Дивный Мир Будущего

– Готов к чему? – недовольно бурчу, еле переводя дыхание.

– Отлично, значит – начинаем!

Задрав руку к лицу, Август раскрывает в ладони тонкую пленку полупрозрачного планшета. Что в нем – не понятно, успеваю заметить только быстро бегущие столбцы символов. А потом парень нажимает какую-то кнопку, у меня в голове раздается громкий щелчок.

– Сбой программы, – скорбно сообщает Нимфа, – Требуется перезагрузка. Отчет об уязвимости будет отправлен на локальное хранилище. Приступаю к восстановлению…

Свет немного меркнет, зрение словно слегка подсаживается; в то же время как будто из ниоткуда возникают десятки рекламных щитов, до той поры скрытых услужливым ИскИном. Вместе с нейросетью на перезагрузку уходит и дополненная реальность, к которой, как выяснилось, я уже успел порядком привыкнуть. Как ни крути, а без фильтров у подсказок Нимфы я словно наполовину ослеп!

– Не тормози! – кричит Нэш, бодро взбегая по ступеням, – У нас есть минут пятнадцать, не больше!

Обескураженно захлопываю рот, обреченно догоняю предводителя похода. Только теперь до меня начинает доходить, в какую авантюру мы ввязались.

– Это ведь незаконно? – тихо интересуюсь у впередиидущего.

– И что с того? – легко отмахивается Август, – Кто что докажет? Ну, вышли погулять; внезапно произошел непонятный сбой нейросети, от чего мы, понятно, оказались порядком дезориентированы. Правда, вот незадача – теперь наши действия невозможно отслеживать… Камеры и датчики тоже, кстати, внезапно отключились… Чертовы совпадения!

Парень все также продолжает пялиться в планшет, абсолютно не глядя под ноги. Что, однако, не мешает ему оказаться у входной двери несколько раньше меня. Он водит рукой по экрану, отмечая одному ему видимые точки.

– Открывай, Тей, не спи! – Нэш кивает на дверь, не поднимая глаз, – На мне силовая часть, а ты, уж будь добр, позаботься о логистике!

Черт возьми! «Логистика»! Нет бы сказать – «будешь на побегушках». Или – «ты на подхвате». На худой конец – «поработай швейцаром»! Но ему обязательно понадобилось ввернуть нечто наукообразное…

Открываю створку, мы вваливаемся в просторное фойе, по размерам превосходящее хваленый спортзал Сопротивления. Замечаю вокруг некоторый сумбур и неразбериху, будто не у одних нас произошли странные сбои с аппаратурой. Возле стойки ресепшена растеряно толпятся несколько обескураженных посетителей, миловидная девушка раз за разом тычет острым коготком в сенсорные кнопки – с одинаково предсказуемым отрицательным результатом. Еще парочка индивидов кружатся прямо посередь зала, водя руками перед собой, будто слепые. Да что же это – неужели без Нимфы люди и впрямь шага ступить не могут?

Не задерживаясь ни на миг, Нэш проходит к лифту. Одному из десятка. Парень не собирается нажимать кнопку вызова, только продолжает копаться в незаменимом планшете. И не зря – при нашем приближении двери кабины раскрываются сами собой. Едва успеваю запрыгнуть внутрь, чтобы не оказаться зажатым внезапно захлопнувшейся створкой.

– Шевелись, Тей! – голос Августа лучится небывалым азартом, – Вводи код, я диктую!

До сей поры я и понятия не имел, что в лифтах, оказывается могут быть коды. Казалось бы – табло с цифрами, нажал нужную и поехал! Однако, как показывает практика, все не так просто. Ввожу десятизначную комбинацию, внимательно следя за пальцем, чтобы ничего не перепутать. Последний штрих – дважды нажать на кнопку отмены одновременно с клавишей «стоп».

Дзинь! Сигнал возвещает, что команда принята. Лифт едет, только вот не как ожидается – вверх, а напротив – спускается под землю.

До сей поры я понятия не имел, что гребаные высотки не только возвышаются до неба, но еще и уходят вниз на целую уйму этажей. На какой уровень от поверхности мы спустились – оценить трудно, но все же десяток секунд ехали, это как пить дать.

Дзинь! Дверь отворяется, открывая вид на широкий холл, где в уютном кресле восседает слегка обескураженный охранник. Он, как и девочка наверху, теребит панель управления – видимо крайне недоволен погасшими экранами. Поэтому двух незваных посетителей замечает слишком поздно для адекватной реакции.

Успеваю сделать только шаг, Август неимоверно быстрым и плавным рывком оказывается у безалаберного служаки. Не отрывая глаз от планшета, парень легко шлепает ладонью по лбу бедолаги – охранник вырубается моментально, будто его тумблером выключили. Не могу ни возразить, ни пикнуть – Нэш уже движется дальше, с целеустремленностью и мощью пули.

– Ключ захвати! – бросает парень через плечо, так и не оборачиваясь.

Все происходит настолько быстро, что мозг никак не успевает адаптироваться. Соображаю непозволительно долгие секунды, пока, наконец, до меня доходит. Наклоняюсь над поверженным стражем, рука тянется к нагрудному карману, откуда торчит пластиковая электронная карта. Экспроприировав требуемое, спешу вслед за удаляющейся спиной напарника.

Почти бегом преодолеваю длинный коридор, в конце которого натыкаюсь на второй оборонительный пост. Здесь боец оказался несколько более расторопным – он валяется в отключке с пушкой в руке. Август застыл у внушительной двери в центре противоположной стены, планшет в его руке продолжает помаргивать непрерывной чередой сигналов.

– Поторапливайся, – палец Нэша требовательно тычет в безвольное тело.

Нагнувшись, в темпе завладеваю второй картой, почти точной копией первой. Сую кусок пластика в ладонь напарника, сам подхожу к утопленному в стене ридеру.

– На счет два! – командует Август, – Раз… Давай!

Едва слышно хрустнув запорами, тяжелая дверь отъезжает в сторону. Взору предстает длинный коридор, уходящий настолько далеко, что противоположный край теряется в бесконечных бликах и отражениях тускло мерцающих ламп. Вдоль стен тянутся сотни однообразных проемов, затянутых пуленепробиваемым пластиком.

– Камеры Автономного Заключения, – с брезгливой ненавистью комментирует Нэш, – Полностью автоматизировано и безопасно… Наш клиент за дверью «джей-семнадцать».

Проходим добрую сотню шагов вдоль бесчисленной вереницы безликих створок, отличающихся только небольшой вдавленной цифробуквенной гравировкой.

– Уже близко, – обрадованно цедит Нэш, пялясь в подмаргивающий планшет, – Здесь!

Замираю у очередной двери, сверяю маркировку – сходится! Август уже колдует над замком.

– Шестизначный код, – шепчет он пренебрежительно, – Кому-то явно было лень запариваться…

Жалобно пискнув, механизм сдается; индикатор мигает красным, пластиковая створка плавно отползает в сторону. Представившееся взгляду зрелище невольно заставляет брезгливо поежиться…

Небольшая комнатушка, максимум четыре квадрата. На этой крохотной площади чудесным образом умещается все: раскладное спальное место, выдвижной стол и стул, сборный же унитаз, а над ним – душ. В противоположной стене – автоматический раздатчик для обеспечения пищей, чуть ниже – мусоросборник. Действительно: до жути автономно и самодостаточно. В таких условиях можно существовать хоть целую вечность… Если только ты достаточно «овощ» для этого.

На нас испуганно смотрит жалкий полуголый скрюченный человечек. Он невысок, даже учитывая мой невеликий рост; узкоплечий и тщедушный, весь какой-то нескладный, вырвиглазный. Спутанная немытая шевелюра скомкана в ужасные колтуны; кожа грязная, причем, видимо, испачкана в собственных экскрементах. Вентиляция в комнате работает на полную, но и она не в силах окончательно выветрить тяжелый дух разлагающихся миазмов.

Лицо заключенного искажено безумной гримасой, где невозможно заметить и следа разума; глаза тускло тлеют испуганным равнодушием. Вот же черт! Неужели это и есть последствия принудительного низведения? Кто мог так серьезно «поработать» над убийцей? Или он изначально был слегка не в себе?

– Диего Хост! – стальным тоном произносит Нэш.

Он наконец-то оторвался от созерцания планшета и теперь неотрывно буравит взором жалкого заключенного. В словах Августа нет вопроса: и так предельно понятно, кто перед нами. Нет в тоне и ненависти, ибо ненавидеть подобное убожество попросту бессмысленно. Окрик служит лишь одной цели: привлечь рассеянное внимание ущербного.

– Хорст! – с дебильной улыбкой кивает заключенный.

Он стоит, как болванчик, продолжая пыриться и кивать с неумолимо отвратной физиономией. Чувствую невольно подступающую тошноту. Страшно представить, что за дикая мозгодробительная технология позволяет переделать разумного человека вот в «это».

– Помнишь ее? – повелительно спрашивает Август.

По мановению руки в воздухе появляется прозрачная, но хорошо различимая голограмма: прекрасная улыбающаяся Мари игриво подмигивает неведомому собеседнику. Голова и плечи девушки видны так хорошо, будто она сейчас вместе с нами, в этой убогой вонючей камере.

Заключенный испуганно отступает, но бежать ему некуда. По комнате разливается властная сила, в воздухе зреет нечто грозное, и я понимаю – бедолаге не отвертеться от ответа. Нэш давит настолько явно, что меня самого подмывает вмешаться в диалог. Сдерживаюсь с превеликим трудом.

– Знаешь, кто это? – повторяет парень.

Диего продолжает кивать, только теперь вместо улыбки на физиономии убийцы расплывается страх.

– Это… это… это… – шепчет мужчина, и внезапно делает колющий жест ладонью, протыкая светящееся изображение, – Чик!

Голограмма Мари исчезает, у меня внутри вдруг все обрывается. Я с определенностью понимаю: бедолага только что подписал себе смертный приговор! Судя по тому, как дрогнул взгляд Августа, так просто он отсюда уже не уйдет…

– Кто тебя нанял? – суровость Нэша начинает зашкаливать.

Заключенный верещит, как припадочный, да с ним и на самом деле случается нечто вроде приступа. Все тело дрожит, голова болтается теперь не в вертикальной, а в горизонтальной плоскости; руки мечутся вверх-вниз, как лопасти вентилятора.

– Нельзя… – с ужасом бормочет Хорст, – Нельзя… нельзя…