Станция за гранью

Стыковка с «Гелиосом-9» требовала точности. Станция находилась в дрейфе, ее стабилизаторы давно вышли из строя, и теперь она вращалась вокруг своей оси с пугающей медлительностью.

– Подойдем на минимальной скорости, – произнесла Лиан, ее пальцы уверенно бегали по панели управления. Ее голос оставался спокойным, но напряжение ощущалось в каждом движении. – Если корпус поврежден, стыковочные модули могут не выдержать.

Александра наблюдала за процессом. Ее внимание было приковано к внешним камерам, которые передавали изображение станции. Даже через экран ощущалось, как что-то тяжелое нависает над ними.

– Подходим к стыковочному узлу, – сообщила Лиан. – Внешний модуль цел, хотя есть следы коррозии.

– Сканеры фиксируют остаточную атмосферу внутри станции, – добавил Маркус, сверяясь с данными. – Давление низкое, но жизнеспособное.

– Это странно, – пробормотала Кира, стоявшая рядом. – Если система герметизации все еще работает, кто или что ее поддерживает?

– Мы узнаем это, как только войдем, – отрезала Александра. Она понимала, что долгие обсуждения лишь усилят тревогу.

– Стыковка через двадцать секунд, – сообщила Лиан.

Корабль дрогнул, когда стыковочные модули замкнулись с пристыковочным узлом «Гелиоса-9». Несколько секунд ушло на стабилизацию, пока системы «Орфея» не подтвердили успешное соединение.

– Давление в переходной камере стабилизировано, – произнес Эван Кроу, проверяя показания. – Можем открывать шлюз.

– Команда, готовность номер один, – скомандовала Александра.

Члены экипажа собрались у шлюза в полной экипировке: герметичные скафандры с усиленной защитой, персональные осветители и датчики биомониторинга. Даже при наличии остаточной атмосферы в станции они не могли рисковать.

– Первой иду я, – заявила капитан, активируя свой шлем. – Маркус, Кира, вы за мной. Эван и Горский прикрывают. Лиан, остаешься на корабле, контролируешь связь.

– Поняла, капитан, – ответила Лиан, ее голос звучал твердо, хотя Александра заметила, как она снова коснулась своего кулона.

Шлюз открылся с глухим скрежетом, словно металлические створки сопротивлялись после долгих лет бездействия.

– Свет впереди, – прошептала Кира, ее голос раздался в общий канал связи.

Коридор, к которому вел переходный туннель, был освещен тусклым красным светом аварийных ламп. На полу и стенах виднелись следы износа, но никаких явных повреждений.

– Странно, – пробормотал Маркус, глядя на консоль у стены. – Эти лампы должны были погаснуть через год-два после отключения энергосистемы. Откуда они питаются?

– Возможно, работает аварийное ядро, – предположил Эван. – Но даже в этом случае энергия должна была иссякнуть через десятилетие.

– Тогда что мы видим? – спросила Кира, изучая лампы.

– Ответ внутри, – холодно сказала Александра. – Продвигаемся дальше.

Коридоры «Гелиоса-9» были пустыми, но с каждым шагом давление вокруг становилось все ощутимее. Металлические стены, покрытые слоями пыли, казались слишком узкими, а воздух, даже через фильтры скафандров, отдавал чем-то затхлым.

– Это место выглядит, как кладбище, – пробормотал Горский. Его голос, обычно сухой и уверенный, звучал приглушенно.

Александра молча кивнула. Именно это и приходило на ум.

Сканеры начали фиксировать слабые энергетические всплески, исходящие из центрального ядра станции. Путь к нему лежал через несколько запертых отсеков.

– Дверь впереди не реагирует на команды, – сообщил Маркус, остановившись у стальной преграды. – Возможно, повреждение механизма. Попробую вручную.

Он подсоединил переносную консоль к порту управления двери. Через несколько секунд дверь открылась с грохотом, выпуская клубы пыли.

– Все целы? – спросила Александра, проверяя показатели экипажа.

– Пока да, – ответил Маркус.

Однако Кира замерла, всматриваясь в темноту впереди.

– Капитан… вы слышите? – спросила она.

– Что именно? – Александра обернулась к биологу.

Кира не отвечала. Она сделала шаг вперед, глядя в глубь следующего отсека. Там, за сломанными панелями и хаотично разбросанными обломками, мелькнуло движение.

– Я… я видела что-то. Там кто-то есть, – прошептала она.

– Это невозможно, – вмешался Эван, проверяя датчики. – Сканеры не фиксируют ничего живого.

– Но я это видела, – настойчиво повторила Кира.

Александра взглянула на остальных. Никто не говорил, но каждый чувствовал: что-то на станции не так.

– Продолжаем. Осторожно, но продолжаем, – твердо сказала капитан.

Они шагнули вглубь станции, где тени, казалось, оживали.

Глава 5. Первая ошибка

Вход в центральный коридор станции открылся с тяжелым металлическим скрежетом, эхом разнесшимся по опустевшим отсекам. Экипаж продвигался медленно, освещая путь тусклым светом фонарей. Красное аварийное освещение, казалось, лишь усиливало ощущение надвигающейся опасности.

– Этот отсек ведет к основному энергоузлу, – сообщил Маркус, глядя на планшет с планом станции. – Если здесь еще что-то работает, то оно питается оттуда.

– Тогда идем туда, – скомандовала Александра, стараясь держать голос уверенным, хотя ее собственное сердце стучало громче обычного.

Кира остановилась, глядя на стены коридора. Там были следы. Не просто царапины или вмятины, которые могли бы остаться от старого оборудования, а длинные, похожие на царапины когтей, борозды.

– Это не похоже на последствия аварии, – прошептала она, касаясь одной из борозд.

– Возможно, инструментальное повреждение, – отозвался Эван, изучая следы своим искусственным глазом. – Или, что более вероятно, что-то, оставленное предыдущим экипажем.

– Тогда почему их нет на записях? – ответила Кира, ее голос был напряженным.

Александра жестом попросила всех замолчать. Шум. Едва различимый, но отчетливо реальный. Что-то шуршало где-то впереди, словно металлические обломки двигались сами по себе.

– Что это было? – спросил Горский, переходя на шепот.

– Возможно, крысы, – сухо заметил Маркус, хотя и сам был не уверен в своих словах.