50 и один шаг ближе

– Это тот, кого ты терпеть не можешь и обещала вырвать его наглые глаза и язык?

– Да.

– Это тот…

– Все, Сара, да, это тот самый Николас Холд, – перебиваю я, и подруга начинает смеяться.

– Вау, ничего себе, и как… почему… рассказывай. Вот! А я говорила, что химия и искра – это самые главные эмоции на первой стадии отношений! И мое пророчество на день всех влюбленных. Он не так плох, как ты о нем думаешь. Да? А ты мне: глупости, бред, – возбужденно визжит она, а я вздыхаю и слышу вибрацию телефона.

– Он приехал и пригласил меня, мы пообедали – и все. У нас нет никаких отношений и не будет. Он, как бы тебе сказать… Он не тот, кто мне нужен, в этом я уверена, – быстро говорю и беру в руки телефон.

+1 (647) 9466777:

Хорошо, мило тоже сойдет за комплимент от тебя. Мы делаем успехи. Нет. Снова в твоей голове глупые мысли. Мишель, здоровье – это не шутки, или ты снова испытываешь мое терпение?

– Так-так, ты улыбаешься и даже не обратила внимания на то, что я только что сказала, – громко произносит Сара.

Бросаю на нее взгляд.

– Люк пишет, – вру я.

– Твой Люк и рядом не стоит с этим красавчиком, – фыркает она. – Я вообще не понимаю, на кой тебе сдался Люк? Он ничто. Тупая пустышка. Что он даст тебе, Миша? А вот Николас…

– Хватит, – обрываю я ее. – Люк хороший парень и мне нравится. Он честный и добрый, без туманного прошлого, без зависимости и говорит все прямо в лицо. И мне плевать, что он не подходит мне по положению, для меня это полная ерунда. Ты же меня знаешь. Зачем снова начинаешь?

– Потому что меня это раздражает. Вы не смотритесь вместе. Ты сама от него устала. Да, я уверена, что тебе понравилось проводить время с Николасом. Ты никогда не соглашалась так просто пойти пообедать с мужчиной, а тут… легко и непринужденно. Он зацепил тебя, и ты не хочешь говорить мне чем. Хотя одной внешности хватило бы, но не для тебя. Значит, этот Николас отличается от всех, кого мы знаем. И ты в нем точно заинтересована. И явно это он пишет, потому что ты не ждешь так сообщений от Люка. Я права?

– Сара, – с укором смотрю на нее, но она только цокает языком.

Мистер Холд, вам незачем беспокоиться о моем здоровье. Я напоминаю, это не ваше дело.

Нажимаю на кнопку «отправить».

– Что Сара? – возмущается подруга. – Я тут со скуки помираю, а ты не хочешь даже рассказать мне, как Николас целуется.

– С ума сошла?! – Я закашливаюсь от ее слов и смотрю на экран, дабы убить свою подругу за такое предположение. – Мы не целовались. Он был галантным… ну, по его понятиям.

– Ладно, – расстроенно тянет она. – Просто ты так нудно живешь, что я бы уже утопилась. Не отрицаю, что это хорошо… для старичков, но твои родители навесили на тебя слишком много и хотят подороже продать в будущем. Пора сказать им, что ты выросла и твоя голова на плечах не для красоты. Хватит уже потакать им, позволяя укорять прошлым.

– Сара, пожалуйста, прекрати. Я не жалуюсь, меня пока все устраивает, – вяло говорю я, потому что знаю, что она права.

– Да, забыла тебе сказать: в пятницу мы идем в клуб.

– Не получится, я же под домашним арестом, помнишь?

– Господи, скажем, что ты переночуешь у нас, и придумаем какой-нибудь реферат. Как будто в первый раз. Они все равно ничего не заметят, а ты хотя бы немного развеешься. Без этого Люка.

+1 (647) 9466777:

Мисс Пейн, не люблю повторяться, но все же. Я забочусь о вас, и это стало моим делом с того момента, когда вы бесстыже пялились на меня и позволяли творить с вами все, чего бы я ни пожелал.

– Не знаю, – бросаю я подруге, обдумывая ответ.

– Ладно, ты меня не слушаешь, завтра встретимся. Люблю.

Не успеваю оправдаться, как Сара отключается, а я недовольно поджимаю губы. Во мне просыпается злость. Недолго думая, решаю отыграться именно на том, с кого все началось.

Мистер Холд, я не люблю повторяться, но все же. У меня есть парень, и это его дело, но никак не ваше. Было интересно на вас поглазеть и пощупать, но на этом дополнительные опции моего тарифного плана израсходованы. Я не желаю вас больше видеть и слышать. Мне нравится моя жизнь, вы же лишь мешаете. Займитесь кем-нибудь другим, не мной, потому что ни черта не получите. Всего доброго, мистер Холд, иначе я на вас подам в суд за преследование.

Отправляю сообщение и встаю, бросая телефон на постель.

В планах у меня принять ванну и поговорить с Люком, но сейчас пока не представляю, что ему сказать.

Теплая вода приятно расслабляет тело, я понемногу отключаюсь от реальности и мысленно переношусь в совершенно фантастичный мир. Перед закрытыми глазами вижу Ника, сидящего напротив и смеющегося над моей фразой. Понимаю, что он затягивает меня куда-то, где я не должна быть. Меня это раздражает, мысли никак не могут перестать крутиться вокруг него. А поддаться ему я не имею права. Не могу. Все это просто случайность, не более того. Не хочу нарушать свою устоявшуюся жизнь, не хочу ничего менять, я добивалась этой независимости в решениях слишком долго. А теперь вместо отца меня пытается строить совершенно незнакомый тип. Странный тип.

– Мишель, ты здесь? – раздается громкий стук в дверь.

Открываю глаза и сажусь ровнее. Вода уже прохладная. Черт, я могла уснуть и утонуть! А во всем виноват этот долбаный призрачный Ник!

– Да, – хрипло откликаюсь я Лидии. – Что случилось?

– К тебе посетитель, говорит, что это срочно, – сообщает она мне за дверью.

Удивленно приподнимаю брови.

– Выхожу.

Быстро выскакиваю из ванны, обматывая полотенцем тело и волосы.

Кто это? Может быть, Люк? Но он не любит приходить ко мне, а тем более в будни, когда знает, что родители могут быть дома.

Натягиваю трусики и халат, наспех вытираю волосы и выхожу из ванной комнаты. Спускаюсь на первый этаж. Никого.

– Лидия? – недоуменно произношу я.

Домработница выходит из гостиной и кивком указывает мне, что посетитель там. Я безмолвно приказываю оставить нас.

Войдя в гостиную, замираю, увидев стоящего у окна Ника в джинсах, футболке и кожаной куртке. Его губы плотно сжаты, а руки сложены на груди. Он кажется намного выше, и от него веет враждебностью.

– Что… что ты тут делаешь? – шокированно спрашиваю я и подхожу к нему.

– Тарифные опции израсходованы? Всего доброго? В суд подашь? – зло цедит он каждое слово, и я начинаю хихикать.

– И ты приехал сюда, потому что я написала это? Боже, ты несколько переборщил с реакцией. – Мне действительно смешно, и даже опасный блеск темных глаз не останавливает мой смех.

Он ничего не отвечает и быстрым широким шагом сокращает расстояние между нами. Я по инерции пячусь и упираюсь в стену. Ник растягивает губы в обольстительной и хитрой улыбке и останавливается так близко, что наша одежда соприкасается.

Он снова зол, только в этот раз я не понимаю почему. Что его так завело, если он появился у меня дома? Испугался моих слов и угроз?