Станция за гранью

– На станции нет грызунов, – отрезала Кира. – Это же герметичный объект.

– Разберемся на месте, – сказала Александра, подав сигнал двигаться дальше.

Экипаж подошел к массивной двери энергоузла. Она была закрыта, но, к удивлению Маркуса, система замка оказалась активной.

– Здесь все еще есть энергия, – произнес он, подключая свой планшет к панели. – Но это неправильно. Она должна была отключиться через год после аварии.

– Ты сможешь ее открыть? – спросила Александра.

– Да, но мне нужно немного времени.

Пока инженер работал, Кира осматривала стены. Ее взгляд привлекли странные отметины, похожие на отпечатки пальцев, но гораздо больше человеческих.

– Капитан, это… это не похоже на следы человека, – сказала она, показывая на одну из стен.

– Все может объясняться аварией, – холодно ответила Александра, хотя и сама не верила в свои слова.

В этот момент Маркус пробормотал:

– Готово.

Дверь открылась, выпустив поток холодного воздуха. За ней находилась темная комната, заполненная гудением машин. Лампы на потолке вспыхивали с перебоями, отбрасывая на стены странные тени.

– Энергия идет оттуда, – указал Маркус на массивное ядро, пульсирующее слабым светом в центре комнаты.

– Проверь систему, – приказала Александра.

Инженер подошел к консоли, подключив планшет. Вокруг было слишком тихо, и это лишь усиливало напряжение.

– Это не аварийное ядро, – произнес Маркус через минуту. Его голос дрогнул. – Это что-то другое.

– Что значит «другое»? – спросила Кира, подходя ближе.

– Я не знаю. Этого не должно быть здесь. Его нет в схемах станции.

Эван активировал свои приборы, направляя их на ядро. Его искусственный глаз мерцал ярче обычного, когда он пробормотал:

– Это… похоже на органическую структуру.

– Что? – переспросила Александра, подходя к нему.

– В ядре станции содержится что-то, обладающее биологической основой, – пояснил Эван. – Это не просто машина.

Прежде чем он успел продолжить, по станции прокатился низкий гул, словно само ее тело вздрогнуло от боли. Свет начал мигать, датчики в скафандрах зафиксировали резкое падение температуры.

– Что ты сделал? – крикнула Кира.

– Я ничего не делал! – ответил Маркус, панически глядя на свои приборы.

Гул усилился, и вдруг из тени, отбрасываемой ядром, вырвалась черная фигура. Она двигалась быстро, с неестественной пластичностью, как будто не подчинялась законам физики.

– Назад! – закричала Александра, выхватывая оружие.

Фигура пронеслась мимо Маркуса, сбив его с ног, и исчезла в коридоре. Все произошло за доли секунды, но каждый из экипажа успел почувствовать ее холодное, всепоглощающее присутствие.

– Что это было? – воскликнула Лиан через канал связи.

– Я не знаю, но оно еще здесь, – прошептал Горский, поднимая свой фонарь и осматривая помещение.

– Всем отступить к кораблю, – скомандовала Александра. – Немедленно.

Однако прежде чем они успели двинуться, свет погас окончательно. Экипаж остался в кромешной темноте, окруженный звуками, которые невозможно было объяснить.

Часть II. Внутри станции

Глава 6. Пустые коридоры

Темнота была абсолютной, подавляющей. Даже мощные фонари скафандров казались бесполезными: их лучи терялись в густой черноте, словно свет проглатывало само пространство станции.

– Все на месте? – голос Александры был строгим, но ее напряженное дыхание выдавалось в канале связи.

– Да, капитан, – ответил Маркус, поднимаясь на ноги. Его голос дрожал, он все еще приходил в себя после столкновения с загадочной тенью. – Но я… что это было?

– Не задавай вопросов, на которые у нас нет ответов, – холодно отрезал Эван, сканируя пространство своим искусственным глазом. – Главное, мы должны уйти отсюда.

– Что-то не так, – вмешалась Кира, ее голос звучал напряженно. – Здесь словно… стало холоднее.

– Температура падает, – подтвердил Горский, сверяясь с датчиками. – Минус 15 градусов и продолжает снижаться.

– Двигайтесь. Все назад к шлюзу, быстро, – скомандовала Александра.

Команда начала медленно отходить к выходу, держась ближе друг к другу. Звуки станции казались громче, чем обычно: потрескивание металла, скрип вентиляционных систем, отдаленные стуки, будто что-то двигалось за стенами.

– Я не думаю, что мы здесь одни, – пробормотал Маркус, вглядываясь в тени за спинами товарищей.

Александра остановилась, ее фонарь выхватил из темноты длинный коридор с ровными рядами дверей, ведущих в жилые отсеки. Она заметила, что одна из дверей была приоткрыта, и слабый луч света пробивался наружу.

– Это невозможно, – прошептала Кира, подходя ближе. – Если система освещения не работает, откуда там свет?

– Капитан, я не думаю, что стоит туда идти, – предупредил Эван, глядя на нее.

Но Александра знала, что они должны выяснить, что происходит. Она направила фонарь на дверь и медленно подошла к ней, подняв оружие.

– Горский, прикрывай, – приказала она, и техник молча кивнул.

Она осторожно толкнула дверь, и та открылась с протяжным скрипом. Внутри находилась небольшая каюта, обставленная как стандартное жилое помещение на космических станциях: койка, шкафчик, стол. Однако все было в беспорядке – разбросанные вещи, сломанный стул, трещины на стенах.

На столе лежала включенная лампа, свет которой мерцал, как будто ее мучила агония.