Сердце тлена и зари

– Да она безобидная, – заверил Кроу, наклонился ко мне и даже почесал за ушком!

Ох! Хвать его за руку, когти спрятала, Кроу остолбенел, замер, даже моргать перестал, а я, как могла, изобразила на лице такую преданность, сделала большие глаза и заблеяла, словно овечка. Кроу… не знаю, почувствовал ли он что-нибудь, но он улыбнулся.

– Прости, малыш, но я не умею присматривать за животными, – извинился Кроу, нежно сжав мою лапку. – Где твой хозяин?

– Ты мой хозяин! Ну, то есть… – снова вцепилась ему в ногу, обнимаясь, терлась об него неимоверно долго.

Пока…

– О, кошечка! – Выползла Тамила. – Иди сюда!

Она ко мне еще и наклониться посмела. Естественно, я зашипела, отмахнувшись от нее лапой.

– Ты ей не нравишься, – констатировала Тэра.

Спасибо!

Тамила нервно улыбнулась, скользнув взглядом по Кроу. Тот смотрел на нее так, будто пытался просмотреть насквозь. Тамила разнервничалась еще больше, а потом – змеюка! Порву на вырезку! – взяла и, прям, вот нагло решила упасть Кроу в объятья!

Я думала, я прям там ее убью! Но! Такого я не ожидала. Конечно, гадюка упала на Кроу, вся такая: «Ой, извините, голова закружилась». Но Кроу. КРОУ! Он не то, что не пошевелился, прикинулся стеной, смотрел на нее так, будто она прилетевший фантик. Чуть покачнулся, только, но! Не той ногой, за которую я держалась! Он обо мне заботился! Крооооооооооу! Люблю тебя, любовь моя!

Ну, а что касается Тамилы – она села в лужу! Не буквально, конечно, но меня так повеселили взгляды и Тэры, и Кроу, что я взяла и расхохоталась. Судя по тому, как на меня посмотрели, полагаю, я все-таки смеялась. А кто видел смеющуюся кошку? Правильно! Никто!

– Это… – начал неуверенно Кроу.

– …смех? – Закончила, нахмурившись, Тэра.

– О, нет-нет, – тут же вмешалась зараза! – Кошечка голодная, просит покушать. У меня была в детстве кошечка. Ее нужно покормить, она давно не ела.

Я деловито плюхнулась на пятую точку и продемонстрировала круглое пузо, которое отъела за утро. К сожалению, я была в ногах у Кроу, да и черная, сливалась с темным полом, так что эффекта это не добавило.

– Ты уверена? – Спросил Кроу, когда Тамила снова ко мне наклонилась, я подтянулась и полоснула воздух когтями.

– Конечно, – стиснув зубы, Тамила улыбалась. – Сейчас принесу ей что-нибудь.

– Не нужно, – Кроу как хвать меня на руки, я аж заблеяла от радости, давай к нему ластиться, терлась, как могла, доказывая свою любовь. – Сам покормлю.

Так, ну ладно, я хорошая кошка, раз выпрашиваю покушать. Но Кроу – пожалуйста, солнышко!..

– Можно я с тобой? – Влезла Тамила.

– Привет, – подвалил лопоухий к Тэре, они отвлеклись.

На реплику Тамилы я среагировала шипением. Тамила продолжала изображать из себя доброжелательность. Гнилье! Снова попыталась полоснуть ее лапой, но та стояла далеко. Ладно! Давай к Кроу.

– Милый, прошу, узнай меня, – ластилась я изо всех сил.

– Да я сам смогу, – Кроу двинулся вперед, я же подтянулась на его пиджаке и обняла за шею.

– Просто в детстве я свою кошечку очень любила, – Тамила поперлась с нами.

Ладно! Продолжила ластиться о Кроу. Он держал меня осторожно, а на мои ласки даже отреагировал, погладил по спинке. Вай, как приятно… не отвлекаться!

– Она убежала в лес, – эта гадюка не отставала, – и я по ней очень скучала. Эта кошечка чем-то напомнила мне мою.

Кроу молчал капитально, вообще не обращал внимания на девицу, не реагировал. Двигался к столовой. А эта жужжащая муха продолжала идти рядом. И я всё думала: зачем? Затем самым!

Эта дрянь мерзкая взяла и незаметно выпустила в меня искру пламени, попав в бок. Кроу этого не заметил, а я… проклятая кошка! Это была обычная реакция, когда тебе больно. Но я выпустила когти и впилась ими в шею Кроу, пустив ему кровь. Он, конечно, такого не ожидал, я тут же выпустила его, но он отстранил меня от себя и сморщился от боли.

– Ой-ой-ой! – Тут же давай причитать змеюка! – Видишь, дело в том, что кошки очень переменчивы. Вот она тебя обожает, но в следующую секунду уже нет.

Я давай махать лапами, чего Кроу испугался сильнее, опустил меня на пол. Осторожно, но все же! Я снова попыталась к нему подбежать, но – бесполезно. Эта тварь к нему полезла!

– Ох, Кроу! Твои раны… – она еще и посмела к нему прикоснуться!

Я заорала дурным голосом и бросилась к ним, а Кроу… внутри меня всё упало. Он воздвиг стену из черного огня, чтобы я не подходила ближе. Неееет! Кроу! Ну, Кроу! Прыгать высоко я не умела, а опалить шерсть – только этого мне и не хватало!

– Кроу, у тебя кровь, – тянулась змеюка к нему. – Я умею накладывать исцеляющие чары. Позволь мне, пока ты не истек кровью…

Кроу отвлекся на меня, смотрел сквозь огонь так, будто переживал, не стану ли я лезть в пламя, поэтому не сразу заметил, что делает эта гадюка. Но когда заметил, шарахнулся как от чумы.

– Отвали! – Рявкнул он.

Ах! Любимый! Можешь ее даже припечатать! Зря, что ли всё это время дрался! Давай! Разрешаю! Она не девушка, она – гадюка! Так что – бей!

– Я… прости… – но Тамила тут же в слезы, давай изображать из себя невинность, зараза! – Я не хотела… просто хотела помочь… извини…

Кроу, который уже решительно собирался уходить, задержался – уходи! Кроу! Отпусти уже огонь! Ну, ты чего?

– Я понял, – заявил Кроу. – Ты точно всё мне рассказала о Киаре?

Девица молчала, Кроу смотрел на нее, выжидал. Гадюка молчала какое-то время, потом ее яд перестал сочиться из любых щелей, она сквозь силу улыбнулась, вся в слезах, посмотрела своими большими глазами на Кроу.

– Ты так заботишься о ней, – просияла она. – Так сильно ее любишь. (Кроу молчал, ожидал ответа на свой вопрос). Еще раз извини, что пыталась помочь…

Ага! Извиняйся, манипулировать Кроу ты никогда не сможешь! Змеюка!

Развернувшись, Кроу ушел к лазарету, видимо, а огонь наконец-то погас. Так! Я рванулась было за Кроу, но Тамила… выпустила залп огня в меня!

Глава 7

К сожалению – попала! Сволочь! Я обернулась, зашипела, потому что задней лапе было больно. Но Тамила уже кипела ненавистью.

– Как же ты меня достала, дрянь! – Это она мне! Нет, вот ведь гадина! – Ты ничего не сможешь сделать, ничего, понимаешь?

Еще одна вспышка огня – я рванулась в сторону, кое-как увернулась. Бежать! Нога! Ну, то есть – лапа! Больно! Кроу, куда ты ушел?! Да, я пустила тебе кровь! Но ты что? Маленький, что ли? Оставил меня одну!..

В сторону! Еле ушла, но только от этой вспышки. Потом в меня что-то вцепилось – я только в своре, кубарем скатываясь вниз, разобрала – ласка Тамилы! Она на меня звездного зверя напустила?! Тигрис! ТИГРИС! Иди сюда! Ах…