Минус два. Просветление. Том 4. Роман

– Вы уверены, Советник? – удивлённо вскинул брови Граф, а увидев решительный кивок Васи, обратился к Веронике: – Ника выйди, пожалуйста, из отеля и свяжись с Колей по мобильной связи. Если у него нет экстренной работы, попроси Николая присоединиться к нам, и чем скорее, тем лучше. А мы пока отправим Давида в одиночное плаванье и побеспокоим постояльцев…

– Как прикажете, Ваша Милость! – растерянно пробормотал Василий. – Но нужен хотя бы формальный повод. У отеля высокая репутация…

– О, я слышу слова настоящего хозяина! – заулыбался Андрей. – Повод найдётся. Например, планы нового владельца по переустройству двух-трёх VIP-апартаментов, что приведёт к временным неудобствам для жильцов.

– Переустройство? Там всё на высшем уровне! – удивился Советник. – Кстати, один из номеров высшего разряда забронирован на неопределённый срок. Для Гостя, нет?

– Да, на случай, если Гость останется в отеле на длительное время. Но ты вполне можешь использовать подобные площади для обслуживания текущих посетителей. Еще одни апартаменты я советую тебе оставить за собой. С учётом скорого прибытия твоей Ульяны, такое решение выглядит разумно.

– А для Коли?

– И для Натальи и Николая понадобится жильё… Но даже если переделывать ничего не придётся, устроим немного шума для вида.

– А если придётся?

– Тогда тебе помогут с переделкой Красная Графиня и Сергей…

Обход постояльцев отеля занял немногим более получаса. Проинструктированный Василием временный управляющий с извинениями заходил к жильцам и сообщал о предполагающихся ремонтных работах в отеле. Сопровождавший управляющего мужчина в тёмных очках быстро и незаметно сканировал каждого постояльца. После завершения мероприятия компания собралась в ресторане, за исключением Давида, успешно заселившегося в отель инкогнито. Впрочем, и он скоро занял отдельный столик в ресторане и с удовольствием пил кофе, делая вид, что не обращает внимания на других посетителей.

Закусывая, все с интересом смотрели на Графа. «Всё нормально, – ответил Андрей на молчаливый вопрос. – Правда, меня заинтересовала парочка из шестого номера. Но с ними я лично разберусь после получения дополнительной информации в ближайшие дни». Вскоре в отель прибыл озадаченный внезапным вызовом Коля. Граф спокойно поднялся из-за стола, чтобы пообщаться с ним без свидетелей, но прежде подозвал официанта.

– Сделай одолжение, любезный, отнеси бутылочку коньяка в пятый номер, – немного развязно проговорил Андрей.

– В пятом номере есть множество напитков в холодильнике и баре, – надменно произнёс халдей. – Несколько сортов коньяка, в том числе.

– Такого там нет, – ухмыльнулся Граф и что-то прошептал тому на ухо.

– Сию секунду, Господин! – гаркнул побледневший официант. – Сделаю всё возможное…

Через четверть часа Андрей уединился с Николаем в гостиной пятого номера отеля. На маленьком столике с массивной столешницей густо-зелёного стекла стояла бутылка эксклюзивного «L’Esprit de Courvoisier», два пузатых бокала, тарелка превосходного сырного ассорти и коробка элитного шоколада. Мужчины уселись в мягкие кресла по бокам от столика, Андрей откупорил бутылку и налил по пятьдесят грамм благородного напитка в каждый из бокалов. Со словами «этот коньяк лучше не закусывать», Граф поднял свой бокал, наслаждаясь чудесным ароматом. С интересом взглянув на Хозяина, Николай проделал то же самое. Они выпили по глотку, потом ещё по глотку.

– Это – напиток для настоящих мужчин, и я очень рад, что ты стал таким мужчиной, – негромко, но внушительно произнёс Андрей. После третьего глотка ему нестерпимо захотелось курить, и Коля это почувствовал.

– Медицина станет ругаться, – улыбнулся он, водружая на столик хрустальную пепельницу, позаимствованную из бара в гостиной. Зажигалка и любимые сигареты Графа неожиданно нашлись в кармане пиджака Николая.

– А мы ей не расскажем, – снова наполняя бокалы, подмигнул ему Андрей, с наслаждением затянулся и решительно сменил тему: – Коля, пришла пора проверки на самостоятельность. Хочешь остаться в Северо-Западном Княжестве надолго?

– Хочу, – уверенно кивнул Николай, – но Вы, Наташа, студия…

– Мне нравится, что ты не забываешь о Наталье. Если вы обсудите и решите между собой все необходимые вопросы, она будет жить с тобой в Ультра-Петербурге, в этой гостинице…

– На самом деле? Это прекрасно! А Вы?

– Чувствую, что в ближайшее время мне предстоит делить себя между двумя Княжествами, так что без общения со мной ты не останешься. О студии мы поговорим позднее. Сейчас мне важно получить твоё принципиальное согласие на продолжительную работу в Ультра-Петербурге.

– Я согласен, мой Господин, – спокойно проговорил Коля. – Мне нравится этот город, его люди. Они немного другие… Ольга, конечно, вернётся домой, но меня уже не страшит её отсутствие. Я перестал чувствовать зависимость от неё. Но мы с Наташей будем жить не в этом номере отеля?

– Нет, ваши апартаменты будут куда роскошнее, как и подобает жилью Вершителя.

– Господин! – изумился Николай. – Вы считаете, что я справлюсь?!

– Василий тебя рекомендует, а я не сомневаюсь, что всё у тебя получится! Стоит только захотеть по-настоящему, – Андрей поднял бокал, дотронулся им до бокала Коли и сделал ещё один глоток и продолжил разговор: – На первых порах тебе помогут. Даже тест кандидата у тебя будет льготный, немного легче, чем когда-то был у меня.

– Расскажите, пожалуйста!

– Расскажу. Для начала уточню, что Гостю, которым когда-то был я, предлагалось провести три индивидуальных Испытания без чьей-либо реальной помощи во время процесса. Второе Испытание у меня случилось нестандартное – двойное.

– Ольга и Наталья Ивановна?

– Верно. И у тебя будет три Испытания, но с некоторыми нюансами. В первом, ты сам выберешь Испытуемую или Испытуемого из текущего списка, а также помощников и наблюдателей. Во втором, помощников тебе назначат Владилена и Василий. В третьем, самом сложном, ты не сможешь выбирать, и проведёшь Испытание единолично, без посторонней помощи. Если сейчас я услышу от тебя слово «да», завтра начнём короткую интенсивную подготовку, а вскоре и сам тест.

– Да, – тихо, но твёрдо проговорил Николай…

Прежде, чем Коля покинул его, Андрей зашёл в уютный кабинет пятого номера отеля «Англетер» и осмотрелся. В закрытой нижней полке книжного шкафа, стоящего рядом с письменным столом морёного дуба, обнаружился маленький сейф. После поворота лежавшего рядом ключа замок щёлкнул, но дверца не пожелала открыться. Николай с удивлением наблюдал, как его Господин приложил большой палец к маленькой круглой выемке над замочной скважиной и… дверца сейфа бесшумно отворилась. Внутри лежали две деревянные шкатулки ручной работы. Андрей достал их из сейфа, положил на письменный стол и обратился к Николаю: «Пожалуйста, позови сюда Илью и Эмму, а сам перекуси с друзьями в ресторане. Мы вскоре присоединимся к вам».

Содержимое первой шкатулки нисколько не удивило Андрея: два кулона, близнецы того, что он передал своей дочери. Во второй шкатулке оказался амулет, снаружи мало отличавшийся от первых двух: схожие размеры и материал, изменения касались только рисунка на поверхности. Андрей прикоснулся к амулету губами, осторожно приоткрыл кулон, ахнул и немедленно закрыл его. Несколько секунд он неподвижно размышлял или вспоминал нечто очень важное и дорогое, затем улыбнулся, вздохнул, повторно поцеловал амулет и надел его себе на шею.

Илью и Эмму Андрей дожидался, покуривая сигарету в кресле гостиной.

– Андрюша, разве Клэр разрешила тебе курить? – ахнула его жена, едва появившись в пятом номере. – Тебя нельзя оставить одного ни на минуту…

– Эммочка, я не в затяжку! – попытался отшутиться он, ещё раз затянулся с видимым удовольствием, затушил окурок в пепельнице и поднялся с кресла. – Я позвал вас двоих, чтобы вручить подарки…

– Что за подарки? От кого? – удивился Илья, но Андрей без комментариев открыл шкатулку, поочерёдно повесил кулоны на шёю жены и друга, и только после этого произнёс:

– Это именная награда, каждому из вас, за одну нашу, совместно проведённую операцию…

– От Ма? – изумилась Эмма.

– От её сына.

– Что?! – в унисон воскликнули друг и жена Андрея, а он лишь кивнул и приложил к губам палец…

– Не могу поверить! – после долгой паузы заговорил Илья. – Но это же… не только уникальное произведение искусства?

– Прикоснитесь губами к своим кулонам, и… они откроются и станут вашими по праву…

– Андрюша, награда поистине чудесна, – прошептала Эмма, заворожено глядя на портрет Ма, – но разве я достойна её?

– Достойна! Ты заслужила свою награду, как и наш друг Илья, в этом нет никаких сомнений, – ответил Андрей и добавил: – А сейчас закройте кулоны, пожалуйста. Вы чувствуете, что каждый амулет – очень сильный оберег? Не будем привлекать внимания тех, кто может ощутить их вибрации. А ещё помните, что награды личные, именные. Для любого другого человека такой кулон – лишь великолепное украшение. Никто, кроме хозяина амулета не сможет открыть его и включить защиту Светлых Сил…

– Но меня всегда сможешь защитить ты, Андрюша! – воскликнула Эмма.

– Жизнь показывает, что не всегда, Эммочка! – возразил он. – Отныне в критической ситуации ты сама сможешь постоять за себя, а может быть, и за кого-то ещё…

Самочувствие Андрея почти нормализовалось, оттягивать визит к Княгине представлялось невежливым и бессмысленным. К удивлению Графа, доктор Клэр долго колебалась, прежде чем дать ему разрешение на эту встречу. Вероятно, она чувствовала что-то, о чём не мог догадываться Андрей. Нервничала и Эмма, у которой, наконец, появилась возможность спать в одной постели с выздоравливающим мужем.

– Наша чудесная медичка нарочно нас мариновала? – пытался шутить Андрей перед сном, обнимая прильнувшую к нему жену.