Вперёд в прошлое

Закусив губу, Паркер отвела глаза и быстро отвернулась. И очень зря, ибо тогда она бы увидела, как потемнели глаза принца, а дыхание стало чаще.

– Эдвард! – крикнул принц.

Герцог тут же вошёл в шатёр.

– Проводи принцессу до трибун и передай её на попечении Тессеи.

– Будет сделано, Ваше Высочество.

Слегка отступив в сторону, мужчина выпустил Мэй.

Дейв же задумчиво улыбнулся, проводив её взглядом и шумно выдохнул, отгоняя внезапно подкатившее возбуждение, вызванное отнюдь не предстоящим поединком.

Идя на пару шагов позади Мэй, Эдвард молчал. Чтобы хоть как-то занять возникшую между ними паузу, девушку спросила:

– Это правда, что отец герцогини Шерман не даёт согласие на ваш брак?

– Истинная правда, – слегка напряженным голосом ответил герцог.

– Но Вы любите её?

– Больше всего на свете…

– А она любит Вас.

– Откуда Вам это известно, принцесса?

– Я женщина. Я вижу такие вещи. Поэтому помогу. Для начала вам нужно выиграть свой поединок и получить от неё платок. Насколько я поняла, это даст Вам право тереться возле неё все три дня турнира и пира.

– Тереться? – нахмурился Эдвард.

– Присутствовать подле, – закатила глаза Мэй.

– Отец не даст ей этого сделать.

– О, это я беру на себя, – задорно улыбнулась девушка. – Ваше дело выиграть и подкатить на своей кобыле.

– У меня конь. Чистокровный рысак! – возмутился герцог.

– Пиздец ты зануда.

– Прошу прощения???

– Пришли говорю! Дальше можете не провожать. Идите копье поточите, подковы там проверьте, шлем натрите. Займите себя чем-то полезным для общего дела. Adiоs!

Герцог Мюррей ошалело пялился вслед лжепринцессе, переваривая только что случившийся разговор и пытаясь унять волнение, вызванное в груди лишь одной перспективой быть рядом с Изабеллой.

– Скучали, девчонки? – радостно проорала Мэй, втиснувшись между Тесс и Изабель.

– Нет, конечно, – тут же прошипела Маргарет.

– А я тебя и не спрашивала, корова, – широко улыбнулась ей брюнетка.

– Да как ты смеешь!!!!!!!

– Ой, всё! – отмахнулась от неё Паркер, не оставив контраргументов на столь глубокое и ёмкое замечание.

Грянувший гонг оповестил о начале нового поединка. Толпа восторженно заорала как только на ринг выехал принц Эрендела.

– Ох, так бы и съела… – прошептала Мэй, разглядывая его мощную фигуру и уверенную посадку в седле.

– Я распорядилась о легких закусках после турнира. Они будут ждать нас в моей опочивальне, – тут же ответила Тесс, неверно истолковав голод своей соседки.

– Ты чудо!

– Ну что ты! – принцесса Эрендела очаровательно покраснела от похвалы.

Очередной гонг и последующий топот копыт заставил девушек прекратить беседу. С восхищением они смотрели на то, как принц играючи выбил своего соперника из седла. Со стороны казалось, будто бы он даже не старался, явно приложив к этому лишь половину той силы, которую способен был применить.

– У герцога Локли разыгралась подагра, поэтому Дейвен не стал бить слишком сильно, – доверительно сообщила Тесс.

Но Мэй абсолютно не интересовала чья-то подагра, поскольку сидевшая напротив Маргарет явно оживилась, заметив, что Дейв направил своего коня в их сторону. Она уже даже достала платок и начала приподниматься со скамьи, когда острая шпилька туфельки Мэй пригвоздила подол её платья к месту. Наклонившись вперёд, брюнетка прошептала в ухо рыжеволосой принцессы:

– Ещё одно движение, сучка и второй каблук я воткну в твою плешивую макушку!

Пока Маргарет открывала и закрывала рот, будто рыба, выброшенная на берег, Паркер высвободила свой каблук и грациозно поднялась. Спустившись с трибуны, она подошла к подъехавшему Дейву.

– Признаюсь, я надеялся на подобный исход, но не мог быть уверен, что ты позволишь мне стать твоим рыцарем на время турнира… – тихо сказал принц, протягивая ей ладонь, чтобы она могла повязать платок.

– Ну почему же только на время турнира? – лукаво улыбнулась Мэй, затянув платок узелком на запястье принца.

Подняв руку к лицу, Дейв глубоко вдохнул исходивший от ткани запах духов Мэй, а затем прижал ладонь к сердцу. Зрители восторженно зааплодировали, шушукаясь и бросая на пару многозначительные взгляды. Гордо вскинув голову, Паркер вернулась на своё место. Проходя мимо красной от гнева принцессы Андалузкой, она улыбнулась:

– Выкуси, овца.

Возмущённо вскочив, Маргарет стала пробираться к выходу с трибун.

– Пыффф… Ну так даже не интересно, – надула губки Мэй.

– Поверить не могу, что ты заставила её сбежать! – восхищенно прошептала Изабель.

– О! Тебя ждёт ещё сюрприз от меня, – улыбнулась Паркер. – Один вопрос: ты приготовила для своего Эдьки платочек?

– Для Эдварда? – герцогиня испуганно оглянулась.

– Для него, ага.

– Да, но… я не смогу, – прошептала она.