направлялся в ее сторону.

– Да, я в порядке, а Вы? – выдавила из себя Корделия, медленно приходя в чувства.

– Похоже, пострадали только наши автомобили, – в сложившейся ситуации его насмешливый тон прозвучал странно. Молодой человек подошел ближе, глянув на пострадавшее крыло Audi. На нем был серый костюм и красный галстук. Русые волосы, мягкие черты лица…

– Ты?! – изумленно воскликнула Корделия, узнав племянника мистера Уокера.

В тот же миг он посмотрел на нее, и девушка подтвердила свою догадку, встретившись с его выразительными карими глазами, которые так запомнились ей тогда в суде.

– Корделия? – удивился в свою очередь парень, узнав очаровательную студентку своего дяди. – Вот так встреча…

– Авария на Маркет-стрит, поворот на Портола Драйв. Нужен эвакуатор… Да, спасибо, – поблагодарив, Корделия отключилась и еще раз безуспешно попыталась завести Audi.

– Я отвезу тебя домой, только дождемся ремонтников, – предложил Джейсон, чей Chrysler завелся без проблем.

– Не стоит, – ответила девушка, набирая в телефоне еще один номер.

Ждать ответа пришлось недолго, и уже через два гудка на том конце раздался бархатистый голос:

– Слушаю.

– Михаэль, это Корделия, – начала девушка, но он прервал ее, поторапливая:

– Я слушаю, говори, – голос его был напряжен.

– Мне неловко, что пришлось тебя тревожить, – она чувствовала себя ужасно нелепо, звоня ему. – Я попала в аварию и…

– Ты в порядке? – он снова перебил ее, но в этот раз голос мужчины переменился, в нем послышались нотки беспокойства.

– Я да, а вот моя машина – нет. Я на Маркет-стрит, поворот на Портола Драйв. Сможешь меня забрать?

– О, дорогая, максимум, что могу – прислать за тобой шофера. Мне не вырваться с работы, – вновь безразличный его тон не понравился девушке.

Корделия возмущенно фыркнула.

– Спасибо, не стоит, – она отключилась раньше, чем Михаэль успел что-то ответить.

Стоящий рядом все это время, Джейсон, самодовольно усмехался.

– Садись в мою машину, Корделия, – тоном, не терпящим возражений, сказал он, увидев, что на горизонте показался эвакуатор.

Подписав бумаги, протянутые ей парнем из автосервиса, девушка нехотя повиновалась. Через несколько минут, дверь со стороны водителя открылась, и в Chrysler сел сам Джейсон. Заведя мотор, он, не разворачиваясь, поехал обратно по Портола Драйв.

– Мой дом в другой стороне, – недоумевая, сказала Корделия.

– Мир не крутится вокруг тебя, – хмыкнул парень. – Когда мы «встретились», я ехал за дядей в университет.

– За мистером Уокером? – после происшествия, девушка явно плохо соображала.

– У меня всего один дядя, детка, – снова усмехнулся Джейсон.

– Ты последний раз назвал меня «деткой», – отрезала Корделия и отвернулась к окну, а Джейсон еще долго вел машину, улыбаясь.

Оставшуюся дорогу до университетского кампуса они ехали молча, и тишину в дорогом салоне авто нарушал только голос Мэттью Беллами: «Я люблю тебя, малышка, и если все нормально, ты так нужна мне этой теплой одинокой ночью»[16 - Перевод текста песни «Can’t Take My Eyes off You» в кавер-версии группы Muse.]…

– Сэм, задержись ты еще немного, наш ужин плавно перетечет в завтрак, – крикнула Кэролайн из прихожей, где стояла одетая, дожидаясь брата.

– Иду я, – с хитрой улыбкой он вышел из комнаты в джинсах, тонком свитере и кожаной куртке нараспашку.

– Да неужели? – сестра закатила глаза и вышла из квартиры, пропустив Сэма вперед.

На улице было прохладно, не сильный, но порывистый ветер срывал с деревьев редкие желтые листья и бросал в воздух, пропитанный влажным туманом. Улицы вечернего города освещали фонари, свет витрин магазинов и огни ресторанов. Бульвар Гири, разделяющий собой два граничащих района, Лорел Хайтс и Лон Маунтин, жил своей жизнью… Пройдя несколько кварталов рядом с братом, как в старые добрые времена, Кэролайн вспомнила о милом ресторане, где им уже доводилось бывать вместе.

– Помнишь тот ресторанчик, где мы ужинали перед тем, как ты переехал к Энджи? – спросила Кэролайн, взяв брата под руку и поплотнее запахнув воротник пальто.

– Помню, там еще был вкусный стейк, – улыбнулся Сэм.

– Ну да, обжора, – смеясь, укорила брата девушка. – Пойдем туда?

– Мне все равно, – парень рассматривал дома и машины.

Давно он не бродил по этим улицам. Квартира его невесты, где он прожил последние полгода, находилась в другом конце города, из-за этого он виделся с Кэролайн не так часто, как хотел бы.

– А как же вкусный стейк? – усмехнулась она.

– Ну, хорошо, мне не все равно, – согласился Сэм, обняв сестру за плечи.