Избери жизнь

Про себя Координатор решил, что если бы кто-то изобрёл подобную установку в недавнем прошлом, то она озолотила бы автора. Тем временем, атлет вручил Координатору большую чашу с каким-то белым напитком. Сначала Координатор решил, что это молоко, но, глотнув, убедился, что это – неизвестный ему напиток совершенно незнакомого, невыразительного вкуса. Однако, действие этот напиток произвёл поистине волшебное. Координатор теперь был уверен, что даже если придётся работать несколько суток без перерыва, он этого даже не почувствует.

Через пару минут он бодрой походкой зашёл в двери кабинета, где его уже ждал развалившийся на диване Наставник.

Координатор обратил внимание на то, что его мучитель одет сегодня почище и поаккуратнее, чем вчера. Кто знает, не является ли это добрым знаком?

Координатор согнулся в низком поклоне и пожелал Наставнику доброго утра. Он также заверил, что приложит все усилия, чтобы результат сегодняшней работы пришёлся его руководителю по душе.

– Ты понимаешь, что надо торопиться? – сурово, но без издёвки в голосе вопросил Наставник. – Момента упускать нельзя, все людишки растеряны, подавлены, все в отчаянии. И вот тут то мы и делаем свои предложения. А если через месяц? Начнут потихоньку обустраиваться, притерпятся, привыкнут. Тут уже будет иное восприятие: появятся колебания, сомнения… Ты хотя бы это понимаешь?

Координатор кивнул.

– А если понимаешь, почему столько времени тратишь на всякую ерунду? За работу! – рявкнул руководитель.

Наставник счёл, что страх, появившийся в глазах Координатора очень кстати. Его, если как следует порепетировать, можно будет выдать за сострадание к выжившим после Катастрофы людям.

Для того, чтобы Координатор получил представление о масштабах бедствия, поразившего Землю, Наставник показал ему документальные кадры, снятые откуда-то сверху, возможно, с помощью квадрокоптеров. Камера кружила над руинами городов, над пламенем пожаров, над мечущимися среди развалин людьми. Глядя на эти видео, Координатор проникся не то, чтобы жалостью (жалеть и сочувствовать он не умел), а неким пониманием того, что большинство людей с радостью примут его предложения, как единственный выход.

Опять записывались один за другим десятки вариантов рекламных роликов. И некоторые из них удостоились, нет, не похвалы, а хотя бы довольного хмыканья Наставника.

В середине дня снова был устроен небольшой кинопоказ. На этот раз демонстрировались посёлки юзеров и юзерхаухы, помещения, где предстояло вкусить новую «счастливую» жизнь тем, кто польстится на посулы Координатора. Пока они пустовали.

«Во всяком случае, это лучше, чем то, что они имеют сейчас», – подумалось Координатору.

– Это для взрослых, – пояснил Наставник. – Их души переделать сложно, но важно, чтобы они не попали под влияние тех, которые нам не поверят. Но наш «золотой фонд» – это не они. Смотри.

На экране появились другие кадры. Огромная комната. Рядами стоят кушетки, а на них лежат дети, примерно от года до десяти лет. Глаза закрыты, на головах шлемы, с отходящими от них проводами. Дети неподвижны, кажется, что они спят.

– Вот – это те, которых мы можем воспитать так, как нам это нужно. Они будут изолированы от всех, кто может вложить в их души все эти дурацкие идеи насчёт добра, любви, взаимопомощи, честности и тому подобного хлама, которым люди с радостью забивают свои и чужие души. Сейчас мы сотрём из их памяти все воспоминания о родных, о том, чему их успели научить, что они успели познать. Затем вложим свои базовые установки. А потом поместим в юзерхаузы. Эти помещения будут оснащены самыми последними достижениями электроники, создающими виртуальный мир, который будет в разы лучше реального! И затем там, в процессе игр и виртуальных приключений, мы будем воспитывать в их душах то, что нам больше нравится. Интересно тебе, откуда все эти дети взялись? Наш владыка, Великий Светоносец (слава ему!) как только освободился, первым делом дал нам поручение найти подходящих людей, чтобы те за вознаграждение добывали для нас детей везде, где только смогут их найти, хотя бы и вырывать из рук родителей. Долго искать исполнителей не пришлось – они все были у нас на учёте. И, как понимаешь, они потрудились на славу. Пройдёт немного времени, и из детишек, которых ты видишь, вырастут люди чтущие Великого Светоносца, поклоняющиеся ему, благодарные ему и не знающими иного божества кроме него!

– Можно спросить? – обратился к своему руководителю Координатор.

– Ну, давай, – милостиво разрешил тот.

– Зачем нужно, чтобы вокруг юзерхаузов валялось столько мусора?

– Ты не понимаешь очевидного. У юзеров должно быть твёрдое убеждение, что их способ жизни – единственный возможный в сложившихся обстоятельствах. Они смогут выходить на галерею и собственными глазами наблюдать раскинувшееся до горизонта безжизненное пространство свалки. И будут полагать, что так везде. Через этот мусор никогда не прорастёт ни одно дерево, ни одна травинка. И юзеры сами смогут убедиться, что Реальность непригодна для жизни, и что Система явила им великую милость тем, что позволила им жить в юзерхаузах и всячески заботится о них. Ты ещё не видел дыма сжигательных печей! Вот когда они заработают и начнут извергать тучи чёрного дыма, тогда можно будет полюбоваться картинкой в полной её красе!

– А что будет сжигаться в этих печах?

– Всё ненужное! – отрезал Наставник.

Координатору почему то стало не по себе, и он не решился уточнить, что будет считаться ненужным.

– Хватит болтать! Пора за работу! – рявкнул Наставник, и Координатор послушно натянул на свою физиономию самое благожелательное и сочувственное выражение лица, и мягким, берущим за душу голосом стал расписывать те блага, которые он с радостью готов предложить всем, кто захочет их принять.

Наставник, хоть и сыпал градом замечаний, но уже не издевался, и Координатор решил, что на этот раз, возможно, всё обойдется. Так прошло несколько дней. Дней ли? Координатору порой казалось, что рабочий день длится чуть ли ни неделю, а сон – всего два-три часа. Восстановить силы помогали всё тот же чудо-прибор и живительный напиток.

Однажды Наставник стал показывать Координатору маленькие видео, на которых самые различные люди восхищались жизнью в юзерхаузах.

– Как? Значит уже часть юзерхаузов заселили? – удивился Координатор.

– Ты что, болван? – раздражился Наставник. – Их пока только достраивают!

– А как же эти… ну, очевидцы?

– Вот тупица! Это андроиды! Образы сняты с живых людей, тексты написаны нами. Правдоподобно, верно? Даже ты купился!

– Скажите, – несмело спросил Координатор (этот вопрос давно его интересовал), – а в тех странах, где говорят на иных языках, эти наши видео, что, будут дублировать? Или перевод будет в субтитрах?

– Не твоё дело, – буркнул Наставник. – На каком языке надо, на том и заговоришь! Подумаешь, нашёл проблему!

Закончился этот этап деятельности Координатора снятием копии с его души. Выглядела процедура странно.

Наставник ухватил его за плечо и поволок в лифт. Там он произнёс нечто непонятное, и лифт доставил их в абсолютно пустое помещение, очень маленькое и очень тёмное. Наставник внезапно оказался за прозрачной перегородкой, а с Координатора куда-то исчезла вся одежда. Из стены выдвинулась трубка толщиной примерно с руку, и из неё стал выдуваться пузырь, похожий на мыльный. Пузырь рос и теснил Координатора, пока тот каким-то непонятным образом не оказался внутри него, причём, горячие касания огромных невидимых рук придали ему позу эмбриона, тесно прижав голову к коленям. Пузырь взлетел над полом и свободно парил в воздухе. Координатор ощущал, что размеры пузыря уменьшаются, и его плотная оболочка всё крепче охватывает тело.

«Я похож на цыплёнка в вакуумной упаковке», – почему-то подумалось Координатору.

В это момент произошло нечто непонятное. Между оболочкой пузыря и стенами помещения протянулось великое множество тончайших нитей. Они светились и пульсировали. Внутренний мир Координатора как будто взорвался. Казалось, все эмоции, которые он когда-либо испытывал, возникли одновременно: злость, ненависть, зависть, тщеславие, презрение к окружающим, жажда наживы и роскоши, да мало ли что ещё… Всё, из чего состояла личность Координатора кипело, бурлило и вырывалось наружу, проносилось по светящимся нитям и через несколько мгновений возвращалось назад. В голове вихрем кружились мысли и воспоминания. Разумеется, все эти эмоции, всё, что наполняло его сущность были не в новинку для Координатора, но такое количество одновременно было слишком даже для него. Он подумал, что если бы не прочная оболочка пузыря, то его просто разорвало бы на тысячи кусков.

Потом всё закончилось. Он лежал на полу помещения совершенно обессилевший, а под ним расползалась лужа от тающего пузыря.

Наставник вышел из-за перегородки, брезгливо посмотрел на Координатора и промолвил:

– Видишь, не так уж всё и страшно. Копия, кажется, получилась неплохая. Ладно, отдыхай пока.

Он исчез, а вскоре появился атлет, который доставил Координатора на восстанавливающие процедуры.

10. Первое посещение чёрного дворца

Наставник на какое-то время исчез из жизни Координатора, но зато уже через пару дней объявился Светоносец. Его лик возник на экране, расположенном в санузле как раз в тот момент, когда Координатор чистил зубы. Надо отдать должное быстроте его реакции: уже в следующее мгновение он стоял на коленях, уткнувшись лбом в пол и стараясь незаметно проглотить зубную пасту.

В этот раз Светоносец смеялся меньше, видимо, эйфория, охватившая его после освобождения, уже прошла. Он казался деловитым и озабоченным.

– Молодец! – похвалил он Координатора. – Быстро научился приветствовать своего господина. И поработали вы с Наставником неплохо: народ, наслушавшись твоих посулов, так и рвётся поскорее переселиться в юзерхаузы. Правда, есть и немного упрямцев, которые вопреки здравому смыслу и выгоде, пытаются наладить жизнь без нашей помощи. Ладно, пусть попробуют, в конце концов либо погибнут, либо к нам приползут. Анализатор тоже неплохой получился. Наставник тебе его позже покажет.

Светоносец замолчал, а Координатор, воспользовавшись этой паузой, слегка распрямился и горячо поблагодарил своего властителя за высокую оценку его трудов, а также за великолепный дворец, которым он не перестаёт восхищаться!

– Нравится? – вопросил Светоносец. – Я надеюсь, что ты будешь достоин этого дара. Сегодня состоится встреча в моем дворце, на которой я намерен обсудить организационные вопросы и познакомить тебя с канцлерами. Собирайся!

И изображение исчезло. Координатор резво вскочил, наскоро закончил умывание, почти на ходу позавтракал и бегом направился в гардеробную. Помощница уже ожидала его подле манекена, облачённого в парадный костюм. Одевшись и обувшись, чувствуя себя полностью готовым к торжественному мероприятию, Координатор принялся ждать оповещения меню. Он даже не решался сесть, чтобы ничего не помять. В нервном ожидании прошло немало времени, и вдруг меню ожило и сообщило, что господин Великий Координатор должен подняться на взлётную площадку.

Координатор заторопился к лифту. У него мелькнула мысль что он, возможно, сейчас, впервые за несколько месяцев увидит внешний мир, не тот, который ему демонстрируют в панорамных окнах, а настоящий! Пусть разрушенный, пусть запустелый, но настоящий.

Он шагнул из лифта и оказался на круглой забетонированной площадке (как он оценил на глаз метров двадцати в диаметре). По периметру площадка была обнесена стеной метра три высотой. Так что заглянуть поверх неё не представлялось возможным. Над головой Координатора было небо. Кажется, настоящее. Но Координатор уже ни в чём не был уверен. И в этом небе на небольшой высоте завис уже знакомый Координатору овальный золотистый летательный аппарат с логотипом «ВК» на корпусе. Люк распахнулся, выбросив трап, и Координатор послушно, не дожидаясь приказа, забрался внутрь. Дверка захлопнулась, талию охватил ремень. Но усыплять Координатора на сей раз не стали. Впрочем, это было и не нужно. Ни одного иллюминаторе, через который можно было бы увидеть, что творится снаружи здесь всё равно не было. Полёт не ощущался никак, не было ни движения, ни качки, ни толчков. Через несколько минут люк открылся, и перед глазами Координатора оказалась почти такая же площадка. Тот же размер, та же форма, та же стена опоясывает площадку по кругу, та же лифтовая шахта посредине. Только всё чёрное и блестящее. То ли камень полированный, то ли металл какой-то. Не успел Координатор коснуться ногой скользкой поверхности площадки, как навстречу ему из лифта шагнули две фигуры. Координатор, кажется, уже привыкший ко всему, вздрогнул. Рост каждой фигуры был не меньше двух с половиной метров. Но не это главное. Оба антропоморфных гиганта были на первый взгляд сделаны из того же материала, что и всё вокруг: черного и блестящего. На людей они были похожи весьма условно. Никакой одежды и никаких анатомических подробностей. Как статуи, выполненные в стиле максимального обобщения. Рот изображался небольшой горизонтальной чертой, нос не имел ноздрей. Глаза представляли два овала без век. Но фигуры двигались, причём, очень ловко. Подойдя к Координатору с двух сторон, они подхватили его под руки и потащили к лифту.

«Без паники. Это андроиды. Или роботы», – успокаивал себя Координатор. Через мгновенье лифт уже выпустил их в холл, за которым просматривался огромный зал. Координатор уже не удивлялся, что всё вокруг было чёрным.

Обстановка в зале была странная. К стене напротив входа примыкал то ли невысокий стол, то ли помост полукруглой формы. Координатору это смутно напомнило летнюю открытую эстраду, которую он видел в каком-то старом фильме. В центре этого стола, там, где он смыкался со стеной возвышался высоченный стул… или, скорее, трон. Всё было сделано лаконично, без малейших украшений.