Сказка Сердца / Часть 2: Сквозь огонь

– Брось туда факел. Послышалась возня. Огонь от упавшего факела быстро подпалил широкие листья растения, замедлившие падение беглецов, и скоро уже весь зал пылал, пока Зара и Вульфи пляшущими тенями не исчезли под потолком.

Они выбрались на поверхность сразу за Сердечной площадью, в Переулке Мастеров, посреди длинной очереди из кукол, тянувшейся и петлявшей через весь квартал. Оживлённые расступились от завибрировавшего люка. И только маленькая утка на колесиках со сломанным клювом зацепилась за его край и помогла приподнять тяжёлую металлическую крышку. После секундного замешательства, сообразив, наконец, что делать, ей помогли остальные и с интересом уставились на девушку и старика, выбравшихся наружу. Те тяжело дышали и кашляли, оглядывая своих спасителей. Из люка повалил едкий дым, поэтому Зара принялась поспешно его закрывать. Один из носильщиков стал помогать ей, но, зацепившись, оторвал себе руку и печально приземлился рядом с люком, разглядывая её.

– Эй, малыш, не грусти, – произнёс магистр, аккуратно вынимая сломанную руку из-под крышки люка и привязывая к проводку на боку носильщика, – тебя залатают, будешь как новый.

Носильщик вспорхнул на своих маленьких винтах и радостно сделал несколько кругов над стариком.

– Пойдём, – прошептала Зара, вставая на ноги.

Вульфи поднялся, оглядывая расступившихся кукол, улыбнулся им и поспешил вслед за девушкой, быстро двигавшейся через толпу оживлённых в сторону Химического театра.

– Этель! – прокричала она, заколотив во входную дверь. – Этель, откфой скофее!

Вульфи оглядывался вокруг, стоя за её спиной и наблюдая, не видит ли кто их неожиданного прибытия. Но только очередь из кукол с интересом смотрела за происходящим, да и то не вся. Люди в переулках были заняты своими делами, словно не замечая ничего, что происходило вокруг. Замок в двери заскрипел, и на пороге показался Сафрона в рубашке навыпуск и домашних штанах.

– О, луны! Что с вами? У тебя кровь! – воскликнул молодой человек.

– Пофже объяфню, – сказала Зара, отодвигая его от двери и заходя внутрь.

Магистр последовал за ней.

– Запфи дфефь покфепче, – произнесла девушка, падая на кресло перед сценой.

– Так что же случилось? – спросил Этель у Вульфи, помогая ослабевшему старику присесть.

– Не знаю, – замотала головой Зара.

Молодой человек вопросительно посмотрел сначала на неё, потом на магистра.

– Вчера пришли культисты, – начал старик, – с оружием. Искали нас. Именно что нас обоих.

– Во имя Сердца! – воскликнул Этель.

– Да, пфишло много. На ночь остафили дозоф-рных, – продолжила за старика девушка, – мы спфятались под пол на втофом этафе. Они чудом не сдвинули матфас, и мы так до сегодняшнего утра пфолежали.

– Решили уже выбираться, – сказал Вульфи, – и…

– Ну, фсе пофло не софсем так, как планифофалось, – усмехнулась Зара.

Этель поднялся на сцену и исчез за кулисами.

– Погоня, перестрелка, – весело тараторил Вульфи, – в общем, вот.

Молодой человек вернулся с саквояжем в руках и удивлённо поднял брови.

– Жизнь, дружище, настоящая жизнь, – радостно констатировал старик и подскочил в кресле, но тут же схватился за спину и опустился обратно, – вот только спина и ноги подводят, – прохрипел он.

– Как вы добрались сюда? – спросил Сафрона, прикладывая ко лбу девушки дезинфицирующую мазь, – это что, от пули?

– Да, от пули, – зажмурившись, произнесла Зара.

Лицо молодого человека выразило удивление, испуг и восхищение одновременно.

– Сбежав из нашей рыбной лавки, мы спустились в коллектор под Старым Кварталом, – уточнил магистр, – чуть не погибли. За нами гнались и стреляли много, ни разу, правда, не попали. Устроили пожар.

– А где преследователи? – с тревогой уточнил Этель, накладывая бинт на голову девушки.

– Вроде оторвались, – пожал плечами магистр.

– Но не факт, что они не пфидут к тебе, – сказала девушка, посмотрев в глаза молодого человека.

– Да-а, – протянул Этель, убирая лекарства, – я тут тоже, знаете, кое-что обнаружил странное.

– Что? – встрепенулся Вульфи.

– Прихожу я давеча в театр, – произнёс молодой человек, поднимаясь обратно на сцену, – люк в крыше открыт, – он показал на потолок, где зияла большая дыра, и в неё светило солнце. – А тут внизу, – он поднял доски на сцене, открывая пространство под ней, – вот это.

Вульфи привстал и, держась то за спину, то за спинки кресел, побрел к сцене. Забравшись, он подошёл к тому месту, где стоял Этель, и увидел, что под сценой в углублении стоял летательный аппарат.

– «Молния»! – произнёс он, ахнув.

– Аллади, – отозвалась за его спиной Зара, тоже поднявшаяся посмотреть на находку.

– Аллади? – переспросил Этель.

– Да, – воскликнул Вульфи и усмехнулся, – он о них говорил, а я подумал, что это пьяный бред.

– Он пил? – удивился Сафрона.

– Мы его напоили, – хмыкнула Зара.

– Напоили? – переспросил Этель.

– Да, он пфишёл сам не свой, обиделся на мой намёк пфо деньги, – пожала она плечами.

– Разрыдался, – уточнил Вульфи, – мы дали ему забывай-воды. И он стал нести какой-то бред про то, что у него под сценой две «Молнии» и что, если бы он мог починить их, он улетел бы за горы, в Свободный Город.

– Похофе, что улетел, – задумчиво закончила за него Зара.

– Когда, говоришь, это было? – спросил Вульфи.

– Вчера утром, – ответил Этель, присаживаясь на стул в глубине сцены.

– Ну точно, – обернулся старик к Заре, – проспался и полетел.

Зара многозначительно посмотрела на обоих.

– Может, и нам улететь? – спросил магистр, – в сложившейся ситуации это не самое плохое решение. Заодно узнаем, что за Свободный Город.