Данталион

– Ах ты сука! – выкрикнул Сальвадор, открывая огонь из автомата.

5

Сделав запросы по раскопкам с участием профессора Кора, Марк дожидался ответа в надежде получить право покинуть территорию Железного города. Он чувствовал – разгадка совсем рядом. Они с помощником сумели найти подсказки и теперь оставалось разложить всё в нужном порядке.

Марк опустился в водительское кресло автомобиля, закрыв глаза. Пока они будут добираться до института генетики, есть время проработать информацию из папок компьютера Валентина Кора. К этому времени система безопасности подобрала пароли и разархивировала данные.

Подключив чип умственной активности, Марк открыл перед собой проекцию всех найденных улик.

В первую очередь его волновало время и день, зафиксированные на часах. Как правильно подметил помощник, оставленная Кором дата ещё не наступила. И если интуиция не обманывала, то в тот день должно произойти что-то важное.

Марк сверился датой – четырнадцатое июля.

– Осталось три дня, – обратился он к помощнику. – Судя по оставленной Валентином дате, у нас всего три дня.

– Предлагаю ещё раз проверить всю оставленную профессором Кором документацию, – предложил Кот.

Сидя на пассажирском сиденье, помощник внимательно следил за Марком, изредка поглядывая на проезжающий транспорт.

– Но это старые архивы. – напомнил Марк, переключаясь на цифровые записи. – Все новые сведения Кор успел скачать из своего компьютера.

Перед ним открылась большая библиотека, оставленная профессором. Папки разделялись по датам – год и месяц создания, затем шли описания самих работ и названия фирм-заказчиков.

Марк выделил документы с пометкой «Корпорация «Вихрь».

Перед ним открылось всего две разработки: первая под названием «Мета», вторая «Данталион».

– Перейти к более детальному изучению, – запросил Марк, выделив папку с пометкой «Мета».

«Компания «Вихрь» сделала заказ на создание метавселенной.

Цель проекта: перенесение личности субъекта в искусственно созданный алгоритм альтернативного мира на ментальном и физическом уровне.

Задача: полное отождествление личности в метамире. Отрицание реальности и перенос сознания в искусственный мир».

Перед Марком появилась проекция города в виде экспериментального образца. Виртуальный город был почти идеален с архитектурной точки зрения: светлые стены, чистые освещенные улицы, яркие новые дома и никакого смога. Все здания и террасы утопали в буйстве зелени.

– Проект завершили?

«Информация отсутствует».

– Срок сдачи проекта?

«Семнадцатое июля текущего года».

– Это то, что мы искали, – произнёс помощник.

– Возможно, – ответил Марк, а затем вновь обратился к программе. – Какое отношение имеют люди из реальности к метавселенной?

«Каждый человек может стать жителем метагорода с возможностью навсегда остаться в альтернативном мире на физическом уровне. Другая информация по проекту «Мета» отсутствует».

Марк задумался, на некоторое время отключившись от изучения документов.

Проект виртуального города, как ещё одна разработка корпораций по созданию альтернативной вселенной, показался ему весьма сомнительным предприятием. Но зато можно было сказать с уверенностью, что метагород не мог стать причиной убийства учёного. В этом проекте отсутствовала какая-либо опасность для заказчиков, если вдруг проект попадёт не в те руки. И он не являлся оружием.

– Кто участвует в запуске проекта? – спросил Марк, возвращаясь к материалам.

«Все жители города».

Марк перевел удивлённый взгляд на помощника. Кот спокойно смотрел в ответ, мигая зелёными глазами.

– Ты что-нибудь знаешь об этом?

– Нет. Какие-либо данные о проекте отсутствуют. Я не смог найти ничего общего. По всей видимости, информация о проекте метагорода есть только у профессора Кора и самих заказчиков.

– Перейти к проекту «Данталион», – запросил Марк.

Перед ним открылась папка.

«Сведения о проекте отсутствуют».

– Так вот что профессор Кор скачал на жёсткий диск, – улыбнулся Марк.

Он отключил чип умственной активности, вернувшись в салон.

Среди всех исследований, проведённых Кором, выделялся только проект «Мета» – город, созданный в виртуальном пространстве, с возможностью размещения в нем любого жителя мегаполиса. И этот проект Марк мог бы пропустить мимо, если бы не заказчик в лице корпорации «Вихрь». Довольно солидная организация, которая к тому же имеет возможность вести дела, не опираясь на разрешения городских управляющих. За плечами корпорации десятки экспериментов, часть из которых в прошлом негативно повлияли на состояние Железного города. Особенно это относилось к тому времени, когда «Вихрь» занимался разработкой оружия массового поражения. С тех пор правоохранительные органы относились к корпорации с удвоенной осторожностью.

Но все же Марк не понял сути проекта. Почему на него было потрачено столько средств и главное, какой смысл привлекать к метавселенной учёных из института генетики.

6

Звуки выстрелов раскатами разлетелись по туннелю.

Схватив Веронику за руку, Анатолий бросился в ближайшее укрытие. Бетонное перекрытие, отвалившееся от стены подземки, оказалось как нельзя кстати. Нырнув под него, Анатолий прислонился спиной к стене, прикрывая дочь собой.

– Папа, кто это? – спросила перепуганная Вероника, вздрогнув всем телом, когда очередная автоматная очередь разрезала туннель.

Анатолий рассмотрел только светящиеся огоньки глаз. Четыре яркие точки могли принадлежать лишь андроиду. Возможно, выходы из города охранялись киборгами и, судя по перестрелке, Рок этого не знал.

Они попали в ловушку, из которой теперь вряд ли выберутся.

Опустившись на пол, Анатолий сжал кулаки. Ещё пять минут назад он надеялся вырваться из Железного города. Он ненавидел это место, где каждый глоток воздуха пропитан смертельными веществами, где улицы кишат крысами и убийцами, где полиции нет дела до обычных людей, а богатая элита имеет постоянный доступ к чистому кислороду. Реальность, в которой ему пришлось вырасти, стала невыносимой. Но ещё невыносимей растить ребёнка в мире, в котором большинство обречено влачить жалкое существование.

Прижав Веронику к себе, он вслушивался в выстрелы, пытаясь найти решение.

Через несколько мгновений один из автоматов замолчал. Раздался глухой удар, а вслед за ним крик:

– Сальвадор, нет!