Истории, написанные при свече

– Ты меня вогнал в краску, но я готова танцевать с тобой хоть весь вечер! – с воздушной радостью ответила Любовь.

– Это так хорошо! Я с удовольствием пообщаюсь с тобой, я хочу знать о тебе всё: чем ты любишь заниматься, что любишь читать, какие вы посещаете с семьёй балы, любите ли ходить в церковь…

Молодые люди танцевали и беседовали, смеялись, смущались, и выяснили, что у них много общего: одни любимые книги, одни ценности в жизни: любовь к Господу и к родным…

Они почувствовали родство душ, и все, заметив это, прекратили танцевать и любовались молодой грациозной парой.

Светлана же сияла от счастья и прошептала мужу:

– Виктор, милый, кажется, наша Любаша полюбила, и взаимно. Я так хочу, чтобы она была счастлива в законном браке, как мы с тобой!

– … И Сергей Яснов – хорошая партия для этого, я тоже рад за доченьку, дорогая Светлана… – тихо отвечал Виктор супруге.

Бал подходил к концу, а юным созданиям не хотелось расставаться.

– Как жаль, что бал кончился, мне было приятно общаться с тобой, ты не только благородный дворянин, но и удивительный человек… – тихо произнесла Любовь.

– Мой Ангел, мне тоже жаль с тобой расставаться. Когда я увижу тебя в следующий раз? Могу я надеяться на твою благосклонность, как жених? – спросил с волнением Сергей.

– В четверг наша семья с друзьями будет кататься на тройках с бубенцами, я приглашаю тебя, Сергей, присоединиться к нам, а на второй вопрос я отвечу позже, когда мы лучше узнаем друг друга… – смущённо ответила Любовь.

Вера, Любовь и Артёмка с родителями сели в карету и помчались в свою усадьбу. Всю дорогу Любаша рассказывала о Сергее, и о том, как она хорошо провела время на балу.

– Я думаю, он вскоре попросит моей руки, и я, наверное, выйду за него замуж, вы не против, матушка, батюшка? – спросила с волнением родителей Любовь.

– Не против, конечно, но, пока он не посватался, и вы не обвенчались, помни, что ты – христианка, и должна хранить целомудрие… – учили родители доченьку.

– Что вы, матушка, папочка, я не опозорю нашу семью и не согрешу блудом! Я люблю Господа и оскорблю так веру своей души! – искренно и торжественно изрекла Любовь.

Верочка же еле выдержала эту поездку, и, когда добралась до своей светлицы, захотела побыть одна, но Любовь привыкла, что они с сестрой и братиком всегда читают и молятся вместе на ночь и пришла в горницу сестры.

Тут Верочка и сорвалась на крик:

– Ты! Малявка, мамкина дочка, ханжа! Ты отбила у меня жениха, ты заняла моё место возле императрицы, я тебя просто ненавижу!

– За что? – искренно удивилась Любовь – Сергей не был тебе женихом, он тебе просто нравился, причём не взаимно, ты сама так говорила, а в том, что императрица выбрала в придворные дамы меня, я не виновата…

Верочка указала сестре на дверь, и Любушка, рыдая, убежала. Старшая сестра поняла свою неправоту и пошла за сестрой с причитаниями:

– Ну, прости меня, прости, я беру свои слова обратно, пойдём вместе помолимся, сестрёнка…

Любовь обрадовалась такому повороту событий…

Катание на тройке и благородный поступок Сергея

В назначенный день семья графов Добросердовых, их многочисленные родня и друзья, в том числе, князь Сергей, собрались кататься на санях. В красивые сани были запряжены три белоснежных лошади, украшенные бубенчиками. Мороз стоял не сильный, но бодрящий, снег сверкал на солнце, как бриллианты, всё располагало к прогулке.

Сергей сел рядом с Любовью и шептал любезности и комплименты, обсуждал новую французскую книгу и хвалил не только внешность, но и ум Любови. Верочка с завистью смотрела на сестру и совсем забыла, что ей было поручено следить за десятилетним Артёмкой, который не очень понимал опасности, а, между тем напрасно забыла: Артёмка без присмотра потерялся, когда тройка ехала через лес.

Сначала никто не заметил этого, а, когда хватились, было уже темно, и Любонька даже заплакала, а Верочка чувствовала себя виноватой.

– Ничего! – произнёс Сергей – Я найду Артёмку, езжайте домой, утром я его привезу, скажите родителям, что он остался ночевать у меня!

Сёстры дома усердно молились, чтобы Господь помог найти Сергею Артёмку, спать они не могли, а утром Сергей привёз Артёмку.

– Князь Сергей такой добрый! Он вкусно накормил меня, напоил чаем и почитал мне сказки на ночь! – хвалил Артёмка Сергея.

Любовь была безмерно благодарна Сергею и поцеловала его в щёчку.

Верочка, заметив, какую радость испытал Сергей, позавидовала Любоньке.

Когда день улёгся, и вечером сёстры стали молиться, у Веры вдруг промелькнула мысль: «Помоги, Господи, мне их поссорить…».

Ещё один благородный поступок Сергея и его сватовство

Зима сменилась весной, всё вокруг цвело, Сергей, пытаясь завоевать внимание Любови, пел ей серенады, которые Верочка называла «кошачьими воплями», посвящал стихи, дарил украшения и цветы и вёл интеллектуальные беседы.

– Весна – это так прекрасно, и, кажется, я влюблена… – напевала мелодично Любашенька, а Верочка ворчала:

– Не принимай от него драгоценностей, это слишком дорогие подарки!

Сама же Верочка тайком мерила эти подаренные украшения и воображала, будто бы Сергей подарил их ей.

Артёмка постепенно перерастал свою болезненную отсталость от сверстников и начал учиться, пока только чтению и Закону Божьему. Но однажды на уроке мальчик почувствовал себя хуже, у него поднялась температура, заболела голова.

Учитель тут же прекратил урок и позвал врача. Врач же, осмотрев мальчика, сказал взволнованной семье Артёмки, которая примчалась, как только узнала о беде:

– У него лихорадка в тяжёлой форме, нужна китайская микстура…

Светлана и Виктор, не отходя от мальчика, старались облегчить ему состояние, а девушки стали предоставлены сами себе. Тут в гости приехал Сергей, и Любовь рассказала воздыхателю о случившейся беде.

– Я поеду в Китай-город, в китайскую аптеку, и достану микстуру! – произнёс искренно Сергей.

Любовь и возразить не успела, как Сергей привёз лекарство.

– Благодарю тебя, я буду за тебя молиться, что я тебе за это должна? – удивлённо произнесла Любаша.

– Ты ничего мне не должна, я сделал это из любви к тебе и уважения к твоей семье… – ответил Сергей.

Скоро Артёмка выздоровел, и вся семья благочестиво и радостно встречала Пасху. Сергей, конечно же, поздравил прекрасным сонетом Любовь.

А после Пасхи Сергей посватался к Любови, и родители с обоих сторон благословили этот брак.

Любовь была на седьмом небе от счастья, играла на рояле весёлые мелодии, подавала милостыню и благодарственные молебны в церквях, а Верочка мрачнела, ворча на сестру всё чаще думала: «Как же расстроить эту свадьбу?».

Интрига Верочки

Верочка сидела за дубовым резным столом и не могла успокоиться от зависти и возмущения, выговаривая родителям: