Шанакарт. Корона Сумрака

– Девисар, вам, видимо, и невдомёк, что миром правят науки? В частности, математика. Иногда достаточно сложить два и два, чтобы получить впечатляющий результат.

– Я вас предупредил!

Эльмирриан любезно качнул головой, улыбаясь:

– Я вас тоже!

Прожигаемый ненавистью недруга, князь Инниар спокойно продолжил путь по коридору. Спину так и припекало.

***

Джейлин сидела на подушках огромной кровати в своих покоях, вышивала мелкими самоцветами панно с изображением сада и была совершенно счастлива. Эти несколько дней, которые она провела в усадьбе Инниар, казались просто сказочным сном.

Впервые её время принадлежало только ей. И не нужно было кому-либо угождать. Ни профессорам, ни отцу, ни обществу. Полная свобода. За одно это она готова была благодарить князя и следовать за ним, куда угодно. А он… Окружил её слугами и фрейлинами и ни разу не нашёл времени, чтобы даже поговорить. Что ж, она не в праве требовать внимания к себе, она лишь гостья и знает своё место.

Демоница подцепила тонкой иглой бисеринку изумруда и сделала новый стежок на ткани. Ещё один листик почти был закончен. Ещё пара изумрудов…

Тонкой мелодией прозвенело в комнате лежащее на окне Зачарованное стекло. От неожиданности Джейлин уколола палец и, охнув, сунула его в рот. Потом отложила шкатулку с самоцветами, рассортированными по оттенкам, и подошла к окну.

Звонил отец. От этого открытия внутренности словно льдом обдало, сердце зашлось в стремительном беге. Рука дрожала, когда она поднесла её к светящемуся экрану, чтобы нажать слово «Принять». Но не ответить она просто не могла.

– Джейлин, – на Стекле показался кабинет отца. И он сам, конечно. – Ты одна?

– Да, сейчас я одна.

– Отлично. Тебе уже удалось поговорить с князем?

– Нет, отец. Князь не желал меня пока видеть.

Карел дёрнул щекой:

– Тогда постарайся придумать что-нибудь сама! Ты вполне можешь застать его одного в кабинете.

Джейлин смешалась, болезненно сжимаясь от властного голоса, давящего на неё.

– Ты ведь не хочешь, чтобы я…

– Я хочу, чтобы ты заинтересовала Инниара. Его не удивить нашими красивыми и распущенными демоницами. Ты отличаешься от всех, Джейлин. Будем надеяться, что это станет твоим преимуществом.

– Хорошо, я постараюсь.

– Ты сделаешь. Я узнал, что князь имеет обыкновение с одиннадцати до полуночи ужинать в своём кабинете.

– Я найду способ остаться с ним наедине.

– Прекрасно! Жду результатов.

Стекло угасло, никаких больше писем и посланий.

Джейлин опустила его на прохладный подоконник и посмотрела на оставленное вышивание. Чудесное настроение пропало без вести.

***

Кайрина оставила коня у коновязи и огляделась. Трэса не отличалась от всех остальных мелких городков Ольреды: грязь, плохие дороги, не просыхающие лужи и пьяницы. Осыпающие хибарки перемежались с ухоженными домишками, утопающими в цветниках, чопорные соседки обсуждали менее чопорных, кипела дневная жизнь. Хозяйки тащили с рынка тяжёлые корзины с продуктами, с соседней улицы раздавался звон металла из кузни, из переулка неслась грубая мужицкая брань и просто чудовищная вонь. Боги, храните короля и благословите местных жителей, им ещё тут жить!

Кайра заглянула в ближайшую лужу. Амулет Рейнса надёжно скрыл все изменения её внешности, отражение смотрело на неё растрёпанной рыжей девчонкой с тусклыми зелёными глазами. Отвыла она уже от такого облика. Ладно, пора. Она поправила на плече ремень сумки и побрела к входу местной забегаловки. По всем расчётам, Шелара уже должна была её ждать. И как же с ней себя вести? Стоило бы, конечно, попытаться притвориться прежней. Но слишком многое изменилось со дня их последней встречи. Кайра, например, умерла. Шелара замуж вышла. Насыщенные выдались недели!

Но настоящей дружбе ни смерть, ни замужество не помеха. Кайрина вошла в тесный зал и вдохнула тяжёлый воздух с примесью пота и прогорклого масла. Помахав Шеларе, брезгливо сидящей на краю лавки, она прошла вдоль столов. Перед ней попытался воровато проскочить жирный таракан, и был безжалостно раздавлен мыском сапога.

Шелара поднялась навстречу и сунула руки в карманы:

– Ну и место ты нашла! Пошли-ка отсюда! Здесь даже дышать чревато для здоровья!

– Да уж, – поддакнула Кайра, передёргивая плечами и думая: «Даже для моего!».

Выскочив на улицу, девушки остановились у входа отдышаться. Кайра развернулась на каблуках и приглашающе распахнула объятия:

– Ну здравствуй, что ли!

– Я, вообще-то, тебя ещё не простила!

– То есть всё, больше не обнимаемся?

– Не заслужила.

– Ну и ладно! – Она опустила руки и наклонилась ближе. – Мне кажется, или ты пропахла этой забегаловкой?

Шелара оттянула ворот распахнутой куртки и принюхалась:

– Боги! За что?! Пойдём, меня проветрим!

Как в давние добрые времена, они шли по улице без особой цели, просто рядом. Мимо сновали жители, карманники, собаки. Но кое-что было иным: теперь они молчали. Впрочем, вскоре Шелара решилась нарушить затянувшуюся тишину.

– Так, ты не хочешь объяснить свой побег и записку?

– Если вкратце, то твоя шкатулка заинтересовала королевского мага, Рейнса. Он, оказывается, давно её искал. А когда к нему попал перечень похищенного из кабинета Портера, то всех на уши поднял, чтобы найти нас. И нашёл нас Гросс.

– Тот тролль-полицейский, который вечно в борделях у Приама торчал?

– И торчит до сих пор. Он пригрозил мне, что закопает нас обеих, если я проговорюсь тебе и не принесу шкатулку. Извини.

– А теперь, значит, можно?

– Теперь он нас не тронет. Шкатулку я отдала, Рейнс остался доволен и даже предложил на него работать. Полный пансион, жалование в два раза больше, чем у Фор Судора, полная защита от Домов Лерды и полиции. В общем, я согласилась.

– И что за работа?

– Искать для него гримуары и артефакты.