Избери жизнь

С тех пор Координатор регулярно посещал свой гарем и каждый раз выбирал новую девушку. Это было восхитительно: разнообразие, новизна, никаких осложнений в виде сцен ревности или недовольства. Никаких жалоб, никаких требований. Координатор старался как можно дальше отогнать мысль о том, что, по сути дела, все эти женщины – биологические роботы, что их любовь, изъявления чувств – не более, чем вложенные в них программы. И что они – всего лишь улучшенный вариант надувных женщин из секс-шопа (а он всегда презирал подобные развлечения). Но потом Координатор взвешивал все «за» и «против» и старался убедить себя, что всё нормально и, более того, всё прекрасно.

Во время одного из своих визитов Наставник спросил его, как ему нравится его гарем. Координатор рассыпался в благодарностях.

– Великий Светоносец недоволен, что ты не интересуешься его подарком и совершенно игнорируешь то отделение гарема, где находятся наши прекрасные родственницы. Советую их навестить. Ты получишь незабываемые впечатления. Они, конечно, опасны, но не для тебя. Надеюсь, ты останешься доволен. Чтобы попасть к ним, назови адрес: Гарем, суккубы.

Координатор сознавал, что пренебрегать даром Светоносца неразумно и даже опасно, поэтому, собравшись с духом, отправился в неизведанный доселе отдел его гарема.

Когда он шагнул из лифта, то оказался в полной тьме и осознал, что его ноги ни на что не опираются, и что он завис в пустоте. Впрочем, это была не совсем пустота и не совсем темнота. Какой-то буйный вихрь нёс и кружил его. И не его одного: рядом с ним неслись и кружились какие-то фигуры, и неведомый источник света выхватывал из темноты то одну, то другую. Это были нагие женщины. Они были прекрасны, и всё таки внушали ужас. Их кожа сверкала и переливалась, и Координатору померещилось, что она покрыта мелкой, как у змей, чешуёй. Их глаза напоминали чёрные провалы, из которых, порой, вырывались молнии. Их полураскрытые то ли в улыбке, то ли в оскале кроваво-алые губы обнажали два ряда белоснежных заострённых зубов. Пряди их волос причудливо извивались, как щупальца спрута.

Координатор не обладал слишком уж живым воображением, но, при виде этих существ его пробрали дрожь и суеверный ужас.

Пока он прикидывал, как ему потихоньку удрать из этого места, одна из тварей вдруг на лету вцепилась в него, за ней, другая, третья… Что было потом, Координатор помнил плохо, вернее, он запретил себе даже думать об этом. Иногда, впоследствии, ему снились эти скользкие тела, раздвоенные, как у гадов, языки, хваткие когтистые пальцы. И тогда он в ужасе пробуждался.

Сколько длилось это мученье, трудно сказать. Координатор понял, что живым отсюда ему не выбраться. Из последних сил он вскричал:

– Лифт!

И когда перед ним прямо в воздухе зависла кабинка спасительного лифта, он умудрился вырваться из цепких объятий, заскочил внутрь и заорал:

– Спальня!

Через минуту он истерзанный и почти голый уже лежал на своей кровати. Отдышавшись, Координатор поплёлся в ванную и несколько часов отмокал в джакузи. Ещё долго у него колотилось сердце и дрожали поджилки.

На следующий день его снова навестил Наставник.

– Ну как? – насмешливо вопросил он.

– Правда, очень своеобразные. Боюсь, что я недостаточно приспособлен к общению с такими существами, – промямлил Координатор. – Возможно, когда-нибудь, потом, ещё раз попробую…

– Слабак, – вынес вердикт Наставник.

Координатор даже не обиделся. Пусть слабак, только чтобы больше никогда не переживать такого.

Но именно тогда у него возникло некое весьма неприятное предположение. Вдруг в царстве Светоносца всегда творится нечто подобное? Ведь эти бестии оттуда? А жизнь рано или поздно закончится, и, судя по всему, никакого выбора у него не предвидится… Координатор был далёк от каких либо религиозных взглядов, и никогда не задумывался о своём посмертном будущем, но опыт последнего времени нашёптывал ему, что мировоззрение пора менять. В конце концов, он решил, что не стоит беспокоиться о том, что будет «там». Надо жить сегодняшним днём и уметь получать от этого дня всё, что только доступно.

А доступно было многое. Если даже не упоминать о радостях гарема, то во дворце было полно и других услад. Выше всяких похвал была изысканная еда. Любой деликатес, который только мог вообразить Координатор, доставлялся немедленно. Один раз он даже пожелал опробовать блюда, которые подавали к столу на пирах римских императоров. Его вниманию сейчас же предоставили десятки, если не сотни блюд, совершенно ему незнакомых, он не мог порой даже понять, из чего они приготовлены. Вкус, впрочем, разочаровал. Координатор признал, что современная еда нравится ему гораздо больше. В чём тут причина: то ли в те времена больше ценилась оригинальность ингредиентов, чем вкусовые качества, то ли дело было в привычке – Координатор рассуждать над этим не стал, и велел принести привычную, но вкусную еду.

К услугам Координатора были всевозможные развлечения: кино, театральные постановки, всевозможные концерты (все артисты, разумеется были из андроидов, но играли прекрасно), имелась и обширная библиотека, которой он, правда, пользовался очень редко, так как не был с детства приучен к хорошей художественной литературе, а если нужен какой-то детектив, боевик или леденящий душу триллер, так здесь он всегда предпочитал книге фильмы. А литературу, затрагивающую глубинные струны человеческой души он просто не признавал, считая её глупой и примитивной. Наверное, таких струн в его душе просто не было.

Но зато Координатор охотно посещал пляж. Он любил понежиться на солнце, а потом окунуться в тёплые солёные волны. Лёжа на берегу, он иногда размышлял о том, что будет, если сесть на лодку (которой, разумеется, рядом не было) и начать грести туда, к горизонту? Отодвинется ли эта воображаемая линия, как это положено по законам природы, или лодка уткнётся в красиво нарисованную декорацию? Что реально в его дворце, а что нет? Он гнал от себя эти мысли, но они назойливо возвращались в его сознание.

И ещё больше он стал сомневаться в подлинности окружающих его чудес, когда посмотрел одно видео.

Прошло, пожалуй, уже несколько лет с момента воцарения Координатора в его дворце (всё таки неудобно жить без календаря и часов!) Однажды Наставник объявился в приподнятом настроении и с ходу объявил, потирая руки:

– Итак, мы приступаем к самому перспективному этапу нашей работы! Почти все юзеры, попавшие к нам во взрослом состоянии утилизированы. Немногие наиболее успешные из них переведены в разряд рыцарей. Больших надежд на взрослое поколение мы с самого начала не возлагали: слишком много в их душах скопилось ненужного нам багажа. Но свою роль они сыграли. На них мы отработали кое-какие методики. И, самое главное, мы их изолировали от тех непокорных, которые не ответили на наш призыв. И подавляющее большинство юзеров перед утилизацией испытывали именно те чувства, которые были нам нужны: уныние, разочарование, озлобленность, страх…

Но довольно о них! Юзерхаузы переоборудованы и заселены подростками, которых мы вырастили из детей, реквизированных нами у родителей. Очистка сознания прошла почти у всех успешно. Они ничего не помнят о своём прошлом, уверены, что они – дети Системы, и искренне убеждены в том, что всем хорошим, что они имеют, они обязаны Великому Светоносцу (слава ему!).

Вот, можешь посмотреть, как они проводят время.

На экране возникла удивительная картина. В абсолютно пустой комнате на высоте примерно в полуметре от пола зависло то ли кресло, то ли подвесная койка. На ней полулёжа расположилась хрупкая фигурка, не поймёшь, мальчика или девочки. Облечено это существо было в странный костюм облегающий всё тело, включая кисти рук и ступни ног. По тёмному фону были густо рассыпаны небольшие кружочки с красной светящейся точкой в центре.

– Это датчики, – пояснил Наставник.

Голову полностью закрывал непрозрачный шлем, из которого к спинке кресла тянулось несколько трубок и проводов.

Фигурка вцепилась руками в поручни кресла и беспрерывно делала странные движения пальцами. Время от времени существо конвульсивно вздрагивало и выгибалось, но потом снова замирало в неподвижности, и только пальцы, казалось, жили своей отдельной жизнью.

– Что это с ним? – поразился Координатор.

– Как ты думаешь, чем он занят? Нипочём не догадаешься! Он сейчас находится не в своей комнате, а в некоем виртуальном мире! Датчики передают импульсы в нужных местах, и у юзера создаётся полная иллюзия движения и различных действий. Этот костюм – настоящее чудо! Юзер в данный момент сражается с войском зомби и побеждает! Он воодушевлён и счастлив, ведь кроме радости победы он получит и кругленькую виртуальную сумму на свой счёт.

– И на что же он будет её тратить? – не разделяя восторга Наставника, скептически вопросил Координатор. – Ведь в юзерхаузах они обеспечены всем необходимым.

– Верно. На что тратить – можно легко придумать. Главное, развить страсть к стяжательству. Это очень нужное, полезное нам качество.

Координатор ещё немного посмотрел на дергающуюся фигурку, и она вызвала в нём ощущение брезгливости и отвращения. Это было даже намного противнее, чем лицезреть взрослых юзеров.

А ещё его снова посетило предположение, что и он сам живет в таком же иллюзорном мире, как и тот безвестный юзер. Возможно, когда он утопает в блаженстве и роскоши, кто-то с усмешкой наблюдает за его хаотичными движениями в пустой комнате. Разве что его иллюзорный мир качеством немного повыше. Он этих мыслей было не по себе.

Но рассуждать на эту тему можно было бесконечно – всё равно ни к какому выводу прийти было невозможно. Так стоит ли ломать себе голову над решением загадки, у которой заведомо нет ответа? Координатор уже в который раз решительно приказал себе не думать о том, насколько реально то, что его окружает, что приносит ему столько удовольствия. Но навсегда выбросить эти мысли из головы почему-то не получалось…

Ещё у Координатора вызывало дискомфорт полное отсутствие представления о том, сколько же времени прошло с тех пор, как он воцарился в своём дворце? Год? Пять лет, десять? Тянулась длинная вереница дней, и ни один из них не отличался от другого. Не было дней недели, не было праздников. Не было времён года. В одном помещении за окном лето было в разгаре, в другом (в этот же день) всё утопало в снегу.

Координатор пытливо вглядывался в своё отражение в зеркале: изменился ли он внешне? И находил, что выглядит так же, как тогда, в день своего тридцатитрёхлетия. Что же это означало? Что жизнь во дворце так хороша, что позволяет ему сохранять вечную молодость? Или что прошло ещё совсем мало времени с того дня, когда ему явился Великий Светоносец? Или это – благотворное влияние чудо-прибора и укрепляющего напитка?

Тут Координатору вспомнился один фильм. Говорили, что он снят по известной книге, но книгу эту он не читал. Там вместо героя старел его портрет. И на портрете отражались все пороки и тайные страсти, которые этого человека обуревали.

«Что, если и у меня где-то есть такой портрет, который стареет за меня?» – вопрошал себя Координатор. Вопрос был чисто риторическим, ответа на него не было.

О том, что времени с момента, изменившего его жизнь прошло уже немало, можно было косвенно судить по тому, сколько девушек в гареме носило кулоны с инициалами ВК. Сосчитать их он, разумеется даже не пытался. Порой бывало так, что когда он давал своей очередной наложнице имя, она смущённо шептала, что это имя уже носит другая девушка. Фантазия Координатора истощалась, да он и не старался запомнить имён всех тех, кому оказывал высокую милость сближения с ним. Однажды ему в голову пришла интересная идея, и вскоре те обитательницы гарема, которые уже имели счастье обратить на себя его драгоценное внимание, ходили с бейджиками, на которых золотом было указано имя, дарованное ей Координатором.

12. Встреча с прошлым

Никогда бы он раньше не поверил, что роскошная жизнь и необременительная работа могут вызвать такую скуку и даже отвращение. Сколько лет минуло с того дня, когда он очутился в своём удивительном дворце? Координатор не представлял, но за прошедшие дни, месяцы, годы ему всё отчаянно надоело.

Служение в качестве главного человека на Земле топталось на одном месте: ежедневные сводки, не приносящие никакой принципиально новой информации, глупые раболепные лица канцлеров, на которых даже и кричать не хотелось, настолько он их презирал. Беспокойная натура Координатора не выносила застоя. В той, прошлой жизни он всегда определял себе цель, и с той минуты самым главным его делом становилось достижение этой цели. Сейчас же перед ним была пустота, он понимал, что от него не зависит ничего, что он всего лишь фигура в игре, правила которой ему никто не объяснил.

Один раз он даже решил сам разобраться во всём. Координатор явился в библиотеку и попросил принести ему Библию.

– Простите? – удивлённо вскинул брови библиотекарь в золотом пенсне. – Я не вполне понял, какую книгу вы хотели бы почитать? По-гречески «библиа» означает «книги». Я хотел бы попросить вас, господин Великий Координатор, уточнить своё пожелание. Уверен, у нас найдётся книга на любой вкус.

– Я хочу прочесть христианское Священное Писание. Ветхий и Новый завет, – напряг свою память, чтобы правильно сформулировать запрос, Координатор.

– Прошу покорно меня извинить, я в первый раз слышу об этих книгах. В нашей библиотеке их нет. Думаю, что таких книг или не существует вообще, или они настолько неинтересны, что просто недостойны занимать место на полках вашей прекрасной библиотеки. Позвольте порекомендовать вам действительно интересную и увлекательную литературу…

Координатор не позволил. Он стал усиленно вспоминать названия различных книг, которые, как он знал, считались классикой, но которые он так и не удосужился в своё время прочитать. А вдруг из них можно почерпнуть хоть какую-то информацию?