Найденыш. Мама для дракоши

– Ты их видел? Виверн? Я только мельком…

Леон кивнул.

– Драконы всегда казались мне сильнее абсолютно всех созданий Паутины Миров. Не считая, конечно, Исполинов.

Я невольно вздрогнула, вспоминая рисунки терзающих Ордалон восставших гигантов. Тоскливо взглянула вперед. Когда эта проклятая скальная стена уже закончится?! Я и без того потеряла много времени.

Как бы мне об этом не пожалеть.

– Но здешние драконы мелкие, – продолжал Леон. – Вот прям совсем мелкие. Виверны ненамного больше, но в них заложена такая сила… Я все пытаюсь понять, почему. Чем они так отличаются от драконов? Что именно позволяет вивернам истреблять их одного за другим? Вот бы изловить еще и виверну… Но я пока не встретил ни одного их детеныша, и другие группы тоже. Чувство такое, что здесь только старые или, по крайней мере, зрелые особи.

Из груди вырвался полный облегчения вздох – мы обогнули скалу. Я видела наши следы, кровь драконицы и вход в пещеру. Мои руки ныли… Да что там, они уже практически отваливались. Но близость к Зои и Райли придала мне сил, и я упрямо бросилась вперед.

– Будь осторожен, – вырвалось у меня. – Там еще может быть виверна.

Леон, быстро шагающий рядом, какое-то время молчал. Успел призвать слабый огонек, теперь дрожащий на его ладони и освещающий пространство пещеры.

И только потом странным, тихим голосом спросил:

– Ты волнуешься за меня?

– Леон… – Я нахмурилась. – Что бы ни было между нами, я не могу просто взять это и стереть. Конечно, я волнуюсь.

– А что было?

Я опешила от изумления. Мило, что могу сказать. Значит, вот чего стоили его полные нежности слова?

Дракоша, которой перепали мои мысли, резко повернулась к Леону и оскалилась. Он хмыкнул, снова вскидывая ладони. Точнее, одну ладонь – вторая была занята огоньком.

– Я имею в виду, что было в конце? Если нам было действительно хорошо вместе… А мне точно было хорошо…

Я постаралась не споткнуться, несмотря на напомнившую о себе слабость в ногах. У меня на руках драгоценная ноша…

Ноша, “услышав” мои мысли, лизнула меня в щеку горячим шершавым языком.

– Почему ты тогда решила все оборвать?

Не замечая ничего вокруг и ничего не боясь, Леон шел вперед, сквозь полумрак, окутавший пещеру.

– Ты правда хочешь поговорить об этом сейчас? – изумилась я.

Грудь сдавливала и дракоша, и тревога за Райли и Зои, в голове метались мысли о том, найдем ли мы внутри виверну и что стало с драконицей. Нет, я совершенно не хотела говорить о том, почему я бросила Леона Адамса, в которого была влюблена с самого первого курса.

С самого первого взгляда на него, если уж на то пошло.

Остановившись, Леон подождал, пока я поравняюсь с ним. Кажется, он все прочитал по моему лицу.

– Да, ты права, сейчас не время. Но мы обязательно однажды об этом поговорим.

Я вздохнула. Дракоша сочувственно ткнулась в меня носом. Дескать, ничего, справимся.

Коридор вывел нас в зал, где состоялась моя встреча с белой драконицей. Леон даже не притормозил, чтобы проверить, в зале ли виверна, и чары заранее призывать не стал. Я только головой покачала… Но вскоре мне стало не до бесшабашности и самонадеянности – или храбрости и уверенности в своих силах? – Леона.

Открывшаяся мне картина была поистине ужасна. Кровь и обрывки чешуи. Придавленное камнями тело виверны. Привалившийся к стене Райли – живой, но невероятно измотанный.

В центре, под проемом, откуда лился ровный солнечный свет, лежала бесчувственная драконица. А рядом – безжизненная Зои. Всхлипнув, я едва не выронила дракошу. Та спрыгнула с моих рук сама. Но к драконице подходила отчего-то осторожно, медленно.

– Что с ними? – хрипло спросила я. – Что с Зои?

Райли медленно моргнул, словно до конца не осознавая, кто он и где находится.

– Виверна потрепала меня, но драконица все-таки ее убила. Юркая она, хоть и не такая сильная. Обманом заставила виверну обрушить еще часть пещеры и подставила под удар. Но схватка жутко ее ослабила. Зои пыталась напитать драконицу силой, чтобы она продержалась до отправки сюда целителей. А потом… Кажется, драконица начала брать силу сама.

– Я помогу. – Леон твердым шагом направился к Райли.

– Сначала Зои, – запротестовал тот.

– Нет, сначала ты, – не терпящим возражения тоном сказал Леон.

Я помнила его именно таким – решительным, непреклонным. И даже сейчас, когда страх за подругу почти парализовал мои мысли, поняла, как же сильно скучала.

– Зои в магическом трансе, – объяснил Леон. – Думаю, они с драконицей погрузились в него, чтобы сохранить энергию, но при этом питать друг друга.

– Ты тоже заметил, насколько они разумны? – задумчиво спросила я.

После слов Леона дышать стало чуточку легче. Транс позволит им обеим продержаться, а целители, вызванные Райли, скоро будут тут. И дракошу не заберут, потому что в живых останется ее мама.

“Мама?”

Разбитое яйцо. Виднеющиеся через скорлупу чешуйки. Огромные золотистые с зелеными прожилками глаза.

Я поморгала, пытаясь осмыслить переданные мне образы.

– Нет, я же не ты. В смысле, я не знаю, что творится в их головах… – отозвался Леон, опутывая тело Райли целительной вязью. Взглянул на меня. В зеленых глазах сверкнула тревога. – Джой, что такое?

Я с силой прикусила язык, чтобы ненароком не ответить. Лежащая передо мной белая драконица не была матерью дракоши.

Но кто тогда? И… где она?

Глава 6. Два защитника

Я не могла сказать Леону правду. Он ведь физически меня сильнее. Еще возьмет, вырвет дракошу из моих рук и ринется в портал.

Однако что-то во мне противилось мысли, что он может так поступить. Сколько бы я мысленно ни называла его “золотым мальчиком”, Леон всегда был неизменно добр ко всем, кто его окружал. И животных любил. Когда на последнем курсе мы начали подумывать о том, чтобы съехаться, предлагал завести кошку. И так тепло улыбался. Хотел непослушную, любопытную кошечку со светлой шерсткой и серо-голубыми глазами. Чтобы, когда меня не будет рядом, напоминала Леону обо мне.

Стоп, мысли! В этом направлении вам идти нельзя.

А Леон продолжал смотреть на меня своим пронзительным взглядом. Ну… пусть смотрит. Я же опустилась на колени у драконицы – хотела осмотреть ее раны. Но стоило только коснуться прохладной на ощупь белой чешуи, как драконица пробудилась от транса.