Третья смена

***

Ночью, когда все мирно спали, девочки осторожно выскользнули из комнаты и побежали в сад. Луна светила ярко и в её призрачно-серебристом свете всё казалось чёрно-белым.

Девочки отыскали самое большое дерево в саду. Мари вытащила из рюкзака их пионерские галстуки, аккуратно повесила на ветку, взяла Аню за руки и стали ждать. Амулет снова потеплел и засветился зелёным. В тот же миг девочки очутились в волшебном лесу.

Но девочки не увидели, как отделившаяся от другого дерева тень, схватила их пионерские галстуки и унесла с собой.

Глава 4

Когда Мари и Аня оказались в волшебном лесу, то увидели, что их уже ждали. Не только Гамадриада со своими обитателями, но и коболды. Они атаковали девочек желудями, мешая им подойти к дубу.

Девочки спрятались за другим деревом и стали думать, что делать.

– Мари, давай разделимся. Я буду их отвлекать, а ты беги к дубу и залезай на него.

– А как же ты?

– За меня не беспокойся, – усмехнулась Аня. – Эти вредные коболды ещё не знают, с кем связались.

Аня набрала в обе руки валявшиеся жёлуди и прошептала:

– На счёт три. Раз, два, три!

Девочки выбежали из укрытия. Мария со всех ног побежала к дубу, а Аня, издавая боевой клич, начала метко обстреливать коболдов. От неожиданности вредные эльфы бросились врассыпную. Мешая друг другу, спотыкаясь, они попрятались и злобно шипели из темноты. Те немногие коболды, которые продолжали обстрел, вскоре поняли, что проиграли битву и тоже скрылись среди корней дуба.

Мари облегчённо вздохнула, вытащила книгу из рюкзака и передала её Гамадриаде. Затаив дыхание, она наблюдала, как лесной дух зашелестела ветками деревьев и запела нужное заклинание.

В небе над дубом собрались тучи. Подул порывистый ветер. Запахло серой и дождём. Аня с подругой поспешили залезть на дерево и спрятались среди листвы.

Вихри ветра окружили дерево, выгоняя из укрытий вредных коболдов. Они пытались удержаться, хватались за траву и мелкие ветки. Грянул гром. Сверкнула молния. Мощные струи дождя обрушились на землю, смывая всё на своём пути. У коболдов не осталось сил бороться со стихией, и они позволили ей унести их прочь.

Как только последний коболд исчез, на небе появилось солнышко. Ветер стих. Лес зажил прежней жизнью. Гамадриада облегчённо вздохнула и зашуршала:

– Свобода! Свобода! Свобода!

Мари с Аней счастливые спрыгнули на землю.

– Спасибо вам, – прошелестела Гамадриада. – Вы мне очень помогли!

– Не за что, – засмущались девочки. – Были рады помочь.

– Теперь ты нам помоги и верни нас обратно, – сказала Мари.

– Нет ничего проще. Обнимите меня за ствол и закройте глаза.

Девочки выполнили указание. Гамадриада зашуршала ветвями и громко произнесла:

– Вольные ветры неситесь домой…

Но грянул гром, распугав лесных жителей. Девочки завизжали.

– Что это было? – спросила Аня.

– У меня для вас плохая новость, – прошелестела Гамадриада. – Вы не можете вернуться в лагерь этим путём.

Девочки непонимающе уставились на неё и Мари спросила:

– Почему?

– Видимо, кто-то забрал ваши вещи, которые вы оставили у дерева.

Девочки посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:

– Сита!

– Что же нам делать? – испугалась Мари.

– Остаётся только идти пешком, – ответила Гамадриада.

– Но мы не знаем дороги, – расстроилась Аня.

– В этом я вам помогу. Ихтиан проводит вас.

Девочки увидели, как эльф засветился и через мгновение превратился в бабочку. Он посидел немного на ветке и полетел прочь. Мари с Аней поблагодарили Гамадриаду и побежали за бабочкой, боясь упустить её из виду.

Глава 5

В большом зале, где проходило соревнование, собралось много народу. Мари чувствовала себя неуютно среди толпы.

– Ну что, готова проиграть? – зашипела на ухо Сита, незаметно подкравшись к ней.

Мари вздрогнула, но промолчала.

Сита, видя её замешательство, злорадно рассмеялась и пошла поближе к своей группе поддержки.

В первом испытании им предстояло назвать предметы, лежащие под плотной тканью.

Мари частенько проделывала такое дома, поэтому она быстро справилась с этим заданием. Сита тоже прошла этот этап. Но несколько участников провалили задание и выбыли из соревнований.

Следующим заданием было угадать с завязанными глазами, кто из соотрядников стоит перед участниками.

Мари завязали глаза. Когда к ней подошёл первый претендент на узнавание, она мысленно усмехнулась. Даже без своего дара, Мари узнала Шарлотту – девочку из второго отряда. Мари узнала Шарлотту – девочку из второго отряда, вечно жующую клубничную жвачку.

Следом за ней к Мари подошёл Гарри – с вечно шмыгающим носом.

Его сменил Ричард, пытавшийся перехитрить Мари. Он затаил дыхание и старался не шевелиться, но магический дар так просто не обмануть.

И лишь Лизе, подружке Ситы, почти удалось обмануть Мари. Она переоделась в платье Кристин, пахнущее лавандовыми духами… Но Лизу выдала привычка. Когда она нервничает, то начинает хрустеть пальцами рук.