Не ходите, девки, замуж, не ходите за царя

– Так, хватит! – встрял в нашу перепалку Трубочист. – Ты зачем сюда сунулся Горбун?

– Я по старой дружбе, а вы…

– Не водили мы с тобой дружбу, – покачал головой Ясноокий.

– Это вы не води-и-или-и-и, а я води-и-ил, – по щеке конька потекла крупая слеза.

– А нападать с чего удумал? – свистун сложил руки на груди и тяжело вздохнул. Меч уже успел в ножны убрать.

– Надо больно, мне на вас нападать, – фыркнул двугорбый. – Просто у вас так вкусно пахнет, что мой широкий нос учуял аромат, и я полетел на него…

– Как пчела к густому сиропу, – хихикнула я.

– Ну да, – энергично закивал зубастый конь.

– То есть ты не мясоед? – спросил молчавший до этого Тимофей.

– Я больше не ем этот и-и-изысканный деликатес.

– Прекращай букву «и» растягивать, – капитан летучего корабля подошел к Коньку-Горбунку и потрепал того по макушке. – И прости нас. Но слухи разные ходят. Вон, – кивок в сторону рыжего, – этот вообще всю дорогу утверждал, что ты человечинку ешь.

– Йи-и-иа-а-а? – удивленно произнесла помесь осла и лошади. – Не, ну грешил по молодости, но с тех пор столько лет прошло…

– Три года, – хмыкнул Трубочист.

– Да я только слегка прикусил!

– Чуть ногу не отхватил у бедного охотника.

– А чего это он в мою нору полез?

– Думал, там лиса живет.

– В том-то и дело, что этот олух не думал! Груда мышц и ноль интеллекту.

– Долго еще спорить будем? – спросила у брата Соловья Разбойника.

– А ты завтрак уже приготовила? – ответил вопросом на вопрос молодой мужчина.

– Ой, – пискнула и побежала на нижний этаж.

Кот помчался за мной и еще долго причитал, что я совсем жизнь не берегу. А то, что я сил не жалею и наготавливаю стою, его мало волновало.

– Эх, Ярослава, повезло тебе с женихом, – Тим восседал на широкой скамье у стола и продолжал трепать мне нервы. – Красив, умен, силен, богат…

– И по бабам ходить горазд, – добавила свою ложку дегтя в бочку меда.

Не могла поспорить с Тимом, но и соглашаться не хотелось. Да красив, да умен и так далее по длинному берестяному списку, но… Нет между нами любви. И даже если бы он был маленьким, щупленьким, лысым мужчиной средних лет, но мы бы любили друг друга – это одно. А так… Красота не главное. И вообще, может он в душе поганка прошлогодняя. Эх, конфетки-бараночки, не везет мне в последнее время.

Конька-Горбунка пригласили за стол, и тот не стал отказываться. В обеденную он вошел сжимая в клыках нож для резки мяса. Торжественно вручил его мне и устроился с краю стола, ожидая свою порцию пищи.

Я, держа нож двумя пальцами за рукоять, направилась в кухню. С лезвия стекала зловонная слюна, вызывая во мне рвотные позывы. Уф-ф-ф… когда Горбун в последний раз чистил зубы?

Как только все расселись за столом, стала выставлять приготовленную еду. Омлет, блинчики со сметаной и сыр. Должно хватить на пятнадцать мужиков, одного кота, длинноухого коня и меня любимую.

– А скажи-ка мне, конь-огонь, – нарушила я тишину за столом. Все были поглощены завтраком. – Как у тебя так быстро рана затянулась?

– Я существо магическое, меня не так-то просто убить, – гордо произнес Горбун и сунул морду в широкую миску, которая стояла на полу.

– Живунчик, – мурлыкнул Тим. – Аж любопытно, каким способом тебя все же можно отправить к богам.

– Не скажу. Я себе не враг. Иа-а-а-а-а!!! – последнее прозвучало так неожиданно, что я дернулась. – Простите, – смущенно пролепетал Конек-Горбунок.

Позавтракав, мужики стали расходиться по свои местам, а Горбун изъявил желание прилечь после сытного завтрака на солнышке и погреть бока. Кот решил составить ему компанию. Мне же лучше. Не будет этот прохвост хоть какое-то время под ногами путаться.

Только вечером чудо-юдо решило с нами распрощаться. Уж очень ему мои изыски понравились. Даже пожаловался, что на одной травушке-муравушке он худеть начал. А тут столько веса набрал, что ему до зимы хватит.

Летучий корабль застыл над кронами высоких деревьев и более не двигался вперед. Мы прибыли в Прекрасное далеко и теперь оставалось лишь ждать решения моего отца.

– А как мы узнаем, что он надумал? – спросила после ужина у Трубочиста.

– Голубя направит. А это птица умная, везде своего получателя найдет.

Ответ от батюшки пришел на следующий день. Новость, что царь Тричетвертого государства таки решился ограбить на сотню золотых казну, меня не очень обрадовала. Но и Трубочиста было жалко. Быть связанным душой с кораблем – это страшно.

Самоэкскурсию по обители разбойников я устроила ночью. Бандиты ко мне уже более-менее привыкли, и я могла спокойно ходить, где мне вздумается.

– Поскорее бы Гвидон явился, – причитал неугомонный кот.

– Тебе не надоело? – разражено спросила, открывая очередную дверь. Снова пустующее помещение. Только ящики какие-то лежат.

– Нет, не надоело, – мурлыкнул котик. – Как там мой государь… Нашел ли Горыныча?

– Навряд ли.

Еще одна комната и ящики-ящики-ящики… и пыль.

– Почему это? – удивился Тим.

– Потому что это Змей Горыныч! Монстр, который ворует девиц и тащит их к себе в пещеру.

– Сие не доказано.

– Да-да, – пробормотала и закрыла за собой дверь. – И Горбунок мясоед и Горыныч нежное чешуйчатое существо. Тоже мне, кот ученый.

– Прошу на личности не переходить! – Тимофей нервно задергал хвостом. – Это Трубочист думает, что до него добраться невозможно. А вот как явится Гвидоша…

– Один? Против пятнадцати здоровых мужиков?