Бурлак

Демьян Потапыч. Хорошо… Теперь мне всё понятно. Значит, игра продолжается. Теперь мы играем с тобой, бурлак Гаяз.

Гаяз. Я согласен, Демьян-купец.

Демьян Потапыч. Теперь остаётся ждать чуда.

В этот момент на берегу появляется Габдулла. Он одет в дорогую шубу, на голове – соболья шапка.

Демьян Потапыч. Да вот же оно – чудо! Это же сам Габдулла-эфенди! Каким ветром тебя сюда принесло, дружище?

Габдулла. Да вся Волга шумит о севшей на мель «Фиалке» и об одиноком бурлаке, который тащит её в Казань.

Демьян Потапыч. И ты приехал сюда, чтобы увидеть это собственными глазами?

Габдулла. Я решил выйти из игры.

Демьян Потапыч. Но почему так? Ты же почти выиграл! Баржа сидит на мели. Бурлаки все разбежались. Вот, остался один – бурлак Гаяз!

Габдулла. Я сожалею о том, что согласился играть с вами, Демьян Потапыч! Я выхожу из игры.

Демьян Потапыч. Ты купец, Габдулла. У нас с тобой есть контракт.

Габдулла. В таком случае вы можете считать меня проигравшим. Я готов оплатить все позиции по нашему контракту.

Демьян Потапыч. Но ведь игра не завершена! Баржа прошла больше половины пути. Бурлак утверждает, что доведёт её до Казани! Я правильно говорю, Гаяз?

Гаяз. Это моя работа. Я должен завершить её до конца.

Габдулла. Этот бурлак погибнет здесь! Неужели вы не видите этого? Он же не в своём уме! Чудес не бывает! Он совершенно один! Никто бы не смог на его месте дойти до Казани!

Демьян Потапыч. Смог!.. Один бурлак смог это сделать! Была такая история. Если хочешь, я расскажу её тебе. Это было тридцать лет назад. Я тогда был молодой, азартный. Мы с астраханскими купцами гуляли в номерах и придумали такую игру – делать ставки на бурлаков! Кто поставит больше?.. «Фиалка» была в то время совсем новой. Мы погрузили её и нашёлся бурлак, который повёл артель вверх по течению. Вышли в путь в начале октября. Он дошёл до Казани. Правда, в тот год случилось то, что бывает крайне редко – осенний ледоход.

Габдулла. Я не верю в эту историю. Вы опять играете со мной! Вы и сами не верите в эту историю.

Демьян Потапыч. Бурлак дошёл до Казани, доставил груз в целости и сохранности. Правда, с ним произошло несчастье… Этот бурлак умер в тот же день, когда «Фиалка» дошла до Казани. Кажется, у него разорвалось сердце. Этого бурлака звали Фаяз…

На небосводе появляется яркий мираж с Островом счастья.

Гаяз. Рассказывай дальше, Демьян-купец.

Демьян Потапыч. Я выиграл много денег. Бурлаки рассказали мне, что у этого Фаяза на пристани остался маленький сын. Я нашёл этого мальчика. Я определил его на богатое воспитание, написал для них программу. Потом я положил на счёт мальчика большую сумму денег в швейцарском банке.

Габдулла. Я не верю вам, Демьян Потапыч.

Демьян Потапыч. Верь, Габдулла, верь – этим мальчиком был ты. Это твой отец Фаяз дошёл тогда до Казани. Тебе было тогда два года.

Габдулла. Где могила отца, Демьян Потапыч?

Демьян Потапыч. Это неизвестно… Но бурлаки говорили мне, что душа его на каком-то зелёном острове в каком-то голубом море.

Мираж постепенно растворяется в воздухе.

Габдулла. Почему вы не рассказали мне об этом раньше?

Демьян Потапыч. Я хотел поведать тебе обо всём в Казани. На палубе моей «Фиалки».

Габдулла. Я построю вам театр. Я построю вам самый большой театр в мире, Демьян Потапыч!

Демьян Потапыч. Подожди, Габдулла, не торопись. Игра ещё не завершена, баржа находится в пути…

Габдулла. Этот бурлак дойдёт до Казани! Это обещаю тебе я, Габдулла, сын Фаяза! Чего бы мне это ни стоило!

Габдулла уходит.

Демьян Потапыч. Теперь ты всё знаешь, бурлак Гаяз…

Гаяз. Вы поставили на меня, как на таракана…

Демьян Потапыч. Почему же так некрасиво? Мы поставили на тебя, как на скаковую лошадь, как на бегуна, как на борца.

Гаяз. Почему не рассказали всё с самого начала?..

Демьян Потапыч. Я очень хорошо знаю и люблю бурлаков, Гаяз. Я пожалел ваши сердца…

Гаяз. Ты пожалел наши сердца?!.. Ты посмотри на меня – я лежу на холодном берегу! Один на один с этим чудовищем под названием «Фиалка»! А ты говоришь – пожалел моё сердце!

Демьян Потапыч. Понимаю. Теперь ты конечно же не пойдёшь до Казани… Оставишь баржу и уйдёшь вслед за другими бурлаками.

Гаяз. Ошибаешься, Демьян-купец! Теперь я во что бы то ни стало хочу выиграть в этой игре. И ты увидишь, что я дойду до Казани! Обязательно дойду!

Демьян Потапыч. Ты погляди!.. По реке сало пошло – начинается затор. Гляди, вода начала подниматься!

На берегу появляется Буран. Он понуро приближается к Гаязу, достаёт из-за пазухи револьвер, протягивает его Гаязу. Где-то в этот момент Демьян Потапыч исчезает с палубы.

Гаяз. Сынок, Буран, ты?..

Буран (протягивая ему пистолет). На, возьми…

Гаяз. Что случилось, сынок?

Буран. Это пушка Кабана… Возьми её себе. Он так сказал.

Гаяз. Что с ним случилось? (Принимает пистолет.)

Буран. Его убили.

Гаяз поднимает с берега одну из лямок, вынимает нож и разрезает лямку.

Гаяз. Много лошадей украли?