Не ходите, девки, замуж, не ходите за царя

– Не скажу, – свистун явно наслаждался ситуацией. – Кот же решил, что ты должна ждать мужа у окошка. А мы, – он обвел рукой разбойников, – придумали все остальное.

– Не подпишу, – замотала головой.

Еще чего удумали. Я значит, безвольной куклой становлюсь, игрушкой мужа, а Гвидоша-а-а будет развлекаться в свое удовольствие.

– Ладно, – махнул на меня рукой Трубочист. – Пошутили мы. Вот, – он достал из-за пояса штанов сложенный вчетверо лист желтоватой бумаги. – Ознакомься. Этот договор настоящий.

– Подумай еще раз, Ярослава, – произнес у самого уха Гви. – Я на шутку согласился в надежде, что ты одумаешься.

– Позор падет не только на тебя, но и на меня! – выпалила я и стала изучать второй договор.

– Мы с твоим отцом могли бы защитить тебя от слухов и сплетен.

– А как же ты? – я прервала чтение и посмотрела на мужчину. – Как же это извечное: Коли спас ты девицу, на ней обязан ты жениться. Девицу же в этом случае никто обычно и не спрашивает.

– Хватит сомневаться, – прервал наш тихий разговор Трубочист. – Подписывайте. А если будете артачиться, слух пущу, что вы уже возлежали!

Я ахнула и с ужасом посмотрела на парня. А я-то уже подумала, что мы стали друзьями…

– Подписывай, Ярославушка, – подал голос Тим. – Я ведь тоже могу слушок пустить.

– Окружили, ироды! – взревел Горыныч. – Опять все из-за бабы!

– Связали по рукам и ногам, – зашипела я.

Могла отказаться и потребовать просто доставить меня домой. Но по решительному взгляду свистуна поняла – бесполезно. Пока не подпишу, никуда не пустит. И слух точно разлетится по миру Отражающему. Зачем ему это надо? Просто батюшку моего позлить? Скучно стало на корабле сидеть, решил поразвлекаться за счет других? Нас с Гвидоном узами повязать. Еще и Тимофей… Ясно же, как белый день – без него тоже не обошлось. Что же он такого сказал Трубочисту, что тот так охотно отказался от золотых? Только из-за призрачной надежды повстречать счастье? Так для этого не обязательно надо было нас женить. Или…

Ходили слухи, что кот ученый может людей из Хрустального переносить. Одно «но» – для попадания сюда должно быть условие. Своеобразная задача. Может… судьба Трубочиста из другого мира? Из Хрустального? Поэтому-то он и согласился на предложение кошака. Если думать так, то все более-менее встает на свои места.

– Ярославушка, подписывай, нам отправляться пора, – недовольно замурчал котик.

– Остригу, – рыкнула в ответ и все же поставила свою подпись.

– Не велика потеря, – махнул лапой Тим. – Для таких случаев у меня зелье специальное есть.

– Царь, теперь ваша очередь, – сказал свистун (с вполне себе нормальным именем Тимур) и, забрав из моих рук документ вместе с пером, передал их Гвидону. Тот, вот странность, сразу подписал. Даже возражать, как я не стал. Он что, согласен? Быть того не может!

– Отправляемся, – спокойным голосом проговорил Гви.

Документ он аккуратно свернул и положил в карман штанов.

– Даже на пир по случаю свадьбы не останетесь? – хмыкнув, спросил брат Соловья Разбойника.

– Некогда, – был ему короткий ответ царя. – Снижайся, Горыныч!

– Эх… только холостым стал и снова с грузом на шее, – тяжело вздохнул чешуйчатый и стал осторожно сокращать расстояние до палубы. Лишь бы одну из мачт не зацепил…

Я отвлеклась на фиолетового змея. И это была моя ошибка. Пискнуть не успела, как меня забросили на плечо и ловко стали взбираться сначала по подставленной мощной задней лапе, а потом уже по крылу. Тимка карабкался следом.

Я вся дрожала от страха и, кажется, забыла, как дышать. Только когда легкие обожгло, вдохнула теплый воздух. Меня вернули в вертикальное положение, развернули к себе спиной и помогли усесться боком у основания шеи. Точнее, шей. Левая голова скосила на меня взгляд, оскалилась и дыхнула в лицо темным облачком дыма. Закашлявшись, закрыла лицо руками.

– А в морду? – мяукнул кот.

Он удобно устроился у меня на коленях, свернувшись калачиком.

– Лапы маловаты, – хохотнула голова.

– Успокойтесь, – произнес Гви и устроился позади (а точнее по левую руку от меня). Притянул к себе, обхватывая за талию наглой конечностью. Второй же похлопал Змея Горыныча по спине. – Поднимайся, друг.

– Удачи тебе, Ярослава! – выкрикнул Трубочист и помахал мне рукой.

Я же сидела и не понимала – то ли кричать, то ли сразу в обморок упасть, от переизбытка негативных эмоций.

Ящер энергично замахал крыльями, поднимаясь все выше. Страх сковал меня, и я теснее прижалась к Гви. И пусть он подумает обо мне невесть что, мне так было спокойнее. Тимофей вон тоже занервничал. То и дело чувствовала, как его когти впиваются мне в ноги.

Летели мы долго. Спина начинала потихоньку ныть, глаза закрываться, руки замерзать… Да я бы часть царской казны сейчас отдала за одну лишь возможность хоть немного полежать и расслабить мышцы.

– Эх, – сказал Тим, когда ему надоело тягостное молчание, – вроде и молодые вы, а сидите, будто воды в рот набрали. Поперхнуться не боитесь?

– Чего тебе надо, кот? – спокойным голосом спросил царь Краснограда.

– Ну, поговорите друг с другом, – протянул рыжий прохвост. – Решите, кто из вас на полу спать будет, а кто на перинке мягенькой.

– На полу? – удивленно произнесла я. – На каком еще полу?

– Так вы, – охотно стал пояснять усатый, – супругами стали. Значит, ложе должны вместе делить.

Ощутила, как щеки заливает румянец стыда. Про эту сторону семейной жизни я-то запамятовала.

– А давайте без ложа, а? – жалобно пробормотала.

Смотреть же старалась куда угодно, только не на Гвидона.

– Значится, – Тимофей прищурился, – ты у нас на полу ляжешь.

– Я царевна, какой еще пол! – возмущенно воскликнула. – Хватило мне и коморки на нижнем этаже корабля.

– Ты уже царицей стала, – мурлыкнул пушистый интриган. – Привыкай.

Дальше разговор у нас не сложился. Гви все время отмалчивался, кот болтал без умолку, а я… просто смотрела в даль и ждала, когда же появятся очертания родного дворца. И как только я увидела желаемое, сердце забилось быстрее, готовое выпрыгнуть из груди и пуститься вскачь навстречу дому. Горыныч завис над широкой поляной, возле главного крыльца и стал постепенно снижаться. Я же нервно завозилась. Эх, что батюшка скажет? А Доброслов?

Когда мощные лапы коснулись земли, Змей Горыныч выпрямил одно крыло и замер. Любопытно, и как я слезать буду?

Хотела было спросить о том мужа, да только он и сам все понял. Встал на широкой чешуйчатой спине, помог мне подняться и на руки взял. Я же обхватила его за шею и прикрыла глаза. Как же мне было страшно в тот момент.

– Можешь отпускать, – сказал Гви и поставил на ноги.

Я сначала открыла один глаз, ловя им суровый взгляд отца, который вышел встречать гостей. Потом рискнула глянуть и вторым глазком, ухватывая уже им хмурого Доброслова. Ой, и не добрый он сейчас был.