Мы – живые!

…Доктор принял существо и быстро скрылся в доме. Чернобыльский пес, сопровождавший Доктора везде и всегда, а сейчас мирно лежащий под крыльцом, не обратил на появившихся с болот никакого внимания. Кровосос тем временем зная, где есть еда, направился прямиком на кухню. Его туда всегда допускал хозяин без лишних «разговоров». Старику нравилось наблюдать, как полудикое дитя Зоны поглощает человеческую еду (!!!). При виде жареной курицы кровосос всегда начинал издавать смешные звуки, видимо передающие его неземное «счастье». Герой анекдота, та и только.

…из операционной доктор вылетел с трясущимися руками и кинулся на кухню умываться, сунул голову под кран, после этого опустился прямо на пол и минуты две, видимо, пытался взять себя в руки. Не заметил, как начал спорить сам с собой вслух:

– Людишки настолько обмельчали и опоганились! ПОЧЕМУ?!

Потом перевел взгляд на кровососа и тихо добавил:

– Ну ты друг даешь!!!!

Он даже не заметил, что вся курица давно уже исчезла в пасти кровососа. Медленно встал, словно нехотя, выпил стакан воды, и твердыми шагами направился в операционную.

На кушетке, где обычно раненых сталкеров освобождали от одежды и грязи, лежало тело, покрытое простыней. Вонючую и грязную куртенку, спортивные штаны и прочее доктор уже выбросил вон на улицу, чтобы завтра сжечь. Запах коровьего навоза бил в нос и вызывал почему – то дикое отвращение, словно мало было отвратительного здесь, в Чернобыльской зоне отчуждения.

–Итак, приступим.

Женщина. Доктор хмыкнул, понимая, что случай исключительный. Беременность примерно пять месяцев, плод живой. И не один. Их два. Сегодняшняя ночь будет решающей: если сильная, то выживет . Молодая, вроде красивая… Налицо небольшое истощение. Возможно, просто недоедала. Видимо, занималась тяжелым физическим трудом: застарелые мозоли на ладонях, руки явно неухоженные. Никаких следов маникюра, естественно. Скорее всего, жительница какого-нибудь «дремучего села». Но это явно не местная! Психологическое состояние можно будет оценить после пробуждения. Вряд ли пришла сюда на своих двоих, хотя кто ее знает? Главная проблема была в том, что в ее руке около локтя волозился небольшой странный паразит. Его срочно нужно удалять! Обезболить с помощью артефакта- не проблема, а вот последствия…Да и шишка на голове не пройдет бесследно- черепа у женских особей, как известно, слабоваты. Хотя…как сказать…

–Да уж… – медленно протянул Хозяин Болот, приступая к операции. Он давно разучился удивляться.

Доктор сидел на кухне перед остывшей чашкой чая. «Да уж…Что же ты задумала, Зона?» А Зону Отчуждения накрыл небывалый ливень. Уровень болота поднялся заметно, кое-где тропы находились под водой. Все живое расползлось по своим укромным уголкам и притихло в ожидании конца этого потопа. Сталкеры, воспользовавшись вынужденной передышкой, сидели в баре или по схронам. Кто упивался горькой, кто спал, кто отъедался вволю: у кого какие слабости. Ждали Выброс. А Доктора мучил вопрос: переживет ли Выброс его пациентка? До него оставалось совсем немного времени. После того, как он удалил мерзкую тварь из мышц ее предплечья, пришлось долго чистить рану, но артефакты хорошо делали свое дело: остался только шрам. К сожалению у местных паразитов, многие из которых несомненно были искусственного происхождения, имелись так сказать «скрытые возможности», подаренные в лабораториях. И как эта гадость повлияет на беременную женщину, теперь вопрос времени. Да где же она ее подцепила – то?! То, что в Чернобыле – без сомнений, но когда мерзкая пакость появилась? Похожа на насекомое, но это не оно…Доктор терялся в догадках. Конечно, пакость уже плавала в баночке со спиртом, так, на всякий случай, кто знает…

А молодая женщина рано утром сама вышла в кухню. Нетвердыми ногами, но сама. Испугана до смерти, но старается не показывать вида, чтобы не казаться слабой(понятное дело). Вполне осмысленный взгляд. Знала бы она, где сейчас находится! В кухне ее ждал Хозяин дома. Он смотрел прямо на нее, не отводя взгляда, честно и спокойно, выжидающе что –ли. Две тарелки куриного супчика исходили паром на столе. Хлеб порезан, ложки и салфетки на месте. Только как в страшной сказке…Обстановка кухни говорила о хорошем достатке и чистоплотности , но была слишком уж мужской, что-ли…

Стараясь держать себя в руках, Катя села на стул подальше от накрытого стола и попыталась собраться с мыслями. Она плохо помнила нападавших-было темно, да и подумала она тогда: все- конец…Ничего удивительного- ее давно обещали однажды скормить собакам как отработанный экземпляр , видимо, время пришло… Наверное прилично дали по башке, раз она просто уснула. Сбежать отсюда уже не получиться: в окно комнаты вроде как операционной она видела какую-то мокрую пустошь – холодную и угрюмую. Далеко не уйдешь. Если бы Катя знала, насколько сейчас была близка к истине! Она собралась с духом и выдала первое, что пришло в голову:

–Здравствуйте!

–Доброе утро! – ответил мужчина и пригласил гостью за стол движением руки. Он был настолько спокоен, что его спокойствие передалось и Кате. Но она не сдвинулась с места – ноги не шли.

Среднего роста, немного худощавый. Он обладал аккуратной седой бородкой и такими же седыми волосами. Мужчина снял поношенный плащ и повесил на гвоздь, поменял сапоги на домашние тапочки .Нисколько не смутившись, он подошел к Кате, протянул руку для того, чтобы поздороваться. Его спокойная улыбка не говорила о скрытой угрозе…

–Доброе утро, барышня! Давайте знакомиться. Можете называть меня Доктор. А почему не кушаем? Вам сейчас ой, как нужно кушать. Не правда ли? Все разговоры потом, главное не бойтесь. Встреч с фашистами и садистами не предвидится. Здесь вам ничего не грозит. Екатерина. Очень приятно.

Доктор пытался срежиссировать утро как можно спокойнее и был удивлен поведением пациентки. Он ожидал чего угодно, только не такой выдержки. Слабая и оголодавшая, она не набросилась на еду, а вела себя по возможности прилично. Только еле заметно дрожащие руки выдавали волнение.

–А теперь компот! Я его обожаю. Да не волнуйтесь, мы все обсудим. Вам Катенька крупно повезло, кстати. Сам удивлен не на шутку.

–Где я? Почему ничего не помню? Мы здесь совсем одни?

–Чернобыльская Зона Отчуждения. Я здесь живу и мне ничего от вас не нужно. Вы просто пациентка, которой повезло выжить. До вас здесь побывало много народу, не сомневайтесь. Постоянно кого-то привозят, некоторые доходят сами, но никогда еще ко мне не попадали вот так, как вы. Я даже не знаю, каким способом вы попали за Периметр. Может сами добрались, а может и нет. На туристку не похожи- уж извините. Женщины здесь вообще большая редкость. Мой хороший друг где-то вас нашел и принес сюда. У меня нет в отношении вас никаких планов, особенно коварных, можете быть спокойны. Вам придется поверить мне на слово. Ваши убийцы уверены, что Зона стала вашей могилой. Они не должны знать, что вы здесь. Пусть думают, что кости ваши уже побелели, а мы тем временем подумаем, как быть. Итак, поговорим? Можете сообщить в общих чертах, что произошло? Конечно, в пределах разумного, если вам не трудно. Воспоминания, особенно неприятные, лучше не ворошить, правда?

–Я часто возвращаюсь с работы затемно и одна. Страшно, конечно. Но и на кусок хлеба тоже зарабатывать нужно, работы хорошей нет, приходилось и коров доить. У нас многие живут на грани нищеты и уже давно. Чтобы прокормить семьи, соглашаемся на любую грязную работу.

–Да, я в курсе – на Большой земле сейчас большие изменения, и не в лучшую сторону. Сталкеры сюда не от хорошей жизни бегут: у каждого своя причина рисковать. Кто-то возвращается с деньгами, а от кого-то и останков не найти. Гнилья и здесь хватает с избытком. Поэтому тут так опасно. Аномалии и мутанты для людей всего лишь полбеды. Главное: не доверять никому. Прежде чем что-то сказать, тысячу раз подумай, а стоит ли? Мне можно вообще ничего не говорить, я в Зоне не первый день – людей насквозь вижу. А мутанты для меня как семья: нам вместе здесь век коротать придется.

–Я тяжелой работы не боюсь, вот только шакалить не умею. Пресмыкаться перед сильным и богатым. Наверное, это очень плохо. Естесственный отбор в действии,– с горькой усмешкой добавила Катя, проведя исхудалой рукой по обритой голове.

–История стара как мир. Я понял. Мечтаешь отомстить этим уродам? Они ведь настоящие фашисты, как только им еще головы не поотрывали такие же невменяемые? Заметь: я ни о чем тебя не спрашиваю.

–Мечтаю забыть и спастись. Мечтаю спать спокойно и не бояться. Мечтаю никогда туда не возвращаться.

Доктор сделал вид, что не заметил, как побелело лицо у молодой женщины. От ненависти. Видимо, характер есть, а вот выдержат ли нервишки? Посмотрим.

–Главное для тебя – спасти детей и уехать подальше отсюда. Если останешься – подвергнешь опасности не только себя, но и их. Дети не виноваты, что судьба не дала им полноценной семьи. Ты для них теперь и отец и мать: будешь думать за двоих. Струсишь, смалодушничаешь, бросишь их в беде – расплачиваться будешь всю жизнь. Ну как я понял, ты свой выбор уже сделала, раз оказалась здесь.

–Мне некуда идти. Во всяком случае, сейчас.

–Вот и договорились! А ты не обижаешься на меня?

–За что?

–Я постриг тебя. В волосах было много репьев, и просто «лопата» какая-то! Носить платок долго придется. Такая «прическа» только у лошадей в конце лета бывает! Доктор так беззлобно рассмеялся, что Катя окончательно успокоилась.

–Я даже не заметила…

–Надеюсь познакомить тебя с твоим спасителем, но не сейчас. Как бы сказать…он сильно отличается от других. Да, и ты не против, если я буду вести наблюдение за твоим здоровьем?

– Нет.

–Да, и перейдем на «ты», так удобнее работать. Ах, да. Совсем забыл сказать главное: если Зона оставила тебя в живых, у нее на тебя планы. Землю не обманешь. Постарайся остаться человеком – это главное. Помни: я помогу.

Первые дни женщина только и делала, что ела и спала, словно выпав из окружающей реальности. Из сонного состояния ее не могли вывести никакие звуки: ни вой собак, ни далекие перестрелки, ни занятость доктора, к которому постоянно кто-то шел. Ей снились сны настолько реальные, что казалось, будто живет она именно во снах. Нереальные существа с небывалыми возможностями, разрушенные или покинутые людьми здания, какие-то ученые в непременно белых халатах, огненные цветки синего и сиреневого цветов, расцветающие прямо на асфальте. Какие-то невидимые ловушки, хватающие людей. И посреди всего этого невозможного мира являлась женщина, словно хозяйка в саду, собирающая эти странные цветы прямо голыми руками. Собрав, почему-то протягивала их Кате и…улыбалась. Никакого страха перед женщиной не было, лишь удивление и любопытство.

Странно, но ни депрессии, ни истерики, ни шока после пережитого не было. Понимание того, что ей несказанно повезло, было ясным, как солнечный день. Еще бабка говорила: «не нужно бояться, когда рядом с тобой ребенок! Дети – ангелы, которые нас спасают. Страшные беды обходят стороной, черти не властны над нашей жизнью. Они ядрятся, но поделать ничего не могут». А бабка знала, о чем говорила. Она помнила революцию, раскулачивание, голодные годы , Великую Отечественную. Валяла валенки с другими такими же девчонками для красноармейцев и гордилась тем, что « старались не унывать, голод становился терпимее, когда мы пели целым цехом». Фашистов бабка, конечно, не видела. Но вкусила «все прелести» неудачного замужества. После войны родила десять детей и прожила до глубокой старости, несмотря ни на что.

Поэтому Кате корчить из себя страдалицу было откровенно стыдно. Да, обидно. Но не смертельно! Нужно сразу все расставить по своим местам! Хорошо, что те алкаши ее не прибили сразу, а просто выбросили. Струсили, скорее всего. Да им вообще спасибо нужно сказать! Они ей жизнь спасли. Теперь ее бывший жених был спокоен: избавился от надоевшей игрушки .Не будет у него нежеланного ребенка и невесты –голодранки. Найдут ему богатую пассию «всю в золотых кольцах», купят дом и машину, найдут непыльную работенку. Все, как и мечтал. Сам же признался когда-то: «Из-за денег я буду жить с любой!» А все эти страдания вроде «я не заслужила» надо оставить для «мыльных» опер. Заслужила, раз так ушами хлопала! Будущего Катя почему-то не боялась вообще. Что, атрофировалось чувство самосохранения, что-ли? Словно находясь в спячке, она медленно обмозговывала свои перспективы на будущее, но оно вырисовывалось крайне туманно. Главное – пережить благополучно роды, а потом видно будет. Никогда не знавшая отцовской заботы, она привязалась к Доктору и доверяла ему, как другу. Никаких мыслей о том, что он может предать и продать даже не возникало.

После двух недель отсыпания и отдыха физическое ее состояние вошло в норму. Психологическое, вроде бы тоже не вызывало опасений, но Доктор каждый день вел наблюдения и записывал. Изучал и снова наблюдал. Он был очень рад, что так все благополучно обошлось: ни лучевой, ни угрозы жизни детям не было. Катя радовалась каждому новому дню и эта радость передавалась и ему. Доктор все чаще видел себя в зеркале улыбающимся. Он словно провалился в свой давнишний человеческий мир, в каком жил до Чернобыля. Смотрел на себя глазами смертного человека. И не жалел о своем решении отдать себя в жертву другим когда-то.

Катя вызывала у Доктора опасения: не нужно, чтобы кто-то из сталкеров видел ее, чем меньше о ней информации – тем лучше. Он понимал, женщина здесь-смертник. Питание было неплохое, а безопасность?

Но он также понимал, что без мутации не обошлось и со временем она проявится во всей красе, особенно у детей. Кате просто необходима будет его помощь…и не только его.

…Сегодня утром они ждали гостя, вместе приготовили завтрак и, чтобы скоротать время, Доктор попросил ее нарисовать то, что она видит во сне. Но рисунки пришлось отложить в сторону… потому что открылась дверь и в дом вошел человек с ружьем. Это и был Тихон. Тихон Степаныч. Большой седой дяденька лет за пятьдесят, одет в фуфайку, гимнастерку и старые-престарые галифе. Наверное, от его отца достались, – подумала Катя. С собой Тихон притащил огромный рюкзак. Оказалось, что тот набит под завязку разными вещами.

–Это, Катенька, для тебя и малыша твово! Все одно сгодится, вот увидишь, а то ходишь в мужицких тряпках, нехорошо.…Была бы моя Марья жива-здорова, обязательно пришла бы со мной тебя повидать. Научила бы тебя всему, чему надо…

Тихон здорово обрадовался, когда узнал, что Катя несколько лет прожила в деревне и много чего умеет по сравнению с городской белоручкой. Оказалось, что она – старшая у матери. В конце 90-х окончила школу в городе, и они всей семьей переехали в деревню. Времена такие были, что волосы на голове до сих пор шевелятся.

Потом Тихон рассказывал Кате о себе, о Чернобыле, о взрыве на ЧАЭС, о группировках, о мутантах. В общем, о сложившейся здесь ситуации в целом.

–Ты должна все знать, потому что тебе здесь жить. И жить, возможно, долго. Пока сама не захочешь перебраться на Большую землю, – подытожил Доктор. Он, видимо, сомневался, что ему стоит продолжать дальше.

–Да говорите, как есть, я ж не в розовом платьишке и не с бантиками. Лучше уж правда, чем…

–В общем, наблюдая за тобой я сделал вывод: ты мутировала. Вижу пока только положительные моменты: никакой реакции на Выброс и радиацию, никаких внешних изменений, никакой агрессии и кровожадности, чувствуешь опасность и… и Мать – Зона…приходит к тебе во сны…совсем необычно…как бы…нужна ты ей вроде…не могу точно сказать. Да …и еще… твои ссадины заросли за ночь. Ты не заметила, наверное. Кровь мутанта покрывала тебя засохшей коркой, когда я впервые увидел…

–Да тебя ж кровосос притащил!– встрял Тихон.