Легенды о Дневе. Право на счастье. Часть 2

***

Корани барахталась под весом чёрного гиганта. Она кричала и пыталась сражаться, ударяя того в морду и стараясь вцепиться ему в глаза, чтобы тот разжал челюсть. Его зубы плотно засели в бедре девушки. Невыносимая боль заглушала разум, заставляя сознание кружиться и метаться из стороны в сторону, всё сильнее превращая волчицу в беспомощного кролика, который проиграл охотничий забег и теперь должен был стать обедом.

Дикие крики боли и гнева наполняли лес. Обезумевшие и напуганные птицы то и дело взлетали. Чёрный брат совершенно не обращал на это внимание. Ему было плевать, ведь сам Долон явился на это событие, чтобы отпраздновать с верными сыновьями победу.

Корани, собравшись с силами, повернула голову в ту же сторону, куда был направлен отупевший, словно заколдованный, взор нападавшего. Его челюсть непроизвольно раскрылась, выпустив бедро девушки из пасти.

Огромный чёрный волк, напоминающий размером целого коня, стоял перед ними. Его глаза переливались красными отблесками. Шерсть была твёрдой и колыхалась на лёгком ветру, он был огромен и настолько же ужасен. Неподдельный страх впился в сердце волчицы. Он боялась даже зажать рану на бедре, не говоря уже о том, чтобы превратиться и сбежать.

Вдруг из-за деревьев к ним выбежали ещё два волка, они замерли, словно вкопанные. Один из них подошёл ближе и, преклонив голову, опустился на передние лапы:

– Великий Долон, мы выполнили то, что ты завещал нам.

– Шоан, мы уходим. Этот мир больше не нужен нам, когда всё свершится, мы вернёмся, чтобы покорить белых братьев – грозно сказал вожак, его голос, словно раскаты грома, оглушал всё вокруг.

Корани смотрела прямо в глаза Долона, от испуга у неё тряслись руки и ноги. Он приблизился к девушке и провёл над ней правой лапой, Корани растворилась, будто её никогда здесь и не было. Трое чёрных волков завыли и растворились в воздухе среди лесов, оставив только помятую траву на тех местах, где стояли.

Долон прищурился, после чего закрыл глаза и тоже исчез. Тяжёлый, многовековой путь чёрных братьев был окончен, ознаменовав раз и навсегда победу детей Долона над белыми волками и Арием.

Лицом к лицу

«…Буйство охватило всех, Днева с лютой яростью высасывала силу из мира, который создали Великие Боги. Верные взывали к молитвам, сетуя на создателей, за то что они оставили их в столь нелёгкий час. Полная сил и безумия их дочь стирала творения с лица земли. Верные пытались дать отпор натиску Дневы, дабы сохранить в первозданном виде то, что Дир, Туро, Ровад и Аско оставили им, но всё было тщетно. Закрывая телами Лона, стояли они в битве. Когда последние силы покинули великие тела, они прекланили колени перед могуществом Дневы и покинули этот мир, поселившись в Гарунладе. И провозгласила Днева тот день началом «Великого Заточения», и запечатала завесу, отправив Верных в мир незримый…»

Огонь метался яркими, неудержимыми всполохами, освещая звёздное небо. Он взвивался в бешенном танце, словно вся мощь, которая когда-либо хранилась в недрах земли, выплеснулась и закружилась в вальсе под какофонию звуков. Неумолимая песня битвы раздавалась по всей округе, то затихая, то снова разгораясь с большей силой. Режущий звон и лязг метала, стоны, пронизанные болью и звериным неконтролируемым страхом, шипение и треск горящих домов. Картина битвы была наполнена всем, что так украшает сражение: разрушенные дома, огонь, кровь, которая словно капли дождя опускалась на лица людей. Жгучий и едкий дым, окутывающий всё вокруг, заставлял любого мечтать о глотке свежего воздуха. Предсмертная агония, которая рисует последний миг на сетчатке глаза погибшего. Ужасные стоны и плач детей, которые впитывают всю ненависть к миру, забывая о великих заповедях Арто.

Великий город Лодернгаф превратился в жаровню, где мирные жители вместе с солдатами сгорали в огне, падали от удара острых дершаабских сабель, молили о пощаде, но в ответ только лишались головы. Великий поход, всё началось так, как и должно было. Дершаабы вторглись в город после полуночи, в одночасье обезвредив больше половины армии. Даже усиления, заранее подготовленные королём Дженетиве, не могли остановить тяжёлую поступь вражеских солдат, которые пришли сюда во имя мести за своего халифа. Чёрные, как смоль, солдаты, перерезали глотки каждому жителю, будь то старик или младенец. Меньше четырёх часов потребовалось южанам для того, чтобы захватить город и вырезать всех, кто там жил. Улицы Лодернгафа утопали в крови.

Вскоре дершаабская песнь победы прогремела сквозь ночь, пропитанную смертью. Воины великого Дершааба ликовали. Тела тут же были вывешаны за городские стены, чтобы напоминать другим, что месть за погибшего халифа – это то, что никто не в силах остановить. Ни один правитель не уйдет от ответственности, любой падет в битве перед воином, который беден и голоден. Любой содрогнётся при виде воина, у которого кроме веры не осталось ничего. Жгучие пески Дершааба поглотили всё, что имели эти люди. Голод буйствовал в их краях, дети засыпали и просыпались с пустыми желудками из-за того, что халиф покинул их. Всё было так, пока белоликая Теринс не смогла убедить великого Пастула в своём праве на трон. Новый правитель и священная война во имя мести за убитого халифа, которая дарует благодать и новые плодородные земли.

***

Дженетиве был угрюм, он не спал уже несколько дней, его лицо было серым от усталости. Рядом стоял такой же префект, впервые за это время они смогли остаться одни для решения самой важной проблемы, которая постигла их страну.

– Ваше величество, они в течении суток захватили три города. Под властью дершаабов находится Лодернгаф, Востекан и Лига. Их численность так и не удаётся установить, они действуют оперативно и быстро. Те, кто успел сбежать из городов сообщили, что дершаабы не щадят никого.

– Знаешь, как называются такие действия, мой старый друг? – Дженетиве внимательно смотрел на тактическую карту, где были расположены значимые объекты страны, а небольшими фигурками, как в шахматах, обозначались армии и гарнизоны, которые были рассредоточены по территории государства.

– Мне плевать, как это называется, в Лиге жила моя бабка. Вам известно, что меня растила только она – префект скривился то ли от жалости, то ли представив, как старушке перерезают глотку.

– Помимо твоей бабки в Лиге жило ещё две тысячи мирных жителей, как и в других городах – Дженетиве обхватил голову. – Я не понимаю, как это могло получится. Я располагал там усиления, предвидя эти действия.

– Численность наших гарнизонов на востоке страны мала. Слишком мала.

– Знаю, час назад мне доложились шпики. Приблизительная численность дершаабов в Востекане составляет восемьдесят тысяч человек. Наши гарнизоны насчитывали всего семнадцать тысяч в восточной части – Дженетиве посмотрел на префекта. – Также шпики доложили, что дершаабы идут во имя священной мести за убийство своего халифа.

– И кто же сейчас на троне? – удивлённо спросил префект.

– Белоликая тигрица, как они её называют, мать наследника трона. Теринс решила поиграть целой страной, пытаясь отомстить за проклятого Альвура. Надо было сразу выслать отряд инквизиции, как только мы определили её местонахождение.

– Выходит наши подданные гибнут из-за играющих гормонов старой колдуньи. Ваше величество, вы думаете, она убила халифа, чтобы организовать поход на Верландию?

– Она всегда была умна, но сейчас не об этом. Мы находимся в очень щепетильной ситуации, я не могу ослабить границы запада. Дерландия стягивает войска к границе – Дженетиве откинулся на стуле. – Мобилизация войск уже была объявлена. Сорок процентов активных солдат уже отправлено на западные границы. Нам везет только в одном, дершаабов от остальной страны отделяет река. Чтобы перебросить войско такой численности, им потребуется около двух месяцев, следовательно, у нас будет время на подготовку.

– Ваше величество, я всегда был верен вам, но сейчас я не уверен, что Верландия без поддержки Синджавы и ГроальГраада сможет выстоять в этой войне – префект упёрся руками в стол с картой. – Вы сами понимаете, что Роман будет действовать вместе с Дершаабом. Нам потребуется военная помощь, нужно обратиться хотя бы к норвинцам.

– Ты слишком быстро начал паниковать. Не забывай, что численность нашей армии превосходит дершаабскую и дерландскую вместе взятых. Я уже отдал приказ о мобилизации ветеранов и гулящих солдат. Все, кто причастен к военному делу, призываются в обязательном порядке.

– Что вы планируете делать?

– Днём я советовался с генералами и старейшинами Конклава. Дершаабам будут выставлены соответствующие силы. Четыре армии пехоты и один полк боевых магов. Орден и ещё две армии будут на западных границах. В свободном распоряжении у нас остаётся четыре армий: Химера, Северный цветок, Монумент и Мёртвая заря. Они будут активным резервом, который должен собраться в Лиде в ближайшее время. Они будут отправлены туда, куда потребует ситуация. Северный цветок я оставляю в столице.

Префект тяжело выдохнул, на его лбу выступил пот:

– Ваше величество, я уверен, что дершаабы будут воевать до первого снега, а он ляжет не раньше следующего месяца. Думаю, зимой они уже будут греться в наших домах!

– Иногда ты просто несносен, Балабер. Не забывай, что наш флот сейчас находится у их берегов. Ничто не мешает мне по морю перебросить Мертвую зарю и разнести к чёртовой матери их государство! Сейчас мы подводим войска к реке. Устроим там лагерь и не дадим им переправиться. Это будет тяжёлая война, я не отрицаю этого, у нас нет даже малейшего права на ошибку, но мы справимся.

– Это меня и гнетёт, мой государь.

– Я понимаю, что бунты в городах – это всего лишь начало. Сейчас силы бунтовщиков пытаются встретиться с основными силами. Вот тут их, друг мой, ждёт огромный сюрприз.

– Основные армии снесли напрочь все гарнизоны в тех краях, подкрепление прибудет через две недели, следовательно, они успеют пересечь реку и присоединятся к остальным – недовольно скрестив руки, ответил префект.

– Не получится, разведывательный отряд собрал остатки тех, кто бежал из городов и основал лагерь поселения. Сейчас они ждут эвакуацию, которую проведут бойцы ордена. Они стоят как раз в тех же краях, где и мятежники. Приказ я отдал ещё утром, следовательно, они встретят отступающих, загонят в ловушку и уничтожат –Дженетиве улыбнулся, но тут же мимолетная радость сменилась тяжёлой скорбью на лице. – Скажи, от Эселаар и остальных вестей нет?

– Нет, ваше величество, ни единой. Сыскная группа с помощью магии прочёсывает всё, что можно, но их следов так и не было найдено. Всё, что было зафиксировано – это несколько трансгрессировок, две из них в наши края. Но мы не думаем, что это были господа ЭмГримбс и Брутц.

– Это понятно. В день происходит до десяти перемещений, из которых, как минимум, два или три нелегальных. Может быть нам стоит послать за ними подкрепление.

Префект сердито посмотрел на короля, хоть он и был его подчиненным, в первую очередь они были давними друзьями.

– Друг мой, прости за дерзость, но в последнее время ты стал слишком одержимым этими людьми. Сейчас нужно думать о том, как выходить из войны с малыми потерями, которые и так уже затронули пограничные города, а не рассылать тех, кто может меч держать, пытаться отыскать вашу пассию и остальных. Хоть они и занимают управляющие должности, но весомой роли в войне не сыграют.

– Ты прав, но не стоит забывать, они должны были помочь Николе вернуться.

– Этот маг просто выполнял свои обязанности! То, что он спас когда-то давно вашу мать, не значит, что вы теперь ему чем-то обязаны. Единственное, что было важным в этой операции – это ответ Сайраншеала. Надо быть твёрже, а не бегать за эльфийской юбкой и пиратом собутыльником.

– Моя твёрдость привела к тому, что за нападение на деревушку мы развязали огромную баталию! Три города вырезаны до единого жителя, между прочим и твоя бабка там же скончалась. Вот тебе и твёрдость, а они занимали руководящие должности не просто так. Илина была старейшиной, Левардье главой ордена, Брайтон адмиралом Стэмлинского флота.

– А это, Дженетиве, и есть промашка из-за мягкости, которую ты допускал в общении с ними. Никто не может быть уверенным, что они не сбежали в вольные земли от войны.

– Хватит, ты перегибаешь палку!

– Приношу свои извинения, ваше величество, видимо мне пора уйти на покой. Я устал за эти годы от всех беспорядков и головной боли.

Префект не стал выслушивать короля, он молча развернулся и вышел из комнаты. Ему было наплевать на то, разгневается Дженетиве или нет, прикажет казнить или отпустит. Он был опечален смертью своей бабки, опечален всем тем, что произошло за последний год. Усталость сломила мужчину, его нервы не были железными, то, что произошло в Лиге, просто добило его.

Дженетиве смотрел на захлопнутую дверь. Он не мог ни о чём думать, в его голове творился полнейший хаос, который мешал принимать взвешенные решения. Война – это всегда страх и мучения, как для солдат, так и для мирных граждан. Немного лет прошло после войны с норвинцами, а теперь Верландия подверглась нападению с востока. Сейчас королю казалось, что он провинился перед Арто и тот посылал наказания на его голову, не давая спокойно спать.