Таблеточку, Ваше Темнейшество?

А потом мы дружно вздрогнули от стука в дверь.

Я растерянно посмотрела на Мика: неужто накаркал? Да быть того не может! Мне этот Совет согласно документам дал гораздо больше времени на раскрутку своего дела, не могли же они и впрямь…

– Войдите, – сказала я, собрав всю свою выдержку в кулак.

Вышло отлично: голос прозвучал ровно и уверенно. Выдержка провизора – это вам не хухры-мухры, это вещь, добытая с помощью пота, нервов, неиссякаемого оптимизма и здравого пофигизма.

В зал неуверенно зашел невысокий полноватый мужчина, робко огляделся, после чего едва слышно спросил:

– Госпожа ведьма, а зелья у вас есть?

– Настои, настойки, отвары. Что нужно, что лечить будем? – взяла я первого клиента в оборот.

– Дык это… горло болит у старшего, надо бы чего-то… и не дороже серебряника среднего…

Мужчине явно было не по себе: он судорожно озирался, смотрел на меня исподлобья, как будто боялся, что я на него тут же нашлю порчу, проклятие и иже с ним. Но это был первый настоящий клиент! И я была счастлива. Пусть всего один за день, пусть такой странный, но он был.

– Вот, возьмите это, – я протянула мужчине настойку с ромашкой, ноготками и тысячелистником. – Полоскать не менее пяти раз в день, один средняя серебряная.

Быстро положив монету, мужчина схватил настойку, всунул в карман и едва ли не бегом выскочил из аптеки.

– Мик, я нормально выгляжу? Чего это он так реагирует? – на всякий случай уточнила я у маявшегося бездельем подростка.

В школу бы его какую, чтоб учился. Толковый же парень, сообразительный. Если чуть подтолкнуть к нужному, то отлично все будет.

– Потому что дурак. Слово ведьма слышит, а про приписку «светлая» не помнит, – пожал плечами Мик. – Зато хоть кто-то явился, смелости набрался, может, и завтра подтянутся, сообразив, что ты никого проклинать не планируешь. Не планируешь же?

На вопрос Мика я ответила улыбкой, заставив того нервно улыбнуться и ретироваться на второй этаж.

Люди пришли в аптеку не завтра, а прямо сегодня. Причем большой толпой! Я только успевала смотреть на все это круглыми глазами и давать требуемое. Причем было заметно, что меня побаивались, но все равно покупали. Под конец дня, когда аптеку пора было закрывать, я не чувствовала ног. Что это вообще такое было?

– О, госпожа ведьма, еще не закрылись? – в двери появилась высокая статная дама. – Дайте чем раны обрабатывать, мои охломоны вечно битые и исцарапанные ходят, а магией их исцелять – сплошное расточительство, сил не напасешься.

Светлейшая.

– Да-да, – ответила я, потянувшись за настойкой календулы, и чуть слышно пробормотала: – Да что за нашествие сегодня такое?

– Много народа? – осведомилась женщина. – Ну, так оно и понятно, открытие ж. У нас как травник сгинул, так не к кому и приходить было.

– Но открытие было давно, – растерялась я.

– Так то не считается! Вы же понимаете, у нас открытие всяких лекарских лавок происходит тогда, когда кто-то попробовал, но не издох.

– Что? – растерялась я.

– А что? – передразнила меня женщина, уперев руки в бока. – Думаете, тут таких не было? Глотнул что-то – и больше уже ничего глотать не смог. Никогда. Вот мы и проверяли, ждали, выживет ли крыса. Выжила – значит, покупать можно. Я сама Светлейшая, но от яда не спасет, так что мы все прям изнемогали от нетерпения. А сегодня положенное время вышло – вот все и ломанулись.

– Понятно, – вздохнула я, протягивая женщине лекарство.

Та посмотрела на меня внимательно, словно ждала от меня какой-то другой реакции.

– Ведьмы такие интересные… Госпожа ведьма, – вдруг заговорщицки сказала дама. – А вы это… по-ведьмински сказать что-то можете? Такое, несерьезное. Чтоб я своих охломонов припугнула.

Я уже ничему не удивлялась: ни крысе, которая оказалась не только любительницей горячительного, но и тайным покупателем, на котором проверяли надежность лекарей и травников, ни женщине-магу, которая спрашивала заклинание у человека, который и ведьмой не был.

– Циклопентанпергидрофенантрен, – послушно сказала я, прощаясь с донельзя довольной покупательницей.

***

Я закончила рассказывать Рэйвену о своем прошлом и как раз успела все подготовить к открытию аптеки: и в торговом зале полочки пополнить склянками, и прибраться чуть-чуть, и проверить, все ли в порядке. Я старалась не обращать внимания на сочувственный взгляд Рэйвена, которым он награждал меня во время моего рассказа о прошлом. Что он так смотрит? Я тут хорошо устроилась! И могла бы стать неприлично богатой дамой, хотя из-за вынужденной экономии не стала пока и прилично богатой.

Граница меня не слишком устраивала по многим причинам, поэтому я не отказалась бы перебраться поближе к центру земель светлых. Там и люди не такие зашоренные, и всякие обучающие заведения для детей есть, да и выгодных клиентов – Светлейших – намного больше. Тут на границе разве что какой случайный маг появляется, которые взмахом руки скупает половину ассортимента. Потому что нечего делать Светлейшим на границе – ни развлечений, ни работы. И мне с Миком, Наем и Наей тоже нечего. Конечно, конкуренция в другом месте будет серьезнее, но я не боялась – благодаря знаниям моего мира я ушла далеко вперед в этом деле.

Как-то в мою аптеку заглянул Светлейший, инспектирующий границы, купил несколько настоев с таким видом, словно сделал мне величайшее одолжение. Еще и сквозь зубы пробормотал, что у абы кого приходится на границе закупаться. Я молча продала нужное, пару раз специально оттоптала ногу Мику, который смотрел на этого Светлейшего убийственным взглядом – явно пакость какую задумал. Вот только с магами шутить – последнее дело. И пусть лучше пострадает его нога от моего небольшого веса, чем что-то другое.

И забыла про тот случай. А потом через два дня этот же Светлейший ворвался в мою аптеку с выражением безумной радости на лице и скупил абсолютно все запасы, сказав, что они невероятно эффективны в сравнении с тем, что он обычно приобретает.

Кстати, тогда-то я и узнала, что на Светлейших травы действуют иначе, чем на обычных людей: намного сильнее и быстрее. Обычному человеку нужно для дезинфекции и более быстрого заживления раны протирать ее настойкой календулы не меньше недели, а магу достаточно раза три – и рана исчезнет, словно ее и не было.

Чем выше концентрация настоя, чем меньше в нем примесей, тем лучше работает. В общем, все мои заморочки по получению воды очищенной с минимальным содержанием всяких элементов, по правильному приготовлению с правильным соотношением экстрагируемого вещества и экстрагента полностью оправдались.

– Спасибо вам, светлая Лери, – радостно сказал маг, запаковывая все настои, настойки и отвары в пространственный мешок. – Давно не встречал такого толкового травника. Или вы лекарь?

– В моем мире моя профессия называлась чуть иначе, – вежливо ответила я, а потом полюбопытствовала: – И впрямь давно не встречали? Неужели в центре светлых земель дела так плохи со специалистами?

Маг помялся, поджал губы, но все-таки сказал:

– Хороших мастеров своего дела всегда недостаточно. К тому же магов в центре намного больше. Иногда даже к средним специалистам бывает очередь, а уж к хорошим…

С того самого дня я и стала понемногу копить на переезд. Законом это не запрещалось, мне всего лишь нужно было сдать домик обратно во владение города.

Я присела в торговом зале, ожидая покупателей, а Рэйвен почему-то последовал за мной. Судя по его уверенным движениям и спокойствию, раны больше не доставляли никаких проблем.

Покупателей пока не было. И это абсолютно нормально. Конечно, аптека была востребована, но такого ажиотажа, как когда-то в первые дни, не было. В любом случае хватало и на жизнь, и на «отложить».

– Лерия, чем я могу отплатить тебе? – спросил Рэйвен, а потом, увидев мой недоуменный взгляд, пояснил: – Ты меня очень сильно выручила, не могу же я быть настолько неблагодарным… Только не отказывайся, я и вправду хочу тебе помочь.

Какой хороший, честный и благородный мужчина! Увы, если он думал, что я такая же и вежливо откажусь от его предложения, то он глубоко-глубоко заблуждался. Я только размышляла, как бы мне побольше трав насобирать и на кого аптеку оставить, если Най и Ная слишком маленькие, а Мик настоящий грубиян, к тому же с не самой лучшей репутацией – клиенты могут и убежать, увидев его в торговом зале. А вот Рэйвен… Рэйвен – другое дело. Красивый, высокий мужчина с отличными манерами. Мика, конечно, оставим для подстраховки – чтобы аптека осталась на месте, когда я вернусь. Идеально!

– Конечно, я не буду отказываться! – радостно возвестила я, словив настороженный взгляд Рэйвена. Поздно, милый, поздно. – Если ты присмотришь за аптекой весь завтрашний день, пока я буду собирать травы, то отплатишь мне сполна.

– Такая простая задача? Мне даже неловко, к тому же я потерял почти все свои деньги и не смогу расплатиться за лекарства, которые ты для меня использовала…

Простая задача, да? Я еле сдержала злорадную улыбку. Ну-ну, посмотрим.

– Хорошо, тогда два дня. Но если вдруг поймешь, что больше не можешь, то скажи.

– Лерия, ты так меня недооцениваешь, – улыбнулся Рэйвен.