Третья смена

По мере того как рассказ набирал обороты, Михей выпрямлялся.

– Почему ты молчала?! – хотел сказать он, но из его пасти вырвался только рык, закончившийся всхлипом.

Он снова обернулся. Красивым медведем с блестящей лоснящейся шерстью цвета горького шоколада. Молодым медведем, но уже не медвежонком.

Анна ахнула и невольно залюбовалась. Михей испуганно заскулил. Мама прижала его косматую голову к своей груди.

– Прости меня, пожалуйста, прости! Мне кажется, я перечитала все возможные книги про оборотней, пересмотрела все фильмы. Пыталась расспрашивать знакомых, но на меня стали подозрительно поглядывать, и я прекратила. Я видела, как ты растёшь – выше, сильнее, выносливее своих сверстников. Но надеялась, что этим всё и закончится, что это не передаётся по крови…

Михей плакал, снова обернувшись мальчиком.

– Что теперь делать, мама?

– Поедем домой. В лагере оставаться опасно – могут вернуться спасатели.

– И на электричке ехать опасно – я не могу контролировать превращения.

– Тогда спрячься пока в палате. Я съезжу в город за машиной и вернусь за тобой.

Михей закутался в одеяло, залез под кровать и незаметно для себя уснул. Когда Анна вернулась, из-под койки в углу раздавалось громкое сопение и торчала лапа. Разбудить сына мама не смогла и, уставшая от переживаний и дороги, задремала рядом.

В путь тронулись вечером. Михей забрался на заднее сидение. От волнения в дороге несколько раз менял обличье, но к дому подъехал в образе мальчика. Наспех накинув джинсы и куртку, поспешил к лифту. Подъём на пятый этаж казался вечностью. Соседка, выходившая на четвёртом, к счастью, настолько увлеклась телефоном и громкой музыкой в наушниках, что не заметила треск рвущейся джинсовки и появляющегося за спиной медведя.

– Наконец, в квартире! – выдохнул Михей.

Анна плотно закрыла шторы, налила чай и опустилась на стул, случайно сев на пульт от телевизора.

– Медведи проснулись! – вещал диктор. – Не успели мы отойти от чудеснейшего спасения мальчика после нападения зверя, как на другом конце страны крайне опасные животные начали выходить на дорогу.

Анна подняла глаза. На экране показали огромного бурого медведя. Он сидел на обочине будто кого-то ждал. Кружка со звоном упала на пол и разлетелась на осколки, чай растёкся коричневой лужей. На груди медведя отчётливо виднелся треугольник белых, будто седых, волос.

Глава 5

Михей лежал на полу, стараясь не шевелиться. После того как, разбив журнальный столик, поранил лапу и чуть не спалил шерсть о свечи на каминной полке, мама оставила в комнате только ковёр и диван. Контролировать превращения мальчик-медведь так и не научился.

– Сынок, я постараюсь вернуться как можно скорее. Я должна найти твоего отца. Он наша единственная надежда!

Михей то ли заплакал, то ли заскулил.

– Еду на неделю приготовила! – сказала мама. – Ну или на пару дней.

С превращениями аппетит Михея зверски вырос.

– Когда закончится, закажи доставку или позвони мне. Карта у тебя есть. Дверь курьеру не открывай. Пусть оставляет на площадке. Хорошо, что есть такой сервис! – давала последние напутствия мама, застёгивая чемодан. – Сынок, мне надо бежать. Такси уже внизу. Будь осторожнее, пожалуйста! – Она ласково потрепала его по косматой голове и чмокнула в мокрый чёрный нос.

С тяжёлым сердцем Анна ехала в аэропорт. Через пару часов она уже была в самолёте. Город стремительно удалялся и вскоре стали видны лишь облака. Куда она летит? Где будет искать Медведя? Она даже дорогу из новостного сюжета не узнала, сколько не гуглила.

Самолёт приземлился в маленьком аэропорту. Пока Анна ждала багаж, услышала сзади своё имя.

– Аня? – Рядом стоял удивлённый геолог-связист Томаш. – Какими судьбами? Кому в этот раз повезло с поваром?

От растерянности она потеряла дар речи и потом разревелась – впервые с лесного превращения Михея и телевизионных вестей из прошлого.

– Пойдём в машину. Расскажешь, что тебя сюда привело.

Аня уселась на сиденье видавшего виды внедорожника и, всхлипывая, смогла только спросить.

– Слышала, у вас медведи стали выходить на дорогу?

– Да, было дело. Но поймали его. Больше он не опасен.

Аня не смогла сдержать крик.

– Что они с ним сделали?

Томаш удивился такой реакции, но ответил.

– Отдали в деревню к аборигенам. Они теперь на нём учат собак охотиться.

– Можешь меня туда отвезти?

– Объяснишь?

– Нет, пожалуйста, не надо вопросов. Просто помоги.

– Хорошо, Анют, за все те вкусности… – пробормотал Томаш.

По грунтовой дороге они добрались до деревни.

– Вы на представление?

– Нет, мы… – начала Анна.

– Да, мы на представление! – перебил её Томаш.

Они посмотрели традиционные танцы и выступления на лошадях, поели национальной еды, приготовленной на костре. Точнее, Томаш уплетал за двоих, а Аня ёрзала на топчане. К чему эта пустая трата времени?!

Потом им показали охотничьих собак. И, наконец, спросили, хотят ли они увидеть медведя, на котором обучаются псы.

– Да! – чересчур эмоционально воскликнула Аня.

Местный конюх повёл их на задворки. Ребята невольно зажали носы. Среди жуткой грязи и вони стояла небольшая мрачная клетка.

– Клетка маленькая, чтобы зверь не мог её раскачивать и тренировать мышцы, – пояснил конюх.

Спиной к людям сидел медведь. Его шкура скаталась комьями и сбилась в колтуны.

Анна охнула.