Мудодей. Держи ноги крепче!

? Я так фокусника называю.

? А… почему Мудодей? Непонятно как-то…

? Это мои заскоки. Но ты можешь звать его просто ? мудак!

Рамзес, идущий рядом за нами весело рассмеялся.

? Теперь понятно… ? сообразила Рина и улыбнулась. ? Мне нравится!

Лаванда тоже решила принять участие в нашем разговоре.

? Шаэль, как ты его сегодня достала… Мы умирали от смеха.

? Ага, ? подхватила Элис и запела: ? Ой, моро-оз, моро-оз!

От воспоминаний мы начали смеяться.

? А потом этот грохот, ? добавил Марвел. ? Аж бокалы с сушилок посыпались. Потрясно было!

? Мудодей решил, что землетрясение началось, ? обрисовал случившееся Ларни. ? Чем ты это сделала, Шаэль?

Я, с улыбкой подмигнув ему, ответила:

? Это мой маленький секрет.

Расстояние до встречающего человека всё сокращалось. Он дошёл до конца каменной дороги и остановился. Теперь мы могли определить, что это пожилой белобородый мужчина, который отчего-то нервно подпрыгивал на месте.

? Кто у нас знает туземный язык? ? загадочным тоном вкрадчиво поинтересовался Рамзес.

? Я только один из диалектов полинезийского, ? ответил Артур.

Мы разом посмотрела на него с удивлением и надеждой ? вот оно чудо! Есть на чьи плечи взвалить дипломатические полномочия.

? А может, он по-нашему разговаривает? ? неуверенно предположил Ларни.

Я усомнилась:

? Что-то он нервничает слишком. И один… лишь бы оказался не из племени каннибалов, а мы ужином для всего города.

? Ой, не пугай, Шаэль, ? возмутилась испуганно Касси.

Ларни, на всякий случай, полез в сумочку и проверил её содержимое. Я почему-то была уверена, что баллончик ему тоже вернули.

? Тсс, ? шикнул Тео, проводя рукой по ярко-синему ёжику волос. ? Кажется, он что-то говорит…

Мы прислушались и к собственному удивлению разобрали вполне понятные слова:

? Как я рад, что вы, наконец, пришли. Как мы вас ждали…

? Мне кажется, или он по-нашему лопочет? ? недоверчиво спросила Касси.

? Ну слава, Богу, ? несказанно обрадовался Артур. ? А то мой полинезийский жутко хромает.

Бородатый незнакомец выглядел сильно взволнованным, что, не удержавшись на месте, побежал к нам. Когда мы остановились, настороженно рассматривая его, он на радостях даже попытался пообниматься с нами. На что мы резко шарахнулись от него. А Марвел вовсе схватил мужчину за руки и силой придержал на расстоянии от себя. Тот, наконец, унял эмоции и, светясь от счастья, как новогодняя ёлка, проговорил:

? Я так рад, так рад! Наконец-то! Уже семь дней ждём вас, а вы не идёте. Думал, что совсем не придёте.

? Папаша, ? вежливо, но строго проговорил Марвел, ? ты успокойся и толком объясни, зачем ждал нас, и где мы вообще?

? О, как же? ? мужчина вопросительно улыбнулся. Кстати, очень он мне напоминал сказочного Деда Мороза ? наверно я перегрелась на солнце. ? Вы не знаете, где вы? Как вы можете не знать, где вы находитесь? ? удивлению мужчины не было предела. ? Вы должны знать, где вы…

Марвел закатил глаза, сердито выдохнув.

? Шаэль, теперь ты, а то мне хочется его задушить.

? Уважаемый, ? я вышла вперёд, ? хватит задавать бессмысленные вопросы, ответь на наши, пожалуйста.

Мужчина уставился на меня большими бледно-голубыми глазами и, понуро опуская плечи, ответил:

? Я не знаю… Думал, вы знаете. А оказывается, и вы не знаете… Это огорчает.

? А это тогда что? ? я указала рукой на городские стены.

? А это… ? бородач оглянулся и помахал нам рукой, прося следовать за собой.

Мы двинулись к воротам.

Мужчина, всё ещё волнующийся от встречи с нами, вприпрыжку бежал впереди. Достигнув закрытых ворот первым делом начал лихорадочно дёргать за верёвку, свисающую сверху. Раздался звон колокольчиков. Такой звук был отлично слышен на большое расстояние. Мы могли лишь догадываться, чем это нам грозит.

? Входите, входите, ? переставая звонить, мужчина открыл перед нами ворота.

Едва шагнув за них, мы увидели бегущих к нам отовсюду людей. Намерения их были самые доброжелательные, счастье так и светилось на их лицах. Причём, я особо обратила внимание, что встречающие нас горожане были исключительно мужского пола. Примерно от пятнадцати лет и выше. Многие, как и наш сопровождающий, имели седые волосы.

? Если нас так встречают, ? тихим голосом решил прокомментировать Ларни, ? представляю, как будут провожать…

? А у них, что, женщин нет? Или им не принято показываться на публике? ? поинтересовалась Касси, обращаясь к нам украдкой.

? Жутко… ? прошептала Лаванда.

Место, где мы оказались действительно напоминало город. В основном на глаза попадались двухэтажные разноцветные здания, каких много в нашем мире. Улочки с клумбами и деревьями ? настоящие оазисы среди пустыни.

Мы молча шли через толпу горожан, которые на радостях обсыпали дорогу перед нами и нас розовыми лепестками и какими-то белыми мелкими семенами, при этом хлопали в ладоши, беспрестанно провозглашая: «Добро пожаловать! Добро пожаловать!». А нашему проводнику другие бородатые представители городского сообщества жали руки и хлопали по плечу, дескать «Молодец! Ты хорошо выполнил свои обязанности».

Мы терпеливо относились к восторгу горожан, желая поскорее избавиться от такого внимания. К счастью, пытка «медными трубами» закончилась, когда перед нами возник двухэтажный белый домик. Ступени широкого крыльца были посыпаны лепестками цветов в знак величайшей радости или что у них там было в головах.

? Располагайтесь в этом доме, ? произнёс сопровождающий. Он к этому времени уже был не один, а в компании пяти бородачей. ? Мы всё подготовили для вашего удобства. Если что-то будет нужно звоните в колокольчик, помощник явится по первому зову. Завтра старейшины встретятся с вами и ответят на вопросы. Отдыхайте!

«Ну, слава Богу этот кошмар закончился», ? обрадовалась я, поспешив побыстрее скрыться от любопытных глаз. У остальных тоже не было желания оставаться на виду. Мы были так измучены хождением по пустыне, что даже разговаривать не хотелось.